IV. — VAISSEAUX LATICIFÈRES

Dans la famille des Composées, les vaisseaux laticifères proviennent de la fusion de cellules disposées en séries longitudinales et anastomosées entre elles.

Les tubes ainsi produits sont remplis d'un liquide contenant des substances divisées en fins granules sous forme

(2) Dutailly, loc. cit., p. 46.

(2) Dutailly, loc. cit., p. 30 et 32.

A d'émulsion ; aussi il est opalescent, sa couleur est blanche ; c'est Le latex.

Les plantes de la tribu des Chicoracées sont abondamment pourvues de vaisseaux laticifères. On en trouve encore dans certaines Cinarées. |

Si l'on examine la racine primaire d’une jeune Chicoracée, on voit dans les îlots libériens certaines files de cellules, qui sont transformées en vaisseaux laticifères, mélangées assez irrégulièrement aux autres cellules libériennes. « Dans le très jeune âge, il semble même que tous les éléments libériens soient également remplis de latex, et que ce ne soit que plus tard que le suc laiteux se localise dans certaines cellules » (1).

Jamais le tissu conjonctif, quelque développé qu'il soit, ne contient de laticifères.

Quand apparaissent les formations secondaires, dans le liber issu du jeu de l’assise génératrice, il se forme des lalicifères ; les grands et les petits rayons de parenchyme secondaire en sont toujours dépourvus. Les cellules qui, en s’anastomosant, forment les vaisseaux laticifères, demeurent toujours vivantes. Cette vitalité est attestée par ce fait que, pendant toute leur durée, elles bourgeonnent latéralement, et poussent des branches qui s’insinuent en zigzag dans le parenchyme voisin. Certaines de ces branches se terminent en cul-de-sac ; d’autres s’anastomosent à leur sommet avec des branches semblables, ou bien avec les laticifères euxmêmes; de là un réseau très compliqué.

M. Van Tieghem a observé souvent une alternance assez régulière entre les éléments grillagés et les laticifères ; ainsi

il a constaté, dans l’Æieracium cymosum, que chaque cellule

(1) Van Tieghem, Canaux sécréteurs, p. 128.

= 4B = | produit alternativement deux cellules grillagées côte à côle et un vaisseau laticifère d'une largeur double.

Les laticifères de la racine des Zaraxacum sont disposés en cercles concentriques dans le Liber ; ils s’anastomosent entre eux dans chaque cercle et forment un réseau à mailles assez serrées ; mais jamais il ne s'établit de communication d'un cercle à l’autre.

Dans les autres racines, où le liber, au lieu de former un anneau continu, comme celui du Z'araxacum, est séparé en compartiments par des rayons médullaires, les laticifères ne sont plus disposés en cercles concentriques ; ils sont groupés en faisceaux rayonnants.

Mais comme les rayons de tissu cribreux ne forment pas de lames continues de la circonférence au centre, et sont çà et là interrompus par du tissu cellulaire ; comme, d’un autre côté, l'accroissement en diamètre de la racine oblige les cellules déjà formées à des dilatations et à des divisions, il s’ensuit que l’arrangement initial est détruit, et qu’au lieu d’être disposés bien nettement en lames rayonnantes, les laticifè-

res paraissent être souvent en groupes épars (1).

(1) Trécul, Loc. cit, p. 69.

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