FEUX -FOLLETS

Exhalaisons des marais composées de gaz inflammables qui brûlent d'une flamme bleuâtre à la surface des eaux stagnantes , et offrent un coup-d'œil bizarre et singulier dans les soirées d'été. Les gens de la campagne disent que ce sont des esprits malins qui se plaisent à égarer les voyageurs , et qui ensuite rient aux éclats.

€tB Céticl)f9.

Animaux d'une blancheur éclatante , qui ne paraissent que la nuit^ disparaissent aussitôt qu'on veut les toucher et ne font aucun mal.

Ce, sont, dit-on, les âmes des enfans morts sans baptême. Je pense que ce n'est autre chose que l'hermine de nos climats , petit animal d'une agilité étonnante.

l4 LES LXJBINS. LE GOUBEUN.

Ce sont des fantômes en forme de loups, qui rôdent la nuit, cherchent à entrer dans les cimetières, et du reste sont assez peureux. Leur chef est tout noir et plus grand que les ^autres. Lorsqu'on s'approche, il se dresse sur ses pattes, se met à hurler , et toute la troupe disparaît en criant: «Robert est mort!... Robert est mort!....»

€e (èonbelxn ^

ou GOBBLIN.

Espèce de génie ou démon familier qui habite les fermes , mène les chevaux boire , leur donne à manger , en protège quelques-uns en particulier , réveille les domestiques paresseux , renverse les meubles , les déplace et rit aux éclats. Presque toujours il est invisible; seulement, quelquefois , il prend la forme d'un beau cheval noir , se présente tout sellé et bridé sur la route ; mais malheur au cavalier qui affourche

LE LOUP-GAROU. l5

le malencontreux animal ! il rue, caracole, emporte son homme, et finit par disparaître en le laissant dans une mare ou dans un bourbier.

Orderic Vital, parlant d'un démon chassé par saint Taurin , premier évêque d'Évreux , des ruines d'un temple de Diane, dit que le peuple le nommait Gobelin : « Hune vulgus Gobelinum appeUat. »

Ce iùmp-Ohirim»

Le loup-garou, varou ou warou, qui paraît être le wehr-^wolf ài^^ peuples septentrionaux, est un homme changé en loup par la puissance de quelque sorcier. Sa transformation dure trois ou sept ans ; il court principalement la nuit, et on ne peut le délivrer qu'en le blessant avec une clef, jusqu'à effusion de sang.

Les anciennes lois normandes parlant de certains crimes et de leur punition, ajoutent : que le coupable soit loup , « warqus esto » ; c'est-à-dire qu'on le poursuive, qu'on le tue comme un loup. C'est peut-être là l'origine du loup-garou.

l6 LE ROiyCEUR d'os.

On voit souvent en Angleterre , pendant les jours de lune , dit Du Gange , au mot Gerulphus , des hommes changés en loups ; les Français les appellent gerulphes et les Anglais werewobes. L'auteur du Roman de Garin parte du loup-garou comme d'un animal féroce.

Leu warou y sanglante beste.

D'autres auteurs du moyen-âge ont employé le mot warou dans le même sens :

Qui moult estoit crueus et fors

Et fel et fiers et plus irons (en colère.)

Que chiens dervés ne leus warous.

(Le Chevalier au Barizel, vers 167. — Glossaire de la langue Romane , au mot Warou, )

Fantôme sous la forme d'un grand chien , qui rôde dans les rues de Bayeux pendant les longues nuits d'hiver, en rongeant des os et tramant des chaînes. C'est encore un homme