CRANE
Matériel: un crane Q. P. 630 de Lamandine, un fragment comprenant la partie faciale, Q. S. 799. Le crâne est très bien conservé (PL IT, fig. 1 à 6); il n’a subi aucune déformation importante ; seule la région pariétale droite et le condyle occipital gauche ont été légèrement enfoncés. Les deux limaçons sont tombés. De la dentition seules sont présentes de chaque côté M* M* P1.
Dimensions :
1 2 3 4* 5 6 7 8 9 10 11 412% = = © = 1e s > Su ls Li & , = s So = TT A L—] = &= - © = Fa 2 © = = L ® LS = na 5 5 © = & © £ œ = 2 ne | 5e 5 US 5 $ 5 © 5 2 © 2 L 00 8" D © & 5 4 = BSÉol|S3£E26E © = © = à © og ® S 2 d = 5 © = FES ex = = © ED © DS Aie S = © » ER DE E 2 & = DE & © De | LBSSSs2| 58e Sex |SELcr|SéeSe 2 7 2% a ce a © & à = ER AO A (CE PON s£2< Sn ONE S € 8 = 5 = S = En e 5 & ÉCRAN ee 2e D RON ARE = & 1 à à 2 Le] PRE ns — > a EC o Es LR PPT RUE RS PT te PR ES RS Rte RE | | | | 32mm | 95m Ssmm 30,2mm 21mm 9,2mm 20,8mm 20,4mm 16,5mm 4 ,5mm 23mm 12,5mm [| [ k* Distance de l’extrémité postérieure de la crête sagittale au bord antérieur des os nasaux. 5” Distance de l'extrémité postérieure de la crête sagittale au point le plus étroit de la constriction interorbitaire. 6* Distance du point le plus étroit de la constriction interorbitaire au bord antérieur des os nasaux. 12°
Distance du basisphenoïde au niveau de l’extrémité antérieure de la crête sagittale.
Le crâne de Necromantis, comme ces chiffres le démontrent, est beaucoup plus volumineux que celui de Palaeophyllophora. Sa longueur égale presque celle du crâne d’Hipposideros. commersomi, mais n’atteint cependant pas celle du Macroderma gigas, le géant de la famille des Mégadermidés dont la longueur totale du crâne est de 39m d’après ANDERSEN et WROUGHTON ct de 41,5"" d’après la figure donnée par DOBSON (1878). |
Par la forme de la partie faciale allongée, étroite, déprimée au centre, par le développement de la région nasale, par ses arêtes postorbitaires très prononcées, par la présence de deux orifices susorbitaires le crâne de Necromantis présente bien les caractères typiques de la famille des Mégadermidés. (PI. 2, fig. 1,2,3).
Ce qui distingue au premier coup d’œil le crâne de Necromantis de celui des Mégadermidés récents, c'est la forme de sa partie cérébrale extraordinairement large, courte et comprimée dorso-ventralement. En outre son axe n’est pas horizontal mais incliné en arrière et forme avec l’axe du crâne facial dont le plan est très fortement incliné en avant, un angle d'environ 115°. (Cette dernière disposition se retrouve sur le crâne du représentant d’une autre famille, le genre Nycteris, mais la forme de la boîte cranienne de celui-ci est globuleuse et non pas comprimée).
Un premier résultat de cette disposition, c’est la forme de la crête lambdoïde dont les deux branches se rencontrent à son sommet sous un angle très obtus, tandis qu’elles forment à peu près l’angle droit chez Megaderma, Lavia, Cardioderma. La crête lambdoïde est bien développée sans toutefois surplomber la région susoccipitale autant que chez Palaeophyllophora. Celle-ci s'élève verticalement au dessus du trou occipital, de forme ovale et tres étiré dans le sens transversal.
