L.-PAMPHILE LEMAY

est probable, vous lui trouverez une voiture, n'est-ce pas?... Une bonne, car il n'aime pas se faire ballotter comme un colis... Moi je ne peux pas faire une lieue de plus, il faut que je conduise monsieur Baby aux Trois- Rivières, demain matin. Je vous souhaite le bonsoir.

Le voyageur, un jeune homme de vingt-cinq ans, Se laissa d'abord tomber sur un sofa, et, la tête dans ses mains, il parut absorbé dans une sérieuse réflexion.

Il avait un air un peu rude. La fatigue, peut-être, où les contrariétés, les mécomptes: on ne savait. Tout de même, il n'était pas laid avec ses cheveux crépus, son œil perçant, ses joues hälées, sa moustache épaisse.

Madame Bahylas entra. Il eut un tressaillement et il se leva pour ‘a saluer. Elle lui demanda s'il voulait prendre une tasse de thé. Il ne faudrait qu'une minute pour faire bouillir l'eau. Il remercia, prétextant la fatigue et Îe besoin de dormir.

Elle le conduisit dans une chambre assez propre, €t blanchie au lait de chaux, en arrière du salon. Elle se retirait quand il la rappe:a pour lui confier une petite sacoche de cuir très ronde et bien pesante.

— Prenez-en grand soin, recommanda-{-il, c'est toute ma fortune.

Les veux de la femme étincelèrent, et elle eut un sourire singulier.

— Grand soin, oui, dit-elle... Vous pouvez dormir sur vos deux oreilles.

Quand elle rentra dans la cuisine, Babvias l’attendait delout près de la table. Il prit la sacoche et la soupesa curieusement.

288 COXTEÉURS CANADIENS-FRANÇAIS

-- OQu'y a til donc là-dedans. fit-il, c'est bien lourd?

Puis il ajouta d’un ton sarcastique :

— Est-ce qu'il vend du plomb, ce monsieur-là ?

Madame Babylas répondit que c'était peut-être de l’argent, vu qu'il lui avait confié ce petit sac en lui recomimandant d'en prendre un soin tout particulier... Qu'il valait une fortune...

__ Une fortune!... Une fortune là-dedans! reprit Ba bylas étranglé par le désir de regarder, de palper, + PU

— On pourrait toujours voir, proposa la femme, il n'y a pas de mal à voir...

__ Du mal? Mais non, il n'y en a pas... Une fortune? C'ela ne se voit pas souvent, comme ça, tout à la fois, d'un coup d'œil... Laïissons-le s'endormir. Il semble fatieué... Jlest bien fatigué; tt l'a-dit:

Ils jetèrent des sarments secs dans la cheminée et une flamme vive s'éveille, remplissant l'humble pièce d’une lueur molle et flottante. Ils éteignirent la bougie. Pourquoi une bougie? Dépense inutile. Le bois ne coûte rien dans la forèt; on peut vaillamment attiser la cheminée,