III. Surrénales et Lipides

A) LA CORTICO-SURRÉNALE EST ESSENTIELLEMENT UNE ZONE A LIPIDES.

1°) Lorsqu'on parle des lipides des surrénales, l'accord est manifeste. Histologistes et chimistes les localisent étroitement dans la zone corticale. Et comment pourrait-il en être autrement, puisque, d’une part, ainsi que nous le verrons plus loin, la méthode histo-chimique est impuissante dans la médullaire à détecter les lipides, et en particulier le cholestérol, et que, d’autre part, la méthode chimique opérant sur la glande totale, et se rapportant aux données de l’histo-chimie, situe d’emblée dans la corticale la presque totalité des lipides qu’elle dose. Aussi les chiffres de cholestérol des pages précédentes sont-ils dans l’esprit des auteurs à rapporter presque entièrement à la cortico-surrénale. Il suffit d’ailleurs de quelques citations pour montrer combien cette opinion est classique. BIEpL [2] après l’exposé d’une analyse de surrénale totale de porc ajoute tout naturellement « La moelle avait été comprise dans cette analyse, comme elle est pauvre en lipoïdes le cortex doit en contenir davantage ». GRIGAUT [191] écrit : « La substance corticale seule nous intéresse, car c’est là que se localisent les granulations graisseuses riches en cholestérine ». LAGUESSE [79] décrit la surrénale comme résultant de la symbiose de deux organes « l’un lipogène, l’autre chromaffine ». Les li-

vres classiques, qu’il s’agisse d’ouvrages de physiolo-

gie, d'histologie ou de chimie biologique étudient la surrénale en la divisant en « zone à adrénaline : la médullaire, et zone à lipides : la corticale » (Pori- CARD |[15]).

2°) Aujourd’hui cette zone à lipides prend dans l'esprit de nombreux auteurs, une importance considérable (SW. VINCENT [283 |). Depuis qu’on a démontré que l’adrénaline ne pouvait totaliser les fonctions de la glande surrénale, les chercheurs se sont tournés vers la corticale.

Dans le développement ontogénique c’est la corticale qui apparaît la première (SouLiÉ [18]). La plupart des glandes accessoires sont (d’après PoRrAK {261 |) de nature corticale. Si l’on ajoute que les physiologistes ont apporté un gros argument à la question en démontrant la nécessité vitale de la corticale (l’extirpation du corps interrénal des Sélaciens provoque leur mort), et la non nécessité de la médullaire Brepz [2], WHEELER et VINCENT [287], Houssay et Lewis [194, 195]) on ne s’étonnera pas du nombre considérable de travaux récents qu'a fait naître l'étude du cortex.

On a fait des extraits du cortex, comme on avait fait des extraits de médullaire. On a même isolé des produits de nature hormonique, capables de maintenir en vie des animaux surrénalectomisés (« cortine >» de HARTMANN [192], hormone de KuxLz [212]) ce que les extraits médullaires et l’adrénaline n'ont jamais permis de réaliser.

3°) Le but des chercheurs est apparemmerit de

trouver et d’isoler une hormone à propriétés physio-

logiques marquées, capable de suppléer à la surrénale déficiente. Mais l’application clinique primant la recherche chimique, on n’a pas étudié de façon précise ces extraits évidemment complexes ([scovesco [198, 199]). On ignore à peu près tout de leur composition, comme on ignore encore beaucoup de choses sur la nature de chacun des lipides de la surrénale.

Par exemple, au sujet de leur détection, en bloc, quelques auteurs ont signalé la discordance entre les résultats de l’histo-chimie et les résultats des dosages chimiques (SorG et JAFFÉ [273]).

Quelle est la cause de ce phénomène ? La méthode histo-chimique est-elle défectueuse, ou les lipides sont-ils partiellement masqués à leurs réactifs ? Existe-t-il pour le cholestérol des surrénales comme pour celui du sang une sorte de combinaison avec les matières albuminoïdes (« protéo-cholestéride » de GRIGAUT [190}, recherches de MAcHEBœŒUr [229 |) ou bien les lipides surrénaux perdent-ils, par intermiscibilité les propriétés que lhisto-chimie utilise ordinairement pour leur détection ? Il semble que cholestérol et phosphatides forment des complexes définis : leurs variations sont parallèles dans la surrénale et d’autres organes (MANcEAU [230]) et dans le sang (BAUMANN et Horzy [152]).