ETC

substances azotées : nicotine, conicine, quinine, brucine, cocaïne, morphine.

Frigoricas, 1914, ensemençant de l’opium lactosé avec diverses espèces d'Aspergillus constata que certaines attaquaient la narcotine et la codéine, sans toucher à la morphine; que d’autres utilisaient uniquement cette dernière.

c) Conclusions : Il semble résulter de toutes ces expériences, que dans eertaines conditions, les sels d’alcaloïdes peuvent être utilisés comme aliments par les plantes.

Hypothèse de Clautriau : interprétant les résultats des expériences de Lütz sur les champignons, le savant belge émit l’hypothèse que ces végélaux avaient besoin de commencer leur développement dans l'azote minéral pour acquérir un certain état qui leur permettait ensuite de détruire et d'utiliser la molécule alcaloïdique.

Alors Lurz institua une nouvelle série d'expériences pour démontrer qu'il s'agissait bien d'un véritable entraînement :

a) Principe: 1° Cultiver des champignons dans un milieu nutritif contenant du nitrate d'ammoniaque ; 2 puis soutirer le er liquide et le remplacer par un 2° de composition analogue, contenant un sel d’alcaloïide en place du sel azoté minéral ; 30 faire des cultures comparatives dans un même milieu contenant à.la fois les deux sels azotés, minéral et alcaloïdique ; 4° comparer les résultats de culture.

b) Mode opératoire : pour cela Lütz fit débuter des cultures de champignons dans du liquide de Rauuin renfermant du nitrate d'ammoniaque. Puis, quand le mycilium fut en plein développement, il soutira le milieu nutritif, lava aseptiquement et largement le mycilium (sans le sortir du flecon de culture) et remplaça finalement le {er liquide nutritif par un semblable dans lequel tout l'azote se trouvait à l’état de sel d'alcaloïde. Pour qu'un semblable essai fut concluant, il était nécessaire d'éviter la contamipalion microbienne et aussi d'éliminer, au moment du changement de milieu, toute trace d'azote assimilable provenant du

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£er liquide nutritif. Pour cela Lurz imagina un dispositif particulier dont il donna la description en 1903 (1).

c) Résultats : Aussitôt, la végétation s’arrêta brusquement dans ce milieu, et l'analyse finale de la solution alcaloïdique montra qu'elle avait été à peine touchée par le mycélium en présence. Par contre, dans les milieux contenant l’azote à la fois sous les deux formes, la végétation se poursuivit normalement jusqu’à ce que tout l'azote ammoniacal fut transformé. &. — Conclusions: Lurz conclut de ses expériences que l’azote minéral agit comme une sorte d'agent d'entraînement vis-à-vis de l'azote alcaloïdique ; que celui-ci n’est absorbé que tant qu'il y a de l’azote ammoniacal dans le milieu nutritif. Donc la présence de l'azote minéral semble nécessaire pour que l’alcaloïde puisse servir à la nutrition des plantes.

R. — Lurz pensa que les phanérogames devaient se comporter comme les champignons, mais comme les besoins d'azote des végétaux supérieurs sont très faibles par rapport à ceux des champignons, les recherches dans cette voie sont beaucoup plus difficiles.

5, — Conséquences : il y avait ainsi une certaine analogie entre Les alcaloides et l’asparagine :

a) On sait que l’asparagine se conduit comme une sorte de moyen Lerme entre la matière minérale et la matière organique : elle peut prendre naissance aux dépens des albuminoïdes et deux cas peuvent se présenter : 1. elle se trouve en présence d’un excès d'hydrate de carbone (sucre) elle régénère des matières protéiques souvent différentes de celles dont elle provient; par suite elle disparait des Lissus : 2. il ÿ a pénurie des hydrates de carbone : ex.: dans le lupin, dont les graines ne renferment que des traces d’amidon, alors l’asparagine persiste et s’accumule dans les tissus. C'est ainsi que l’on constate sa présence dans le Lupinus albus.

1. L. Lurz, sur le rôle des alcaloïdes envisagés comme source d’azote par les végétaux ; Bulletin Société Botannique de France, 1903, t. Il, p. 118 : Description de l’appareil servant à la culture des champignons inférieurs en faisant varier le milieu au cours de la végétation.

b) De même, les alcaloïdes ne seraient capables de se transformer en substances protéiques qu’en présence d'un excès de matières minérales azotées. Quand il y aurait pénurie de cet azote dans les plantes les alcaloïdes persisteraient.

Lurz conclut donc que, « par analogie, on peut les considérer non comme des substances de réserve au sens propre du mot, non comme de simples déchets, mais plutôt que ce sont des termes intermédiaires entre la matière minérale et la matière albuminoïde, dont l’utilisation serait subordonnée à un afflux d’azote minéral, de la même manière que celle de l’asparagine est liée à la présence d'hydrates de carbone en excès ».

Il semblerait donc résulter des dernières conclusions de Lurz, ainsi que le faisait remarquer Goris, 1914, que les plantes à alcaloïdes venues en terrain pauvre (plantes sauvages) seraient plus riches en alcaloïdes que celles développées en sol riche, parce que dans le premier cas l'absence partielle ou totale de nitrates empêcherait l'assimilation des alcaloïdes qui s’accumuleraient dans les tissus végétaux.

Celte dernière opinion était admise autrefois, ainsi que nous l’avons vu plus haut (1), mais les expériences récentes de cultures des plantes à alcaloïdes avec des engrais (J. CHEvALLIER 1910) : l'application à la belladone d'engrais azotés doublant presque sa leneur en alcaloïdes, F. Ranson et J. Henpersow, 1912; A. Goris, 1913 ; Warevex et ScareiBer, 1911 ; F. Beausire, 4919 ; Maurin, 1925 : A. GuiuzaumEe, 1927) ont montré une augmentation de la teneur en alcaloïdes avec l'action des engrais, notam- . ment des engrais azotés.

Mais de ces expériences objectait Lurz, en 1921, on tient compte seulement du chiffre absolu qui représente la teneur en alcaloïdes % de partie de plantes « sans envisager dit-il le rapport entre l'azote alcaloïdique, l'azote protéique et l'azote total de la même plante, cultivée avec ou sans engrais azoté minéral, et cela diminue singulièrement la valeur de l'argument ».