CHAPITRE n. asi

n'est pas possible, mais moins pénibles et plus éclatants, lorsqu'au bout (l'un certain nombre d'années ils auront rempli celui-là. Gardezvous surtout de faire un métier de rétat de pédadogue. Tout homrae public en Pologne ne doit avoir d'autre état permanent que celui de citoyen. Tous les postes qu'il remplit, et surtout ceux qui sont importants, comme celui-ci, ne doivent être considérés que comme des places d'épreuve et des degrés pour monter plus haut après l'avoir mérité. J'exhorte les Polonois à faire attention à cette maxime, sur laquelle j'insisterai souvent : je la crois la clef d'un grand ressort dans l'État. On verra ci-après comment on peut, à mon avis, la rendre praticable sans exception.

Je n'aime point ces distinctions de collèges et d'académies, qui font que la noblesse riche et que la noblesse pauvre sont élevées difCérenmieht et séparément. Tous étant égaux par la constitution de l'État doivent être élevés ensemble et de la même manière; et si l'on ne peut établir une éducation publique tout à fait gratuite, il faut du moins la mettre à un prix que les pauvres puissent payer. Ne pourrait-on pas fonder dans chaque collège un certain nombre de places purement gratuites, c'ebt-à-dire aux frais de l'État, et qu'on appelle en France des bourses? Ces places, données au.\ enfants des pauvres gentilshommes qui auroient bien mérité de la patrie, non comme une aumôue, mais comme une récompense des bons services des pères, deviendroient à ce litre honorables, et pourroient produire un double avantage qui ne seroit pas à négliger. Il faudroit pour cela que la nomination n'en fût pas arbitraire, mais se fit par une espèce do jugement dont je parlerai ci-après. Ceux qui rempliroient ces planes seroient appelés enfants de l'État, et distingués par quelque marinie honorable qui donneroit la préséance .•»>»»" l»is autrais enfants deh;ur âge, sans excepter ceux des grands

Dans tous les collèges il faut établir un gymnase ou lieu d'exerci<-es corporels pour les enfants. Cet article si négligé est, selon moi, la partie la plus importante de l'éducation, non-seulement pour former des tempéraments robustes et sains, mais encore plus pour l'obiet moral, qu'on néglige ou qu'on ne remplit que par un tas de précepte pédantesques et vains qui sont autant de paroles perdues. Je neroiiirai jamais assez que la bonne éducation doit être négative. Empèclici les vices de naître, vous aurez assez fait pour la vertu. Le moyen en est de la dernière facilité dans la bonne éducation publique : c'est de tenir toujours les enfants en haleine, non par d'ennuyeuses énrJe où Us n'entendent rien et qu'ils prennent en haine par cela seul qu ils

sont forcés de rester en place, mais par des exercices qui leur plahsent, en satisfaisant au besoin qu'en croissant a leur corps de s'agiter, et dont l'agrément pour eux ne se bornera pas là.

On ne doit point permettre qu'ils jouent séparément à leur fantaisie, mais tous ensemble et en public, de manière qu'il y ait toujours un but conmiun auquel tous aspirent, et qui excite la concurrence et l'émulation. Les parents qui préféreront l'éducation domestique, et feront élever leurs enfants sous leurs yeux, doivent cependant les envoyer à ces exercices. Leur instruction peut être domestique et particulière, mais leurs jeux doivent toujours être publics et communs à tous ; car il ne s'agit pas seulement ici de les occuper, de leur former une constitution robuste, de les rendre agiles et découplés, mais de les accoutumer de bonne heure à la règle, à légalité, à la fraternité, aux concurrences, à vivre sous les yeux de leurs concitoyens et à désirer l'approbation publique. Pour cela, il ne faut pas que les prix et récompenses des vainqueurs soient distribués arbitrairement par les maîtres des exercices, ni parles chefs des collèges, mais par acclamation et au jugement des spectateurs : et l'on peut compter que ees jugements seront toujours justes, surtout si Ton a soin de rendre «es jeux attirants pour le public, en les ordonnant avec un peu d'appareil et de façon qu'ils fassent spectacle. Alors il est à présumer que tous les honnêtes gens et tous les bons patriotes se feront un devoir et un plaisir d'y assister.

A Berne, il y a un exercice bien singulier pour res jeunes patriciens qui soitent du collège. C'est ce qu'on appelle Vétat extérieur. C'est une copie en petit de tout ce qui compose le gouvernement de la république : un sénat, des avoyers, des officiers, des huissiers, des orateurs, des causes, des jugements, des solennités. L'état extérieur a même un petit gouvernement et quelques rentes: et cette institution, autorisée et protégée par le souverain, est la pépinière des tommes d'État qui dirigeront un jour les afTaires publiques dans les mêmes emplois qu'ils n'exercent d'abord que par jeu.

Quelque forme qu'on donne à l'éducation publique, dont je n'entreprends pas ici le détail, il convient détaWir un collèi;e de magistrats du premier rang qui en ait la suprême administration, et qui ûomme, révoque et change à sa volonté tant les principaux «t chefs des collèges, lesquels seront eux-mêmes, comme je lai déjà dit, des candidats pour les hautes magistratures, que les maîtres des exercices, dont on aura soin d'exciter aussi le zèle et la vigilance par des places plus élevées, qui leur seront ouvertes ou fermées selon la m»-