LA FEMME ET LE CAÏMAN

n raconte qu’une vieille femme tomba à

l’eau et fut prise par un caïman. Celui-ci habitait dans un trou, près de la rive. Il y transporta la vieille. Il la mit là, lui découpa de la viande crue pour qu’elle vécût bien, et s’en alla. Il revint pour la faire manger encore, mais la vieille ne remuait plus. Elle semblait morte.

Le caïman retourna se mettre à l’affût de nouveau. Il laissa la vieille d’abord se putréfier; puis, sur le point de la dévorer (c’est la façon dont procèdent ces animaux) il alla chercher ses amis pour les faire participer au produit de sa chasse. Vers le soir, un bœuf qui se battait au-dessus du repaire du caïman transperça la paroi du trou; et son pied tomba à

i. Traduit des Specimens of Malagasy folk-lore, n° 41, p. 292.