La ligne médiane du toit du crane occupée par la crête sagittale, vue de profil, est absolument droite tandis que sur les crânes des genres récents cités précédemment, elle est brisée, constituée par au moins trois tronçons et le sommet du crâne se trouve au ?/, de sa longueur. Chez Necromantis, la crête sagittale est donc droite et de faible hauteur. Elle part de la crête lambdoïde pour se bifurquer presqu'au niveau de la constriction interorbitaire. C’est l'extrémité antérieure de la crête sagittale qui forme le sommet du crane. En avant de ce point, la crête sagittale se bifurque en deux arêtes postorbitaires, très marquées (comme d’ailleurs chez les Mégadermidés récents excepté Megaderma) et formant entre elles un angle aigu. Elles sont droites et non pas recourbées en dehors comme chez Lavia et Cardioderma mais plus longues que celles de ces derniers genres. Leur extrémité antérieure forme un processus postorbitaire rudimentaire. En avant de celui-ci le bord susorbitaire est arrondi comme chez Megaderma.
Il n’y a pas d’arête susorbitaire tranchante faisant suite à l’arête postorbitaire comme on l’observe chez les Mégadermidés récents.
La région frontale comprise entre les deux arêtes postorbitaires est concave; elle forme une fossette assez profonde, limitée en avant par une convexité qui la sépare de la région nasale concave. En arrière de cette convexité est un très petit orifice (orifice veineux, probablement, car il n’est pas constant; en effet il n’existe pas sur le fragment Q. S. 799; il n’existe pas chez les Mégadermidés récents. J’en observe un semblable sur le crâne d’Æipposideros commersoni). De chaque côté de la fossette, à 1!/,"" en avant de l’aréte postorbitaire se voit un foramen supraorbitale. Comme Palaeophyllophora chaque orifice S’ouvre sur un sillon qui court parallèlement à l’axe longitudinal de la région faciale et se prolonge jusqu’au nasal. Ces sillons bordent intérieurement deux renflements allongés longitudinalement. Ces renflements sont mieux délimités et plus prononcés que dans les genres récents Megarderma et Eucheira.
La région nasale comprise entre les deux renflements, concave dans la partie postérieure, plate dans sa partie antérieure est beaucoup plus développée que chez les Mégadermidés récents. En effet le bord antérieur des os nasaux est au niveau du centre des alvéoles des canines, tandis que chez les genres récents il est refoulé en arrière au niveau de la racine postérieure de la prémolaire. En outre les deux os nasaux ne sont pas complètement soudés; à l’extrémité antérieure leurs bords internes ne se touchent pas, et la ligne de suture est visible en arrière sur une longueur de 3!/,"%, Sur aucun des crânes adultes de Mégadermidés que j'ai examinés, la ligne de suture entre les deux os nasaux n’est visible. Sur le crâne des Nycteridés, par contre, l'extrémité antérieure des os nasaux s’avance en pointe au delà du bord du
maxillaire; les deux os sont cependant soudés chez l'adulte. Mais le crâne d’un exemplaire subadulte de Nycteris javanica, dont la dentition ne porte encore aucune trace d'usure et dont l’avant-bras mesure Lamm de longueur, présente une région nasale dont la conformation est tout à fait semblable à celle de Necromantis ; les bords internes des os nasaux sont encore séparés à leurs extremités antérieures, et la ligne de suture est visible en arrière sur un certain espace.
La disposition des os nasaux du Necromantis adulte est donc la même que sur les sujets jeunes du genre Nycteris. Car le crane de Necromantis est sûrement celui d’un sujet adulte, les pointes des molaires et l’arête postérieure de la prémolaire portent en effet des traces d'usure évidentes.
La région nasale est relativement très large ; les canines sont ainsi séparées l’une de l’autre par un plus grand espace que chez les Mégadermidés récents. L'ouverture nasale est de forme carrée.
Le bord antérieur du palais osseux est droit; il est situé au niveau du bord postérieur des alvéoles des canines. Le bord postérieur forme une simple courbure légèrement convexe en avant, il est au niveau du protocône de M?. Le palais osseux des Mégadermidés récents est relativement plus long et plus étroit, ses deux bords latéraux sont subparallèles.
L'échancrure antérieure du palais étant moins profonde que chez les Mégadermidés récents, on peut admettre que pas plus que chez ces derniers il n'existait de branches palatines ossifiées des præmaxillaires. Il est probable même que les rudiments cartilagineux de ces deux os devaient être dans un état de réduction encore plus avancé.
