LE CHIEN ET LE RAT

( Betsileo )

n jour, le chien et le rat se promenaient

ensemble s’entretenant des douceurs de l’amitié. Ils firent ensuite le serment de sang. La cérémonie terminée, le chien dit à son compagnon : « Que faisons-nous ici, cadet1 2 ? Allons plutôt courir à l’aventure. » — « Allons, répondit le rat; mais n’oublie pas que tu es mon aîné, que je suis faible et que j’ai placé en toi toute ma confiance. » Nos deux amis se mettaient en route, lorsqu’ils rencontrèrent un bœuf. Le

1. Le texte de ce conte a été' recueilli à Fianarantsoa, capitale de la province des Betsileo.

2. Les mots \andry, cadet et \oky, aine, s’emploient couramment avec le préfixe Ra, comme noms propres. Ra\oky, Ra\andry signifient : monsieur l’aîné, monsieur le cadet. On trouve même l’expression Ra^andriko, monsieur mon cadet.