OU LE CHANOINE DE CAMBREMER

Cette longue histoire a été imprime'e pour la première fois par le très-crédule dom Calmet , dans son traite' des apparitions, publié en ijSo. Elle existait auparavant dans diverses copies d'une histoire manuscrite du diocèse de Bayeux , dont l'auteur est un certain maître JVoèl , vicaire de vSt.-Malo de Bayeux, et cure de St.-Amador. Il dit avoir tiré cette pièce des archives du chapitre de Bayeux > où il est constant qu'elle n'a jamais existé. Quoiqu'il en soit, voici un extrait de cette histoire , dans lequel je conserverai le plus possible les expressions de l'inventeur , on pourrait même dire du faussaire.

De temps immémorial le chapitre de Bayeux était obligé d'envoyer tous les ans un chanoine à Rome pour y chanter l'épître de la haute messe de minuit ; s'il y manquait il devait payer une forte somme d'argent. Le tour de maître Jean Patye , chanoine de la prébende de Cambremer , arriva , et il fut délégué pour aller à Rome. Il fut averti plusieurs mois auparavant ; mais il s'en

gêna si peu qu'il se retira à la campagne et ne revint à Bayeux que la veille de Noël 1 557. Ses confrères lui reprochèrent vivement sa négligence et lui dirent qu'il serait cause qu'ils paieraient au pape une somme considérable. Le chanoine leur dit qu'il n'y avait rien a craindre et qu'ils ne paieraient rien. Pour cet effet , ledit chanoine alla dans sa chambre où il fit venir le diable , et lui dit qu'il se donnait à lui pourvu qu'il le portât à Rome en pensée de femme , c'est-à-dire aussi vite que le vent; ce que le diable accepta volontiers. Le chanoine lui commanda de Tat tendre au bas de la cathédrale , sous les orgues , a neuf heures du soir de la nuit même de R'oè'l. Après qu'il eut entonné le Domine labia de matines ? il monta incontinent sur le diable , qui le porta en pensée de femme , c'est-à-dire aussi vite que le vent. Lorsqu'ils vinrent à passer sur la mer Méditerrannée le diable lui demanda s'il était chrétien , et lui dit que s'il l'était il fit le signe de la croix , afin que par ce moyen cet ennemi mortel de la croix le précipitât dans la mer; mais le chanoine , sachant bien toutes choses , lui répondit que quiconque était porté par le diable était bien porté. Ils arrivèrent à Rome lorsqu'on chantait Y Introït de la messe de minuit : il laissa le

diable sous le portail deTéglise et lai commanda de l'attendre. Après s'être habille' il chanta l'épître et entra ensuite dans la sacristie , où s'étant fait représenter le titre original en vertu duquel le chapitre de Bayeux était tenu d'envoyer un chanoine chanter l'e'pitre de la messe de minuit à Rome , il le jetta au feu où il fut de suite consume.

Après avoir délivre' pour jamais le chapitre de cette onéreuse redevance ? il reprit sa monture et rentra dans la cathédrale de Bayeux lorsqu'on chantait Laudes dont il avait commence' Matines } en sorte qu'il ne fut que quatre heures à son voyage, dont il passa une heure à Rome. Les chanoines le voyant arriver à une telle heure crurent qu'il venait de dormir ; mais il leur dit qu'il arrivait de chanter l'ëpître à Rome, et qu'ayant brûlé le titre qui les obligeait à ce long voyage il les avait pour jamais affranchis de cette grande servitude.

Jean Patye ne fut pas long-temps sans reconnaître son pe'che'. Le cierge' de Bayeux fit une procession générale où ce chanoine marcha pieds nuds et la corde au cou pour en obtenir la rémission que le pape consentit à lui accorder à la prière d'Augustin de Trivulce , alors évêque de Bayeux,

Ce chanoine ne vécut que peu de temps après,

POPULAIRES. l r

n'ayant jamais eu aucune joie le reste de sa vie. 11 trépassa à Bayeux le onzième jour d'août ï 54<> , et fut enterçe' dans la cathe'drale avec une ëpitaplie gravée sur une lame de cuivre, où il e'tait représente'à genoux aux pieds de St.- Jean ; son patron , pour avoir rémission de son énorme pe'che' (ï).

LES COULINES.

La veille des Rois , dans les campagnes on allume des torches de paille ou des tiges de molène enduites de goudron 7 et les maîtres et les domestiques courent les champs en chantant a gorge de'ployée :

Couline vaut lolot (2) , Pipe au pommier (5) , Guerbe au boissei (4).

Men père bet bien , Ma mère oco mieux (5) 7

(1) Histoire chronologique des évêques de Bayeux , par maître Noël, vicaire de St.-Malo,et curé de St.-Amador. Manuscrit de mon cabinet.

(a) La torche allumée vaut ou procure du lait.

(3) Qu'un seul pommier fournisse une pipe de cidre (600 litres).

(4) Qu'une gerbe fournisse un boisseau de grain.

(5) Encore mieux.

Men père à guichonée (1) , Ma mère à caudrone'e , Et mei à terrine'e.

Adieu Noe' Il est passe'.

Gouline vaut lolot ; Guerbe au boissei 7 Pipe au pommier 7 Bieurre et lait Tout à planté (2).

Taupes et mulots ,

Sors de men clos

Ou je te casse les os.

Barbacioné (3) ?

Si tu viens dans men clos

Je te brûle la barbe jusqu'aux os.

Adieu Noe' , Il est passe' , Pipe au pommier .

Guerbe au boissei.

(1) Grande tasse, (a) En abondance.

(3) Génie malfaisant

Après avoir bien chanté , bien couru et brûle' la mousse des pommiers , on revient se mettre à table, on chante de nouveau, le cidre coule à longs flots , et souvent le repas se prolonge bien avant dans la nuit. Les gens de la campagne croient que cette cérémonie, qui est évidemment un reste de druidisme , rend leurs champs fertiles.