L.-PAMPHILE LEMAY

tant la fatigue et le besoin de dormir.

» Elle le conduisit dans une chambre assez propre, et blanchie au lait de chaux, en arrière du salon. Elle se retirait quand il la rappela pour lui confier une petite sacoche de cuir très ronde et bien pesante.

— Prenez-en grand soin, recommanda-t-il, c'est toute ma fortune.

» Les yeux de la femme étincelèrent, et elle eut un sourire singulier.

— Grand soin, oui, dit-elle...

Vous pouvez dormir sur vos deux oreilles.

» Quand elle rentra dans la cuisine, Babylas l'attendait debout près de la table. Il prit la sacoche et la soupesa curieusement.

— Qu'y a-t-il donc là-dedans, fitil, c'est bien lourd ?

» Puis il ajouta d'un ton sarcastique :

— Est-ce qu'il vend du plomb, ce monsieur-là ?

» Madame Babylas répondit que c'était peut-être de l'argent, vu qu'il lui avait confié ce petit sac en lui recommandant d'en prendre un soin tout particulier... Qu'il valait une fortune...

— Une fortune !... Une fortune là-dedans ! reprit Babylas étranglé par le désir de regarder, de palper, de...

— On pourrait toujours voir, proposa la femme, il n'y a pas de mal à voir...

— Du mal ? Mais non, il n'y en a pas... Une fortune ! Cela ne se voit pas souvent, comme ça, tout à la fois, d'un coup d'œil... Laissonsle s'endormir. Il semble fatigué...

Il est bien fatigué ; il l'a dit...

» Ils jetèrent des sarments secs dans la cheminée et une flamme vive s'éveilla, remplissant l'humble pièce d'une lueur molle et flottante. Ils éteignirent la bougie. Pourquoi une bougie ? Dépense inutile. Le bois