L.-PAMPHILE LEMAY

» Il se leva sans bruit, doucement, alluma une lanterne, puis l'enveloppa d'un linge pour en dissimuler la lumière. Cela fait, il prit son marteau, et de nouveau se rendit dans la chambre du voyageur. Il attendit debout près du lit passible. L'étranger dormait bien. Cela se voyait au mouvement calme et régulier de ses larges poumons.

» Il laissa passer un mince rayon de lumière et put contempler la figure heureuse de cet homme trop riche qu'une fatale destinée venait de mettre devant lui. Il eut un moment d'hésitation et il voila la lueur de sa lampe. Mais, dans les ténèbres, il vit de nouveau scintiller les pièces d'or, et le vertige le saisit...

)> Le coup fut terrible et la mort du jeune homme installée. Il traîna le cadavre dans le bois, puis il revint se coucher tranquillement. Sa femme ronflait toujours. Il savait bien qu'un si profond sommeil n'était pas

naturel, mais il n'en fit rien paraître. » Le matin, il dit en se levant qu'il allait réveiller le voyageur. Elle eut un singulier sourire. Il revint en criant :

— Parti !... il est parti !... La chambre est vide !... C'est étrange !

» Et la sacoche, ajouta-t-il ironiquement... a-t-il au moins oublié la sacoche ?...

— Elle est là, répondit la femme, en montrant le placage entre les deux fenêtres de sa chambre.

— A nous la fortune ! à nous le bonheur ! clama Babylas en levant les bras au ciel.

— Mais il va revenir sans doute, observa-t-elle, pour faire croire qu'elle ne devinait pas.

— Jamais ! sois tranquille.

» Et elle demeura tranquille.

» Il alla reprendre sa victime et la cacha dans la rivière, sous quinze pieds d'eau, avec des roches aux pieds et au cou.