SANG ET OR

n soir, je racontais l'histoire de la maison hantée à mes voisins : le bonhomme Chénard, le vieux Biais, le vieux Letellier, le père Ducap et plusieurs autres. Cela les amusait assez, mais ils paraissaient suspecter un peu mon honnêteté de raconteur, et ils me décrochaient tour à tour, pour l'acquit de leur conscience, de petits traits malins qui faisaient rire tout le monde et me chatouillaient désagréablement. Je n'en laissais rien voir.

Je sais dissimuler comme un vrai diplomate.

Cependant le père Ducap devint tout à coup fort pensif. Il semblait ne plus rien entendre. Quand j'eus fini, il se leva, et lentement, d'une

voix grave que faisait vibrer l'émotion :

« — Je connais, moi, dit-il, ce qui s'est passé dans cette maison du bois du moulin... Je sais quel spectre la hantait et quel crime fit descendre sur elle la malédiction de Dieu.

Il garda le silence un instant.

Xous étions tous fort surpris, car il n'avait jamais parlé de ces choses.

D'ordinaire on se hâte de dire ce que l'on sait. Il en est même qui disent ce qu'ils ne savent pas. Il avait eu sans doute quelque bonne raison pour se taire...

Il est toujours pénible de dire du mal des autres, et surtout des siens.

» — Comment ! fit-on très étonnés, vous voulez vous amuser à nos dépens... Vous n'êtes pas de la famille de ce damné.

— Je suis de la famille de ce damné, mais par alliance, et c'est encore trop, avoua-t-il.