RACINE DE PISSENLIT
(PI. IE, fig. 16).
1° Origine, aspect et caractères physiques.
La racine de Pissenlit provient du Z'araxacum dens leonis, petite plante sans tige, à feuilles radicales et sessiles.
Le Zaraxzacum dens leonis se rencontre dans toute l'Europe, dans l'Amérique du Nord et dans l'Asie septentrionale.
La racine est pivotante, d’une longueur qui varie entre sept et trente centimètres, elle a deux à trois centimètres de diamètre.
A l'état frais, elle laisse échapper, quand on la brise, un
suc laiteux et amer.
HN
La racine sèche se contracte beaucoup; elle n’a plus qu'environ un centimètre de diamètre ; elle perd, d’après MM. Fluckiger et Hanbury, 76/100 de son poids.
Extérieurement, la racine desséchée, telle qu'on la trouve dans les pharmacies, est recouverte d'une écorce brune, présentant des stries transversales et, quelquefois, spiralées. A l'intérieur, on trouve, au centre, une colonne étroite d’un tissu un peu jaunâtre ; c'est le bois, qui est entouré d’une zone annulaire très épaisse de tissu cortical et libérien, de couleur blanche, offrant de nombreuses couches concentriques.
Il n’y a pas de rayons médullaires.
Le cylindre ligneux est très étroit ; eu égard au diamètre total de la racine, il est dans le rapport de huit à un.
2° Historique.
La racine de Pissenlit a été étudiée par M. Otto Berg, qui en donne, avec une description minutieuse, des figures excellentes représentant les coupes transversales et longitudinales à différents grossissements.
MM. Fluckiger et Hanbury n’appellent l’attention que sur les vaisseaux laticifères. Pour les rendre apparents, ils imbibent de bleu d’aniline une coupe de racine fraîche, qu'ils ont laissée se dessécher jusqu’à ce que le latex fût coagulé ; dans ces conditions il est coloré en bleu.
Dans le même ouvrage, M. de Lanessan a ajouté, sur l’histologie de cette racine, une note accompagnée d’une figure qui en représente la coupe transversale.
L'étude histologique est faite assez superficiellement, mais ne contient pas d'erreurs ; quant à la figure, elle est inexacte ; les éléments du parenchyme ligneux du liber et même du
cambium ne sont pas en séries radiales. De plus, les vais-
seaux laticifères sont représentés de telle sorte que l’on croirait voir des paquets de fibres libériennes. Les meilleures figures que l’on ait, à ma connaissance, des vaisseaux laticifères du Pissenlit, ont été publiées par M. Fluckiger dans son Grundlagen der Pharmaceutischen waarenkunde. C'est à M. Planchon que l’on doit la description la meilleure et la plus
exacte; malheureusement, aucune figure ne l'accompagne. 3 Étude histologique.
L'écorce primaire s’exfolie de bonne heure dans la racine de Pissenlit; par conséquent, sur les coupes des racines adultes, les seuls éléments primaires que l’on puisse retrouver sont: deux lames de bois primaire, toutes les racines étant, dans cette espèce, construites sur le type deux; et deux ilots de liber primaire ; mais ceux-ci, comprimés entre le liber secondaire et les tissus qui proviennent de l’activité de la membrane rhizogène, sont réduits à n'être plus qu'une ligne assez difficile à voir.
Extérieurement, la racine de Pissenlit est recouverte d'une couche formée par trois ou quatre assises de cellules à parois subérifiées, aplaties de dedans en dehors, et disposées en séries radiales.
Sous cette couche vient le parenchyme cortical ; les cellules qui le constituent sont grandes, généralement allongées tangentiellement, et disposées irrégulièrement; çà et là, au milieu de ce parenchyme, quelques vaisseaux laticifères.
Le liber, que l’on trouve ensuite, forme autour du cylindre ligneux une enveloppe continue ; il n’est pas traversé par des rayons médullaïres. Ce liber est essentiellement parenchymateux; les cellules qui le constituent sont hexagonales et de diamètres divers ; les unes sont grandes, les autres petites.
Des zones, formées de quatre à douze assises de grandes
