MANDEMENT DE M" L'ARCHEVÊQUE DE PARIS

PORTANT COUDAMNITIOH

D'un livre qui a pour titre : EMILE, oo DE L'LDUCATION, par J.-J. RoossEAD, citoyen de Genève.

(Pour que les lecteurs puissent mieux apprécier la lettre si justement célèbr* de Ttousseau, l'une des plus éloquentes productions de son génie, nous croyons devoir la faire précéder du mandement qui douna lieu i cette protestation.)

Christophe de Beaomont, par la miséricorde divine et par la grâce du saint-siége apostolique , archevêque de Paris, duc de Saint- Cloud, pair de France, commandeur de l'ordre du Saint-Esprit, proviseur de Sorbonne, etc. ; à tous les lidèles de notre diocèse, salut et bénédiction.

I. Saint Paul a prédit, M. T. C. F., qu'il viendroit des jours périlleux où il y aurait des gens amateurs d'eux-mêmes, fiers, superbes, blasphémateurs, impies, calomniateurs , enflés d^orgueil, amateurs des voluptés plutôt que de Dieu ; des hommes d'un esprit corrompu, et pervertis dans la foi^. Et dans rjuels temps malheureux cette prédiction s'esl-elle accomplie plus à la lettre que dans les nôtres ! l/incrédulité, enhardie par toutes les passions, se présente soas toutes îss formes, afin de se proportionner en quelque sorte à tous

' In noTisiimis diebus inïtabunt tempora pericuiosa; erunt homines seipsoi amantes..., elati, superbi, blasphemi, scelesti, criminatores, tumidi, et voluptatum amatores magis quam Dei ; homines corrupti meute et reprobi circa fidem. (II Tim. cap. m, v. 1, 4, 8.)

«4 LETTRE A M DE BEAUMUNT

\e< âges, à tous les caractères, à tous les états. Tantôt, pour s'insinuer dans des esprits quelle trouve déjà ensorcelés par la bagatelle^, elle emprunte un style léger, agréable et frivole : de là tant dç romans, également obscènes et impies, dont le but est d'amuser l'imagination pour séduire l'esprit et corrompre le cœur. Tantôt, affectant un air de profondeur et de sublimité dans ses vues, elle feint de remonter aux premiers principes de nos connoissances, et prétend s'en autoriser pour secouer un joug qui, selon elle, déshonore l'humanité, la Divinité même. Tantôt elle déclame en furieuse contre le zèle de la religion, et prêche la tolérance universelle avec emportement. Tantôt enfin, réunissant tous ces divers langages, eUe mêle le sérieux à l'enjouement, des maximes pures à des obscénités, de grandes vérités à de grandes erreurs, la foi au blasphème ; elle entreprend en un mot d'accorder les lumières avec les ténèbres, Jésus-Christ avec Bélial. Et tel est spécialement, M. T. C. F., l'objet qu'on paroit s'être proposé dans un ouvrage récent, qui a pour titre Fmile, on DE lÉddcation. Du sein de l'erreur il s'est élevé un homme plein du langage de la philosophie, sans être véritablement philosophe ; esprit doué d'une multitude de connoissances qui ne l'ont p.'is éclairé, et qui ont répandu des ténébies dans les autres esprits; caractère livré aux paradoxes d'opinions et de conduite, alliant la simplicité des mœurs avec le faste des pensées, le léle des maximes antiques avec la fureur d'établir des nouveautés, l'obscurité de la retraite avec le désir d'être connu de tout le monde : on l'a vu inveo tiver contre les sciences qu'il cullivoit, préconiser l'excellence de l'Évangile dont il détruisoit les dogmes, peindre la beauté des vertus qu'il éteignoit dans l'âme de ses lecteurs. Il s'est lait le précepteur du genre humain pour le tromper, le moniteur public pour égarer tout le monde, l'oracle du siècle pour achever de le perdre. Dans un ouvrage sur l'Inégalité des conditions, il avait abaissé l'homme jusqu'au rang des bêtes; dans une autre production plus récente, il avait niMuué le poison de la volupté en paroissant le proscrire : dans celui-ci, il s'empare des premiers moments de l'homme, afin d'établir l'empire de l'irréligion.

II. Uiielie entreprise, M. T. G. F. ! L'éducation de la jeunesse est nn des objets les plus importants de la sollicitude et du zèle des pjsteurs. Nous savons que, pour réformer le monde, autant que le psrmettent la foiblesse et la corruption de notre nature, il suffiroil

* Fascioatio nugaci'AlLs obscurat boni. CSa» -«p. A, v. IS.)

