I.K MYSIKIU; d'iNK INCAIINATIO.V

hres oclairr parfois (l'un scintillciiioiit don'.

Miriaiiu' avait un mois quand nous nous décidànics à \ enir habiter notre maison de Bretagne afin d élever celte petite Parisienne dans de meilleurs conditions. Les femmes de marins, les rudes et fécondes Bretonnes étaient fascinées par cette enfant. Et leur naïve extase, leur admiration relig^ieuse, leur candide intuition de contempler en elle un être mystérieux, m'étonnèrent. Dans la l'onction de son respir sidéral, toute persomie humaine dégage une aura, une atmosphère magnétique perceptible seulement par ses elfets, — tout au moins à qui n'a pas développé en soi la faculté de voyance que Paracelse nomme le sixième sens. Miriame était ainsi auréolée d'un extraordinaire pouvoir d'attirance et de bénéfique <lomination.

L'étrange précocité de cette enfant m'épouvantait. On me taxera d'hallucination parternelle. Que m'importe ! Aux méthodes de mon temps, au frôler de tous les mondes parisiens, j'avais puisé une habitude d'observation analytique dont laplus intense émotion ne pouvait troubler le fonctionnement machinal. Et le témoignage de (juiconque avu notre fille corrobore le mien.

Je me souviens d'un fait invraiseniblal)l(; : Miriame s'éveillait alors au sixième jour de son existence. Elle reposait dans un berceau adjacent au lit de sa mère. Comme tous les nouveaux-nés, elle faisait quelquefois ces grimaces nerveuses en lesquelles l'illusion des mères salue joyeusement la première manifestation d'une conscience. Mais cette fois — nulle erreur nétait possible, — ce ne fut pas une grimace. Ce fut ce que le langage du peuple, toujours si justement imagé, nomme le sourire aux anges. Tout le visage de l'enfant s'éclaira : il passa sur sa bouche et sur ses yeux un sourire d'une expression si extatique, si insondable, qu'Hélène, le cœur soudain traversé d'une sibylline angoisse, jeta un cri véhément, un cri d'entrailles, comme pour rappeler d'un monde inconnu cette frôle àme aventureuse.

Un mois plus tard, lorsque sa mère la prenait dans ses bras, l'enfant récognitive saluait sa créatrice de ce sourire, atténué d'une sereine expression d'humanité ; et tendant vers elle l'augurule beauté de ses mains, elle s'exclamait dans un pénible effort vers la parole.

Alors la souffrance s'abattit sur cette proie légère. Une pneumonieetune gastro-entérite s'unirent pour la torturer. Ah! j'ai toujours dans le