IL. Position systématique

Les Microchiroptères portant une feuille nasale sur le museau et habitant l’ancien monde, forment un groupement naturel que WINGE! considérait comme une famille, celle des Rhinolophidés. MILLER?, actuellement, distingue 4 familles: les Rhinolophidés, Hipposideridés, Nycteridés et Mégadermidés.

Dans toutes ces formes le muscle occipito-frontalis est fortement développé et s’insère en avant sur la peau; il y produit la formation de ces replis dont la forme est si caractéristique pour chaque famille. L'ouverture nasale est repoussée en arrière et en haut et la région nasale du crâne est plus ou moins atrophiée. Les praemaxillaires sont réduits à leur portion palatine, ou ont complètement disparu (Mégadermidés). La dentition anté-molaire est très réduite.

Le membre antérieur est sous plus d’un rapport caractérisé par sa conformation primitive: membrane alaire de forme large ; extrémité distale de l’humérus très

1 Loc. cit.

2Mircer G., The F'amilies and Genera of Bats. Bulletin U. St, Nat. Mus. N° 57, Washington, 1907.

large, munie d’un gros capitellum sphérique et d’une épitrochlée très développée. Tuberculum majus et minus relativement peu développés.

D'autre part chaque famille a suivi son développement propre et la position de chacune d’elle dans la phylogénie du groupe est difficile à déterminer. Telle famille qui occupe par un certain nombre de caractères primitifs de son membre antérieur une position inférieure à celle des autres familles présentera au contraire quelques caractères plus évolués de son membre postérieur, etc. C’est ainsi que chez les Nycteridés l’humérus à une conformation très primitive (Tub. majus et tub. minus dépassant à peine la tête de l’humérus, ete.), tandis qu'au membre postérieur le péroné manque complètement. Les Mégadermidés, dont l’humérus est au même stade d'évolution que chez les Nyctéridés, ont un péroné faiblement développé mais toujours présent et, d'autre part, ont perdu les praemaxillaires.

Je mentionnerai encore les différences remarquables signalées par MILLER (1. c.) dans la conformation de la ceinture scapulaire. (Nycteridés: sternum peu développé, 7% vertèbre cervicale non soudée avec la 1'° dorsale. Mégadermidés: présternum très large, soudé sur les côtés avec la 1'° paire de côtes. Rhinolophidés: fusion complète de la 7" vertèbre cervicale avec la 1° dorsale, qui sont soudées elles-mêmes avec la 1'° paire de côtes et le présternum. Hipposideridés: fusion des 2 premières paires de côtes, de la 7" vertèbre cervicale, des 2 premières vertèbres dorsales et du présternum.)

’ar la conformation générale du crâne et de l’humérus, le genre fossile Palaeophyllophora fait certainement partie du groupement dont je viens de décrire les traits caractéristiques : les praemaxillaires sont réduits à la région palatine et non soudés aux maxillaires; la partie faciale du crâne est très réduite ; l’humérus est caractérisé par son épiphyse distale large et ses deux tuberculum, majus et minus, médiocrement développés, etc.

L'attribution du genre Palaeophyllophora à l’une des quatre familles du groupe ne me semble pas, par contre, pouvoir être définitive actuellement, car on ne connaît de la forme fossile que le crâne, l’humérus, le radius et le fémur. En effet, je viens de montrer quelle était l'importance des caractères de la ceinture scapulaire, par exemple, pour la distinction des quatre familles ; je pourrais citer encore d’autres caractères importants, tels que la forme de l'aile, les longueurs relatives des métacarpiens et des phalanges, la conformation du pied, etc.

Quoi qu'il en soit, voici ce qué l’étude du crâne, de la dentition, de l’humérus et du fémur me permet de conclure :

Dentition. — La structure si particulière des premières et deuxièmes molaires, caractérisées pour le maxillaire supérieur par la réduction des arêtes reliant les cônes externes au mésostyle, et pour la mandibule par la réduction du triangle postérieur, ne se rencontre chez aucun représentant des familles des Rhinolophidés, Hipposideridés et Nycteridés.

Ce caractère est par contre indiqué parmi quelques représentants des Mégadermidés, chez lesquels il est accompagné d’autres caractères qui tendent à modifier plus ou moins la forme primitive des molaires : développement accentué du mésostyle et du talon aux molaires supérieures ; réduction très marquée des cônes internes de M, (ces modifications sont à des stades très différents les uns des autres chez les divers genres ; les arêtes du mésostyle des M supérieures sont encore très développées et le lobe postérieur des M inférieures normal dans le genre Lavia, et cependant le trigonide de M, est déjà très réduit).

La réduction de M, supr. à trois éléments formant un V simple, caractérise aussi la dentition supérieure des Mégadermidés. Chez les Hipposideridés je ne l’ai trouvée aussi réduite que chez Asellia et Hipposideros commersoni. Chez les autres membres de la famille des Hipposideridés, chez les Nycteridés et Rhinolophidés il y a un élément postérieur au mésostyle plus ou moins développé, mais toujours présent.

La présence sur la majorité des exemplaires de deux racines à la petite prémolaire antérieure supérieure est un caractère primitif. que je n’ai retrouvé sur aucun représentant des quatre familles modernes. Chez les Hipposideridés cette dent est toujours repoussée en dehors du bord alvéolaire; elle se trouve par contre, chez les Rhinolophidés, souvent sur le bord et séparant P! de C. Chez les Mégadermidés elle est repoussée en dedans du bord alvéolaire.

La présence d’une petite prémolaire intermédiaire à la mâchoire inférieure ne se rencontre que chez les Rhinolophidés, chez lesquels elle est constante.

Crâne. — La hauteur du crâne est par rapport à la longueur plus réduite que chez les représentants des quatre familles actuelles. La portion faciale caractérisée par le développement très faible des renflements nasaux et des crêtes sus-orbitaires présente ainsi une conformation très primitive. Les renflements de la région maxillo-nasale du crâne sont au nombre de 6 chez les Rhinolophidés, soit 4 antérieurs, dont 2 supérieurs et 2 latéraux entourant l'ouverture nasale, et deux postérieurs placés immédiatement en arrière des antérieurs supérieurs'. Ces derniers sont toujours les plus élevés, c’est ce qui donne à la région faciale du crâne du

1 ANDERSEN, K., On some Bats of the Genus Rhinolophus, Proc. Zool. Soc. London, 1905, 2, p. 72.