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ner des cristaux biréfringents peuvent être celles qui existaient primitivement, et celles que le traitement a pu directement (complexe, digitonine) ou indirectement (cholestérol) faire apparaître.

Ecartons les éthers du cholestérol, qui par trop de caractères peuvent être distingués des cristaux en rosettes, écartons également les phosphatides, la digitonine qui cristallise difficilement, et que nous n'avons jamais rencontrée sur les coupes préalablement vidées d'éléments lipidiques biréfringents.

Il nous reste le complexe, dont nous connaissons

les caractères, et accessoirement le cholestérol libre.

Au laboratoire, le cholestérol évaporé de ses solutions alcooliques ou éthérées, cristallise suivant le cas hydraté en tablettes, ou anhydre en aiguilles. Toutes ces formes sont très biréfringentes. Au contraire, dans un tissu, le cholestérol est très rarement cristallisé. Ce n’est que dans des cas anormaux, liquide des pleurésies à paillettes, calculs biliaires, qu'il est biréfringent, tandis qu’il est normalement sous une forme continue, c’est-à-dire dissimulée, invisible. Le cholestérol libre ne peut être une cause d'erreur. D'ailleurs, serait-il cristallisé, que ses aiguilles soyeuses, ou plutôt ses tables biréfringentes n'auraient rien de commun avec les aiguilles groupées du complexe.

2°) Peut-il y avoir erreur par précipitation incomplèle ou nulle ? Les chimistes ont démontré que le complexe se forme même en présence d’éthers et que la sensibilité atteint 0,02 p. 100. Or, rares sont les

tissus qui ont une plus faible teneur en cholestérol libre.

L'erreur possible, c’est de laisser passer les cristaux par manque d'habitude : il ne faut pas oublier que leur biréfringence n’est pas du tout comparable à celle des éthers, mais leur forme est si caractéristique que cette erreur ne peut être qu’un défaut d'attention.

Ainsi donc cette méthode est simple, précise et sûre. Elle localise étroitement le cholestérol libre et ses éthers. Les résultats qu’elle donne au sujet de la surrénale de cobaye s’accordent parfaitement avec ceux des méthodes précédentes.

Mais deux questions se posent :

Peut-on du cobaye inférer aux gros animaux ?

Nos recherches histo-chimiques ont porté sur le cobaye, herbivore, rongeur, animal de laboratoire, et qui peut être un animal d'exception, tandis que les recherches correspondantes chimiques ont été effectuées sur des animaux de boucherie, tous herbivores, . sauf le porc, mais dont les surrénales présentent certains caractères histologiques différents. Cependant il reste acquis que les auteurs admettent la similitude de plan de formation des capsules surrénales et de leur rôle physiologique et qu’il ne peut y avoir ici que des différences quantitatives qui n’intéressent ni la spécificité de la méthode ni les résultats finaux.

Sans doute les auteurs « n’ont pas obtenu de résul-

tats micro-chimiques pour les surrénales des bêtes à corne » (SORG ET JAFFÉ [273]), sans doute encore KawamurA [207] signale-t-il, chez les mêmes animaux, la présence de gouttes de graisse « réparties d’une façon homogène » dans les deux zones de la surrénale, il n’est pas moins certain que l’opinion classique, admise par tous les chercheurs, est la localisation presque exclusive des lipides dans la corticale.

Mais alors se pose une seconde question. Nous allons bientôt montrer, par les dosages chimiques, que la médullaire contient elle aussi du cholestérol libre, autant, et parfois plus que la corticale. On ne s'explique pas pourquoi ce cholestérol est indécelable par l’histo-chimie. On est en droit de se demander si le cholestérol médullaire n’est pas inclus dans un complexe qui le masque et le dérobe à ses réactifs, Biepz [2] écrivait : « Les lipides surrénaux sont solubles les uns dans les autres, intermiscibles, d’où masqués et introuvables par les moyens habituels de l’histologie ». Cette dissimulation doit être le fait d’une combinaison solide puisque la digitonine ellemême ne peut l’en extraire, et cèépendaut l’affinité de la digitonine est si forte pour le cholestérol qu’elle arrive à l’enlever au charbon qui l’a adsorbé.

En manière de conelusion, l’histo-chimie n’arrive à mettre en évidence que les lipides libres, c’est-àdire, en dehors de toute combinaison. Ceci s’applique en particulier au cholestérol qui ne peut, en totalité libre ou éthérifié, être révélé que par la méthode chimique.