CHARGES DU PAYSAN IRLANDAIS. UD

paysan de la vallée; et une sorte de pressentiment lui dit que ce pouvaient bien être les vaches mêmes de son

père.

Quand elle arriva en vue de la maison , elle ne sut trop que penser; elle ne vit pas les vaches , mais souvent il arrivait qu'elles étaient cachées dans les fossés ou derrière la cabane. Son père paraissait gai, mais il donnait des marques d'activité qui ne lui étaient point habituelles. Il s'occupait à lancer aux cochons des pierres et des mottes de gazon de manière à les forcer à se jeter à droite et à gauche; et pendant tout ce temps , il chantait une chanson dont les paroles , dès que Dora put les entendre, lui révélèrent la triste vérité que l'occupation dans laquelle elle trouva sa mère ne fit que confirmer trop tôt. Elle la trouva qui brisait les seaux à lait pour en jeter les morceaux au feu ; et quand elle lui fit quelques observations, sa mère lui demanda à quoi bon conserver des choses dont la vue ne pouvait que les chagriner, qu'exciter leur envie de boire du lait , et leur faire maudire chaque jour les misérables qui venaient de leur enlever leurs vaches? Dora se hasarda à demander s'il n'y aurait pas moyen de les ravoir ? — Bon Dieu! est-ce que M. Teale avait jamais rendu ce sur quoi il avait mis la main? — M. Teale! lui qu'on venait tout récemment de payer? — Lui-même. Il était au-dessous de ses affaires, comme bien des^ens qu'il avait l'air de mépriser; au lieu de saisir son cabriolet, ses chevaux, celui dont il tenait la ferme avait saisi les meubles de ses pauvres sous-fermiers. Teale était là qui s'amusait à regarder exécuter les Sullivan et bien d'autres , appelés a payer une seconde fois, tandis que lui ne payait pas du tout. Les paysans ayant appris dans des cas antérieurs que cet étrans;e abus est inconnu en Angleterre , en avaient conclu que le gouvernement la protège tandis

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qu'il n'y a pas de justice à attendre en Irlande, ne sachant pas que la loi est la même dans les deux pays, et que si le paysan anglais est exempt de cette fatale respon= sabilité, c'est que chez nous Tusage des sous-locations est extrêmement rare.

On s'aper eut bientôt que Teale n^avait pas retiré de la saisie exercée chez ses fermiers tout le produit qu'il s'en était promis, car le lendemain, de grand matin, les mêmes hommes revinrent pour enlever tout ce qu'ils pourraient, en vertu du billet que lui avait signe Sullivan. On arracha les pommes de terre qu'il allait bientôt récolter; et on les chargea sur une charrette , ne lui eu laissant qu'une très-petite quantité pour les besoins imjnédiats de sa famille. Au même moment la volaille et les cochons disparurent. Au milieu du tumulte de celte affreuse matinée, des juremens de Sullivan, des gémissemens de sa femme , et des cris des cochons, du bruit des volailles elfrayées et de celui de la lourde charrette, ;Dora se mit à filer au rouet, en partie pour cacher ses larmes, en partie pour échapper aux pensées terribles qui l'agitaient.

Le silence lugubre de la cabane ne dura pas longtemps, Sullivan s'était assis de manière à barrer l'entrée, le dos appuyé contre la muraille, mâchant une paille, et contemplant d'un air hébété la dévastation de sou champ; tout-à coup salfemme s'élança de la place qu'elle occupait au coin d'un feu à demi éteint, et commença la conversation par im grand coup de pied.

— Otez-vous de là, malheureux! secria-t-elle. Il me semble qu'il y a bien d'autres places pour vous que celle-ci , quand ce ne serait que l'étable où il ne reste plus un seul cochon. Otez-.vous de là!

— Tâchez de finir, ma bien-aimée, ou cela va mal aller,. répondit Sullivan, Je suis ici à ma place , seulement