LA BETE SAINT LOUP

Au commencement du Ve. siècle, un loup furieux ravageait les environs de Bayeux. St.- Loup , alors évêque de Bayeux , eut pitié de ses diocésains , il se mit en prières et s'avança courageusement vers la bête dont la retraite était

(1) Nos vieux romanciers attribuent l'origine de la maison de Lusignan à la fée Mélusine. Un Jacques Brion de Compalé se disait cousin de la fée Morgain.

(2) Voyez extraits du roman de Rou ; Rouen , Frère 1824 ? in-8°. , p. 56.

dans un bois proche la porte Arborée. À son approche elle resta immobile, il lui passa son étole au cou , la mena sur le bord de la Drôme et la noya dans cette rivière. Si vous doutez de cette histoire,, on vous montrera le lieu précis oùSt.- Loup a jette la bête , le bas-relief qui est sur la porte de l'église St.-Loup, et un tableau conservé dans l'intérieur , qui représentent ce miracle.

Dans le siècle suivant St.-Vigor, aussi évêque de Bayeux, délivra le pays d'un serpent monstrueux dont le soufle tuait les hommes et les animaux ; il lui attacha son étole au cou et le mit entre les mains de son fidèle compagnon Théodemire, qui le noya dans la rivière de Drôme.

Tous ces dragons , ces loups , ces gargouilles , ces serpens monstrueux dont on raconte l'histoire dans plus de quarante villes de France , paraissent n'être qu'une allégorie relative à l'établissement du christianisme. C'est le triomphe de la croix sur le paganisme. St.-Michel terrassant le diable exprime la même idée (i).

(1) Voyez mémoire sur le dragon de Metz , par M. Le Noir. Mémoires de l'académie celtique , tome II. Mémoire sur les serpents monstrueux , par Euàèbe Salverte , magasin encyclopédique , année 181 a , tome Ier. , p. 5.

JEAN PATYE ,