La branche maxillaire était-elle encore présente à l’état ossifié? Il semblerait au premier abord que la question ne devrait pas se poser, puisque nous avons affaire à un Mégadermidé et que le processus de réduction des præmaxillaires est le même pour les représentants d’une même famille (branche maxillaire réduite: Rhinolophidés, Hipposidéridés, Mégadermidés ; branche palatine réduite : Rhinopomidés, Emballonuridés, etc.) et cependant je dois faire constater que les bords latéraux de l’ouverture nasale ne sont pas tranchants mais qu'ils sont aplatis en une étroite facette orientée obliquement à la paroi externe de l’alvéole de la canine. En arrière de cette facette la paroi interne de la cavité nasale est creusée d’un sillon profond parallèle au bord externe de la facette.
Sillons et facettes ont-ils servi à l'insertion des ligaments qui fixaient les branches maxillaires des præmaxillaires, comme on observe chez les Emballonuridés et les Rhinopomidés récents dont la branche maxillaire des præmaxillaires n’est pas soudée au maxillaire? L’analogie de la forme et de la disposition des facettes et sillons du crane de Necromantis avec celles des Chiroptères récents cités plus haut est frappante. Dans ce cas Necromantis aurait possédé un præmaxillaire rudimentaire dont la branche maxillaire seule était encore présente, et la branche palatine déjà disparue; cela le distinguerait de tous les représentants des Mégadermidés et familles voisines (Nycteridés, Rhinolophidés, Hipposidéridés) dont la branche palatine persiste et la branche maxillaire disparaît. Mais ce n’est là qu’une supposition et l'espoir de trouver un præmaxillaire en place est bien faible, car la branche maxillaire lorsqu'elle n'est pas soudée au maxillaire se détache facilement du crâne. Je ne l’ai trouvé sur aucun spécimen de Vespertiliavus.
La base du crane présente aussi un certain nombre de particularités intéressantes à noter.
La conformation de la région occipitale rapelle un peu celle du genre Palaeophyllophora bien que, comme je lai dit, la crête lambdoïde soit moins développée que dans ce genre. Les exoccipitaux sont tres développés. Des deux côtés la paroi latérale du crâne a été endommagée et les deux os pétreux sont tombés: on peut cependant se rendre compte d’après le côté gauche que la crête lambdoïde se prolongeait Jusqu'au processus posttympanicus et, d’après le côté droit, que l’exoccipital recouvrait complètement le
mastoïde comme on l’observe chez Æipposideros commersoni, Cardioderma cor., etc. Il était donc plus développé que chez Palaeophyllophora. Comme chez les Mégadermidés le processus paroccipitalis qui est de forme peu dégagée, arrondie se prolonge en une petite crête qui rejoint la crête lambdoïde; l’espace entre ces deux crêtes est de même occupé par l’exoccipital et ce n’est qu’en arrière du processus paroccipitalis que l’on remarque une petite lacune de forme ovale.
La largeur du basioccipital entre un peu plus de quatre fois dans la largeur totale du crâne aux proc. posttympanici, ses deux bords sont parallèles. La cavité contenant le limaçon est grande, elle se distingue de celle de Palaeophyllophora par sa forme. Chez ce dernier genre la paroi antérieure de cette cavité se prolonge assez bas en dessous du processus postglenoïdalis et présente une lacune centrale de forme ovale; son bord inférieur est droit. Sur le crâne de Necromantis par contre, cette paroi est peu développée vers le bas, mais sans lacune, son bord inférieur est festonné; il présente en particulier à l’angle interne un sillon profond par lequel a dû passer, je le pense, la carotide interne. Les bords de ce sillon ne présentent pas de surface de cassure, il était fermé en arrière, soit par une cloison membraneuse, soit par le bord du limaçon. Ce sillon me semble donc un acheminement à la formation d’un foramen caroticum. Je me sens autorisé à émettre ce point de vue parce que J'ai constaté la présence d’un foramen caroticum tout à fait semblable à celui des Vespertilionidés (signalé par VAN KAMPEN [1905]), sur les crânes de Megaderma spasma et Lavia frons. En effet on peut très bien voir sur des crânes d'exemplaires conservés à l'alcool la carotide desséchée dont la branche principale est plus grosse que la branche stapédiale et se dirige vers cet orifice carotidien creusé dans le basisphénoïde. Les Mégadermidés se distinguent ainsi d’une façon très particulière des Rhinolophidés et Hipposideridés dont la branche principale de la carotide interne est atrophiée.
