LE CHAT ET LE RAT D'EAU

(Betsimisaraka)

e père des chats se trouvant, un jour, au bord d'une rivière, qu'il voulait traverser pour se rendre sur la rive opposée, demanda au rat de lui faire passer l'eau. Arrivé au milieu de la rivière, le rat qui portait le chat sur son dos, se dérobe et le fait plonger. Le chat gagna la rive à grand'peine. Ayant touché terre, il réunit ses enfants et ses petits enfants : « Voilà ce que m'a fait le rat, leur dit-il ; c'est une insulte qui vous atteint tous. Aussi pour nous venger, détruisons cette race maudite et chaque fois

t. Recueilli à Mananjary (côte sud-est de Madagascar), où il m'a e'té raconté par une femme Betsimisaraka.

que l'un de ses représentants se trouvera sur notre passage, mangeons-le, tuons-le '. »

i. L'expression mangeons-le, tuons-le, s'emploie à l'égard de tout ennemi, homme ou bête, dont on a juré la perte. Elle s'applique souvent, dans les discours officiels, à ceux qui menacent ou menaceraient la paix du royaume.