CHAPITRE V

Examen microscopique des racines de Ratanhia.

Avant de décrire la structure bislologique des différents Ralanhias, il me semble utile d’indiquer le procédé suivi pour enlever la matière colorante qui aurait été un obstacle à l’observation.

Après avoir coupé les racines en petits fragments, on les fait bouillir dans de l’eau distillée additionnée de quelques gouttes de solution de potasse caustique au centième. Dès que la température

(1) E. Holmes. Pliarmacculical Journal, \1 avril 1836 et Journal de rhartnaeie et Chimie, t. XIV, 13.'").

s’élève et par l’action de l’alcali, la matière colorante devient plus foncée. L’ébullition ayant suffisamment ramolli les morceaux, on les retire et on les place quelque temps dans l’eau froide. La racine est alors en état de céder facilement au rasoir. Les coupes sont traitées par la liqueur de Labarraque, jusqu’à décoloration complète. Certaines racines se décolorent plus fiicilcment, d’autres exigent un temps plus long, mais ne dépassant jamais deux heures. Les coupes débarrassées de l’excès de réactif par un lavage à l’eau distillée sont mises en macération dans l’alcool à 80“ jusqu’au moment de l’observation. Cette macération préalable dans l’alcool raffermit les tissus ramollis par l’Iiypochlorile et les rend plus propres à subir les colorants artificiels employés pour la détermination des éléments, c’est-à-dire ; la solution de carmin aluné et la solution de vert d’iode.

Par l’action de l’hypoclilorite de soude, les coupes se trouvent débarrassées non-seulement de la matière colorante, mais encore de la plus grande partie de l’amidon. En abordant la description anatomique des ftalanhias, je crois devoir faire remarquer que ces racines ne présentent plus rien de leur structure primaire. Telles qu’on les récolte pour l’usage médical, ce sont des racines âgées et tous leurs éléments sont de formation secondaire. Cette remarque n’est pas inutile à l’intelligence de leur histologie et la distinction de structure primaire et de structure secondaire est trop conforme à l’enseignement actuel de l’anatomie végétale, pour que j’omette de la faire. Je dois ajouter que dans tous les échantillons soumis à l'examen, l’absence de moelle a été constatée. Ceci s’explique facilement en supposant au genre Krameria une structure primaire analogue à celle que nous avons observée chez le Pohjgala myrtifoUa, la présence de la bande ligneuse médiane s’opposant au développement de la moelle.

§ — Ralanhia du Pérou.

Sur une coupe transversale, on observe en allant delà périphérie au centre :

1“ Une couche de suber formée de plusieurs assises de cellules

aphilies, à parois jaunâtres : ce suber provient du dédoublement de l’assise péricytlique de la racine primaire ;

2" Un parenchyme cortical secondaire très peu développé dont les cellules sont, avant le traitement indiqué précédemment, gorgées d’ainidon et de matière colorante ;

il" Du liber secondaire formant une zône assez étendue ; on remarque clans ce liber de nombreux faisceaux de fibres disposés en séries radiales s’étendant du cambium à l’écorce secondaire. Ces fibres libériennes à parois épaisses et jaunes sont caractéristiques des Ratanliias : leur disposition et leur nombre peuvent servir à distinguer les ditïérentes variétés ;

4" Le caud)ium qui se trouve entre le liber et le bois secondaire ; T)" lai partie ligneuse formée do bois secondaire : les gros vaisseaux sont rangés assez régulièrement en séries concentriques : des rayons médullaires à une seule rangée de cellules divisent le bois en segments cunéiformes ; ils s’étendent du centre de la zone ligneuse aux dernières assises libériennes.

On a signalé la présence de cristaux d’oxalate de chaux dans les cellules du parenchyme cortical ; il ne m’a pas été donné d’en observer sur les différents échantillons que j’ai examinés.

Fig. 11 . — Coupe transversale u’une

RACINE DE HaTANHIA DU PÉROU.

stib. assise subéreuse. — pc*. parencliyme cortical secondaire. — lib'.

liber secondaire. — f. l fibres libériennes. — c. cambium. — b*, bois secondaire. — r. m. rayon médullaire.