GÉNÉRALITÉS ÉTAT ACTUEL DE LA QUESTION

Antérieurement au terme lipide, actuellement adopté dans la nomenclature chimique, d’autres vocables furent utilisés pour désigner toute une classe de substances à caractères chimiques vagues, mais dont la propriété essentielle est restée la solubilité dans les solvants organiques neutres.

C’est OVERTON [254] qui créa le mot « lipoïde » à l’occasion de sa théorie sur le mécanisme de la perméabilité des membranes cellulaires aux anesthésiques (1900-1901). Les lipoïdes d’'OVERTON forment une classe à caractères plus biologiques que chimiques : à ce point de vue ils englobent une série de corps très hétérogènes, mais qui sont assez étroitement associés dans les tissus. La seule propriété qui leur est commune se rapporte à un phénomène physique : leur pouvoir dissolvant vis-à-vis des anesthésiques et des hypnotiques, propriété qu’ils partagent avec les huiles et dont on a tiré parti dans l’établissement du coefficient de partage.

La définition a été ensuite élargie. On a entendu sous le nom de lipoïdes les corps qui, comme les

| graisses, se dissolvent dans les solvants neutres. Peu à peu, cette classe s’est encore agrandie et BLOoR 1156] en 1920, considère comme lipoïdes « les acides gras de poids moléculaire élevé, leurs composés naturels et diverses substances voisines, insolubles dans l’eau et solubles dans les solvants organiques ». BLooR, suivant la complexité de la molécule, les divise en lipoïdes simples, éthers d’un acide gras avec la glycérine (graisses), ou avec un autre alcool (cires), et en lipoides composés dans lesquels se rencontrent les lipoides phosphorés, les glycolipoïdes et des substances tout à fait différentes comme les stérols. En 1923, à Cambridge, la commission pour la Réforme de la nomenclature en Chimie biologique, a désigné sous le nom de « lipides » l’un des trois grands groupes de la Chimie biologique, les deux autres étant les glucides et les protides. D’après les décisions prises, le terme « lipide >» désigne « le groupe de substances qui comprend les matières grasses et les éthers sels possédant des propriétés analogues. Le terme lipoide est supprimé >. BRIDEL qui commente ces faits [159] ajoute « Le terme lipide ne peut être substitué à celui de matières grasses ou de glycérides. En effet le groupe des lipides contient en dehors du sous-groupe très important des glycérides ou matières grasses proprement dites, d’autres sous-groupes où se rangent les cires, les étholides, les cholestérides, les lécithides, les phosphatides, etc. Les matières grasses ou glycérides sont bien des lipides, mais tous les lipides ne

sont pas des matières grasses ».