La région basisphénoïde présente une crête médiane longitudinale très basse et arrondie séparant deux fossettes ovales, allongées et moins profondes que celles que l’on observe sur le crâne de Megaderma spasma.
A la crête fait suite dans la région présphénoïde un sillon étroit, encaissé entre les parois des pterygoïdes qui sont assez élevées. Cette disposition est semblable à celle de Pulaeophyllophora tandis que chez Megaderma, Lavia et Curdioderma la région présphénoïde est plane et très large. En outre chez les Mégadermidés récents les pterygoïdes sont beaucoup plus élevés dans leur partie postérieure qu’en avant.
Chez Necromantis au contraire leur paroi s’abaisse progressivement d'avant en arrière.
La disposition des trous craniens est semblable à ce que l’on observe chez les Mégadermidés: le foramen ovale, de forme allongée a son grand axe parallèle à celui du pterygoïde à son extrémité postérieure. Il est situé à la hauteur de la surface glénoïde. Immédiatement au devant de lui se trouve un petit orifice rond ouvrant sur un canal qui longe la base extérieure du pterygoïde et aboutit dans la fissure sphénorbitale. C’est le canalis alisphenoïdeus dont la présence chez les Mégadermidés récents constitue une particularité qui les distingue des Rhinolophidés, etc. L'ouverture postérieure de ce canal (Foramen pterygoïdeum posterius) est petite sur les crânes de Megaderma spasma, Cardioderma cor. ; elle est plus grande et le canal de diamètre plus grand aussi sur le crâne de Lavia frons.
La fissura sphenorbitalis (Foramen lacerum anterius Flower) est, sur le crâne de Necromantis, un grand orifice assez large, mais le bord externe de l’orifice gauche semble cassé et celui de l’orifice droit, enfoncé. Il est probable donc qu'il était en réalité moins large, mais cependant plus développé que sur le crâne des Mégadermidés récents chez lesquels il est beaucoup plus petit que chez les Microchiroptères en genéral.
Le foramen opticum est bien développé, son diamètre longitudinal égale environ la moitié de celui de la fissura sphenorbitalis. L'orifice pour le nerf optique est également séparé de cette dernière chez les Megadermidés récents. Le foramen sphenopalatinum est situé assez en avant au niveau du bord antérieur de M°.
Quant à la disposition du foramen infraorbitale de Necromantis, elle se rapproche de celle des Hipposideridés, Tandis que chez les Megadermidés en effet, on constate l'existence d’un canal infraorbital très développé dont la longueur peut atteindre celle de la série M! M?, on n’apercçoit sur le crâne fossile qu'un orifice dont la forme est semblable à celui d’AHipposideros cyclops, par exemple. Il est arrondi et situé au dessus de la racine postérieure de P!', à 3!/,"" au dessus du bord alvéolaire et à 71/,mm au dessous du proc. postorbitalis. Au dessus de l'ouverture postérieure du foramen infraorbitale se trouve le foramen lacrymale. |
Deux gros orifices veineux placés l’un devant l’autre se trouvent de chaque côté de la crête sagittale dans la région pariétale. Il y en a également un de chaque côté sur la paroi postérieure du processus postorbitalis et un plus en arrière et plus haut sur la paroi latérale du crâne ainsi que deux petits en arrière du foramen lacrymale, ces différents orifices veineux sont constants chez les Chiroptères.
L'arc zygomatique ne semble pas avoir été élargi dans sa partie moyenne. Le bord inférieur et le bord supérieur de la partie antérieure conservée sont parallèles.
