Conteurs français de terroir

Bibliographie • Grichemidi, suivi de Lolo, Kify, Joset du Chapeau Rouge (Paris, Lemerre, 1906) — Au Moulin de Virelune, roman (Maison de la Bonne Presse, 1912).

M. Pierre Billaud est né à la Romàgne (Maine-et Loire), dans la Vendée angevine, là où ont vécu Grichemidi, Joset, et où existe encore le moulin de Virelune, sous un autre nom. C'est un écrivain très sévère pour lui-même, très artiste, qui a peu produit encore et est encore peu connu du grand public, mais auquel un talent tout-à-fait remarquable a valu dès son premier livre l'estime des lettrés.

Ce Grichemidi, auquel nous empruntons les trois premiers chapitres, n'est en effet rien de moins qu'un petit c nef-d'oeuvre : la société des idées du père Gibus, qui avait couronné l'année précédente les Roquevillard, lui décerna en 1907 son prix de littérature sur la proposition de M. René Bazin. Le beau livre en effet et qui nous enchante ! Il restera, ce fils à Ripoche et à Rosalie, qui se voit obligé d'entrer tout jeune en condition à Puy-Nardoux, chez mait' Millegoule, le pendant de Cécette de Pouvillon, l'accorte et mélancolique bergère des Àmarines. Quelle clarté de langue, quelle saveur, quelle force et quelle élégance ! Quelle sobre précision aussi dans le détail ! oui, vraiment., cela est peint, cela est vu.

Au moulin de Virelune, où se précisent encore tant de rares qualités, permet à son tour d'assurer que voilà un écrivain, qui a donné déjà de belles œuvres classiques, vivantes, durables, et qui mérite à tous égards une place dans la littérature régionaliste et même la littérature tout court.

GRICHEMIDI

(Extrait)