CHAPITRE xm

Mais les yeux de la Grecque lancèrent des éclairs^ sa figure prit une expression farouche; elle se leva dans toute sa majesté devant lui^ et prononça d'une voix solennelle les paroles suivantes :

— Si tu n'étais ni Théodore^ ni le pied de lièvre noir; si tu n'étais qa'une image trompeuse^ une ombre vaine^ Fombre de cet infortuné jeune homme dont la méchante Ensouze^ blessée par Tarchet du violon, suça le sang % ah! j'ouvrirai tes veines, je verrai ton sang, et alors s'évanouiront toutes ces visions diaboliques!...

Et la Grecque brandit le petit couteau étincelant. Le baron, épouvanté, gagna la porte en courant à toutes jambes. Le perroquet cria d'une voix éclatante : ~ Alla paschy a gaidaros ké alla evryskusi Schnuspelpold se jeta à bas du lit par un mouvement violent en criant de son côté :

— Halte! halte! mon noble ami ! la princesse est votre fiancée, votre fiancée !

Mais le baron avait descendu comme un trait les escaliers, et était déjà bien loin...

Amélie Simson afiirma savoir de bonne source que le prétendu assistant de chancellerie Schnuspelpold était tout bonnement un savant juif de Srayrne, venu à Berlin pour demander au conseiller secret Diez son avis sur un

* Bartlioldy parle dans un Yoyage en Grèce d'un jeune homme qui mourut à Athènes, et dont la mort eut pour cause l'aventure suivante. Un soir qu'il était assis avec un de ses amis dans la campagne, sur un banc , et jouait da violon , une larve (Ensouze) , attirée par la nmsique, s'assit à côté de lui. Ne la voyant pas, il la toucha de son archet. La larve blessée par l'archet jura de se venger. Depuis ce moment, le corps du jeune homme flotta çà et là ; jusqu'à sa mort ce ne fut qu'une ombre.

** « L'âne trouve autre chose que ce qu'il cherchait. »

passage douteux du Coran. Malheureusement, le conseiller n'était plus de ce monde lorsque le juif arriva à Berlin.

Quant à la princesse grecque, c'était simplement la fille du juif qui était devenue folle depuis la perte de son époux.

Il n'en est point ainsi. Le lecteur n'a qu'à se rappeler l'écrit contenu sur le feuillet du portefeuille, de même que maintes autres circonstances, pour se persuader que l'énigme est encore à résoudre.

Ghose^ étrange ! à cette heure le baron Théodore de S... voyage pour tout de bon en Grèce. S'il revient, on aura des nouvelles plus précises de Schnuspelpold et de la Grecque, que l'auteur a cherchés inutilement dans tout Berlin. Si ce dernier apprend quelque chose touchant le baron et ses mystérieuses aventures, il ne manquera pas, par la même voie, d'en informer le lecteur l'année prochaine.