Léon Say, Rapport »ur le régime des boissons, p

Sans doute encore, si misérable que soit l'existence de certains travailleurs, « l'alcool n'est pour aucun ouvrier une nécessité physiologique^ ». Ce ne sont pas seulement les hygiénistes qui le déclarent; ce sont quelques-uns des hommes qui ont vécu le plus près du peuple, qui se sont consacrés à lui avec le plus de dévouement. — Mais tout de même l'ouvrier s'est mis à boire; puis il a continué à boire, et « l'alcoolisme est devenu alors, du moins pour beaucoup d'entre eux, une fatalité physiologique2 ». Parce que cette fatalité a été voulue, si l'on peut dire, la contradiction étant beaucoup plus dans les mots que dans la chose, n'en tiendra-t-on aucun compte? Nous avons soutenu devant la Chambre, mais notre opinion n'a point été partagée, qu'il faut ou bien considérer tous les coupables comme des malades et les traiter comme tels, ou bien, délibérément, à titre d'avertissement et d'exemple, refuser les circonstances atténuantes à l'alcool3. De fait, les tribunaux les lui accordent, et c'est à la fréquence des crimes de l'alcool qu'il faut attribuer l'usage, qui tend à devenir une règle, de faire apprécier par des experts, chacun selon sa doctrine, « les responsabilités atténuées ».

1. Vaxdervelde: Conférence sur l'alcoolisme à la Bourse du travail de Paris.