OU GOBELIN

Espèce de génie ou démon familier qui habite les fermes , mène les chevaux boire , leur donne à manger, en protège quelques-uns en particulier , réveille les domestiques paresseux , renverse les meubles , les déplace et rit aux éclats. Presque toujours il est invisible; seulement, quelquefois, il prend la forme d'un beau cheval noir , se présente tout sellé et bridé sur la route ; mais malheur au cavalier qui affourche

LE LOUP-GAROU. l5

le malencontreux animal ! il rue , caracole , emporte son homme , et finit par disparaître en le laissant dans une mare ou dans un bourbier. Orderic Vital , parlant d'un démon chassé par saint Taurin , premier évêque d'Evreux 9 des ruines d'un temple de Diane, dit que le peuple le nommait Gobelin : « Hune vulgus Gobelinum appellat. »

Ce foup-t&annt

Le loup-garou, varou ou warou, qui paraît être le wehr-wolf des peuples septentrionaux, est un homme changé en loup par la puissance de quelque sorcier. Sa transformation dure trois ou sept ans ; il court principalement la nuit, et on ne peut le délivrer qu'en le blessant avec une clef, jusqu'à effusion de sang.

Les anciennes lois normandes parlant de certains crimes et de leur punition, ajoutent : que le coupable soit loup , « warqus esto » ; c'est-à-dire qu'on le poursuive, qu'on le tue comme un loup. C'est peut-être là l'origine du loup-garou.

ï6 LE RONGEUR d'os.

On voit souvent en Angleterre, pendant les jours de lune, dit Du Cange , au mot Gerulphus , des hommes changés en loups ; les Français les appellent gerulphes et les Anglais werewolves. L'auteur du Roman de Garin parle du loup-garou comme d'un animal féroce.

Leu warou , sanglante beste.

D'autres auteurs du moyen-âge ont employé le mot warou dans le même sens :

Qui rnoult estoit crueus et fors

Et fel et fiers et plus irons (en colère.)

Que chiens clervés ne leus warous.

(Le Chevalier au Barizel, vers ib'j. — Glossaire de la langue Romane , au mot Warou. )

Fantôme sous la forme d'un grand chien , qui rôde dans les rues de Bayeux pendant les longues nuits d'hiver, en rongeant des os et traînant des chaînes. C'est encore un homme