MANDEMENT. ■t^S

d'observer, sous la direction et l'impression de la grâce, les premiers rayons de la raison humaine, de les saisir avec soin, et de les diriger \-eri la route qui conduit à la vérité. Par là ces esprits, encore exempts de préjugés, seroient pour toujours en garde contre l'erreur ; ces cœurs, encore exempts de grandes passions, prend roient les impressions de toutes les vertus. Mais à qui convient-il mieux quà nous, et à nos coopérateurs dans le saint ministère, de veiller ainsi sur les premiers moments de la jeunesse chrétienne ; de lui distribuer le lait spirituel de la religion, afin qtiil croisse pour le salut * ; de préparer de bonne heure par de salutaires leçons des adorateurs sincères au vrai Dieu, des sujets fidèles au souverain, dea hom;Ties dignes d"ètre la ressource et rorneraent de la patne'^

m. Or, M. T. C. F., l'auteur d'£mz7€ propose un plan d éducation qui, loin de s'accorder avec le christianisme, n'est pas même propre a former des citoyens ni des hommes. Sous le vain prétexte de rendre l'homme à lui-même et de faire de son élève l'élève de l» nature, il met en principe une assertion démentie, non-seulement par la religion, mais encore par l'expérience de tous les peuples et de tous les temps. Poiom, dit-il, pour maxime incontestable qui Us premiers mouvements de la vature sont toujours droits ; il n'y a point de perversité originelle dans le cœur humain. Â ce langage, on ne reconnaît point la doctrine des saintes Ecritures et de l'Église touchant la révolution qui s'est faite dans notre nature; on perd de vue le rayon de lumière qui nous fait connaître le mystère de notre propre cœur. Oui, M. T. C F,, il se trouve en nous un mélange frappant de grandeur et de bassesse, d'ardeur pour la vérité et de goût pour l'erreur, d'inchnation pour hi vertu et de penchant pour le vice. Étonnant contraste, qui, en déconcertant la philosophie païenne, la laisse errer dans de vaines spéculations ! contraste dont la révélation nous découvre la source dans la chute déplorable de notre premier père ! L'homme se sent entraîné par une pente funeste et comment se roidiroit-il contre elle, si son enfance n'étoit dirigée par des maîtres pleins de vertu, de sagesse, de vigilance, et si, durant tout le cours de sa vie, il ne faisoit lui-même, sous la protection et avec les grâces dé son Dieu, des efforts puissants et continuels? Hélas! M. T. C. F., malgré les principes de l'éducation la plus saine et la plus vertueuse, malgré les promesses les plus magnifiques d»M

' Sicut modo geniti inrantes rationabile line dolo lac coacupitdt*, «t ia eocN» eatii iD saluUm. (I Petr., cap. n^

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religion et les menaces les plus teiribles, les écarts de la jeunesse ne •ont encore que trop fréquents, trop multipliés ! Dans quelles erreurs, dans quels excès, abandonnée à elle-même, ne se précipiteroit-elle donc pas? C'est uo ♦orrent qui se déborde malgré les digueï> puissantes qu'on lui avoit opposées : que seroit-ce donc si nul obstacle ne suspendoit set flots et ne rompoit ses elforts?

IV. L'auteur d'Emile, qui ne reconnoît aucune religion, indique néanmoins, sans y penser, la voie qui conduit infailliblement à la Traie religion: « Nous, dit-il, qui ne voulons rien donner à Tau- « torité, nous qui ne voulons rien enseigner à notre Emile qu'il ne € pût comprendre de lui-même par tout pays, dans quelle religion c l'élèverons-nous ? à quelle secte agrégerons-nous Télève de la « nature? Nous ne l'agrégerons ni à celle-ci ni à celle-là ; nous le « mettrons en état de choisir celle où le meilleur usage de la raison « doit le conduire. » Plût à Dieu, M. T. G. F., que cet objet eût été bien rempli ! Si l'auteur eût réellement mis son élève en étal de choisir, entre toutes les religions, celle où le meilleur usage de la raison doit conduire, il l'eût immanquablement préparé aux leçons 4u christianisme. Car, M. T. C. F., la lumière naturelle conduit à la kinuère évangélique ; et le culte chrétien est essentiellement un culte raisonnable*. En effet, si le meilleur usage de notre raison ne devoit pas nous conduire à la révélation chrétienne, notre foi seroit vaine, nos espérances seroient chimériques. Mais comment ce meilleur usage de la raison nous conduit-il au bien inestimable de la foi, et de là au terme précieux du salut ? c'est à la raison elle-même que nous en appelons. Dès qu'on reconnoil un Dieu, il ne s'agit plus que de savoir s'il a daigné parler aux hommes autrement que par les impressions de la nature. Il faut donc examiner si les faits qui constatent la révélation ne soi't pas supérieurs à tous les elforts de la chicane la plus artificieuse Cent fois l'incrédulité a tâché de di'lruire ces faits, ou au moins d'en aifoiblir les preuves, et cent fois sa critique a été convaincue d'impuissance. Dieu, par la révélation, s'est rendu témoignage à lui-même, et ce témoignage est évidemment très-digne dt foi^. Que reste-il donc à l'homme qui fait le meilleur usage de sa Taison, sinon d'acquiescer à ce témoignage ? C'est votre grâce, ô mon Dieu! qui consomme cette œuvre de lumière; c'est elle qui détermine la volonté, qui forme l'âme chrétienne : mais le développement des

* Rationabile obtequium vestrum. (Rom. cap. su, v. i.)

* Testinionia tua credibilia facta suni Dîmis. (Psal icii, t. S^