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Lorsque latrophie est avancée, les inconvénients qu'il y aurait à vouloir d'emblée faire reprendre au membre ses fonctions sont plus considérables encore, et nous n’y insisterons pas ici, nous contentant de renvoyer au chapitre pré-

cédent et de rappeler les résultats déplorables qui suivaient

‘invariablement toute tentative de marche dans notre propre

cas. Il y a là une affaire de « dosage du mouvement », comme dit encore M. Lucas-Championnière, et il est aussi irrationnel de vouloir qu’au sortir d’un appareil un malade se promène avec un genou disloqué et des muscles atrophiés, que de l'avoir tenu des semaines dans cet appareil. Il est indispensable de consolider cette articulation en lui rendant ses muscles, avant de lui donner à supporter le poids du corps. Pour cela, on soumettra les muscles atrophiés à des exercices volontaires méthodiquement gradués.

Mais, lorsqu'on commande à un blessé de contracter les muscles de l'articulation malade, deux obstables peuvent s’opposer à ce qu'il le fasse : la douleur ou l’inertie musculaire. ,

Souvent, nous l’avons indiqué, limpotence n’a d’autres causes que la douleur : le malade ne veut pas, ou plutôt, inconsciemment, n'ose pas contracter son muscle, parce que les insertions en sont douloureuses, et la preuve, c’est que si, par un massage bien fait, on émousse la sensibilité de la région, on peut rétablir les mouvements volontaires. Il faut évidemment, dans ce cas, s’attacher à faire disparaître cette douleur avant de songer à commencer la gymnastique muslaire. S'il s’agit d’une arthrite récente, et que l’atrophie soit encore nulle ou peu avancée, on attendra, comme nous l’avons dit plushaut, queles phénomènes aigusaient disparu ; onimmobiliserale membre, cependant qu’on fera du massage, des enveloppements humides résolutifs, auxquels on pourra Joimdre l’électrisation; puis, dès que les accidents inflammatoires et

douloureux auront disparu, on fera travailler les muscles.

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Dans les cas anciens, une cause de douleur que nous avons

signalée, est constituée par la périostite qui est elle-même le

résultat des tiraillements, des petites entorses répétées que s’est infligés le malade par des mouvements intempestifs et mal « dosés ». Là encore il faut savoir patienter quelque peu et diriger d’abord contre ces petits accidents un traitement approprié : on fera, par exemple, de la révulsion localisée, sous forme de quelques pointes de feu exactement limitées aux points douloureux, là où on note l’épaississement caractéristique (c’est-à-dire, au genou, le plus souvent au niveau de la face interne du plateau tibial).

Dans d’autres cas, ce n’est pas la douleur qui empêche le malade de contracter ses muscles ; il s’agit à proprement parler de paralysie : le muscle n’obéit pas à la volonté, et cependant l'articulation est indolente. Cest alors qu’on peut ürer parti de cette constatation, faite dans un chapitre

antérieur, qu'il est ordinairement facile d’avoir raison de

cette paralysie par des moyens d’ordre psychique. Pour une paralysie du quadriceps, par exemple, on sollicitera vivement le malade à détacher le pied du lit, en insistant, en lui persuadant qu’il peut le faire, au besoin en faisant sem-

blant de l’aider avec la main, et on finira par voir le mouve- | ment se produire, plusou moins maladroit et hésitant ; mais,

quand le malade a constaté, à sa grande joie, que la fonction du membre n’est pas définitivement abolie, la partie est gagnée : les contractions se répètent plus complètes, plus rapides, et en une séance on rend au muscle sa contractilité

volontaire et au malade sa confiance en la guérison. Ce dernier élément à son importance en l’espèce, car le traitement.

ot

par l’exercice musculaire méthodique exige du patient une collaboration docile et convaincue.

Nous n’avons pas l'intention de faire ici l'exposé de la technique mécanothérapique. Nous insisterons seulement sur la nécessité de graduer avec soin l'effort demandé aux muscles, cela afin de leur éviter des défaillances qui ne manqueraient pas de retentir fâcheusement sur l'articulation convalescente. C’est également dans le but d’éviter ces traumatismes fonc-

tionnels qu’on peut suppléer aux muscles insuffisants par des moyens de contention artificielle des articulations relâchés (bracelets, genouillères, bandages roulés) (r).

- Nous ne croyons pouvoir mieux faire que de renvoyer au traitement exposé dans notre observation pour montrer comment on peut, dans un cas particulier, réaliser le dosage méthodique du travail. L’écueil à éviter, nous le répétons, c’est d'empêcher le malade — le sceptique du début devenu trop fervent — d'aller trop vite en besogne; c’est-de ne pas le laisser se lever et essayer de marcher avant qu’un « entrainement » suffisant ait préparé ses muscles au travail que ces tentatives leur réservent.

Tout cela est affaire de bons sens et d’expérience et ne comporte pas de règles générales : la durée des exercices préparatoires, la nature des mouvements à faire exécuter, etc. varieront avec chaque cas. Il faudra savoir l’arrêter si le malade

(1) En ce qui concerne le genou- en particulier, nous serions assez disposé à pros- - crire tout appareil, notamment la classique genouillère, qui ne constitue qu’un moyen de contention illusoire. Pour employer une comparaison un peu terre à terre, vouloir coapter avec une genouillère élastique les extrémités de deux leviers osseux de la longueur du fémur et du tibia, c’est absolument comme vouloir raccommoder avec un anneau de caoutchouc une canne brisée au milieu.

La genouillère donne une fausse sécurité au blessé qui doit habituer ses muscles à ne compter que sur eux-mêmes.

souffre, si l'articulation réagit par des phénomènes inflamme ioires. Il faudra, d'autre part, savoir pousser l guérison jusqu’au bout : Quand le malade en arrive à marcher à peu … près, il se contente de ce résultat, devient négligent pour les exercices méthodiques et, si on n'y prend garde, conserve longtemps un reliquat d’atrophie d’où résulte une fublesse : persistante du membre, prédisposant à de nouveaux at …

dents.

C’est encore le bon sens et l'expérience clinique qui imdiqueront les contre-indications de cette méthode de traitement; on n’ira pas, par exemple, faire travailler systématiquement

une articulation suspecte chez un sujet entaché de tubercu

lose. D’autre part, chez les rhumatisanis, le traitement par la mobilisation réveille souvent des poussées aiguës : il faut alors renoncer à cette méthode, plus nuisible qu'utile en l'espete"; Mais, ces réserves faites, 1l n’en reste pas -moins que ce mode de traitement, lequel du reste comporte parfaitement emploi simultané d’autres moyens : massage, douches, électrisation, rend dans la majorité des cas d’atrophie de cause

articulaire de signalés services et compte à son actif de mer-

veilleux résultats.

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