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— Ce que je vous demande, c’est de me faire rendre mes effets pour que j'aille chez moi.

— Combien y a-t-il de temps que vous êtes ici ?

— Combien de temps ? Mais monsieur, vous le savez combien il y a de temps.

— Que feriez-vous une fois sorti ?

— Je sais ce que j'ai à faire une fois sorti.

C’est tout. Ici la réticence est indiscutable. Elle semble causée surtout par la méfiance et par ce fait que M. P... prétend ne nous point connaître. Bien que nous obtenions des paroles, aucune pour ainsi dire n’a répondu à nos questions, même les plus banales ; le malade se récusait ou se faisait lui-même l'interrogateur. Sa réticence est donc véritablement généralisée. On ne peut dire que notre inventeur dissimule puisqu'il avoue se taire volontairement. C’est une forme classique et fréquente du phénomène chez un dégénéré mental non débile avec idées de persécution, de revendication, peut-être de grandeur. Ces quatre observations suffiront pour nous donner une idée de ce que peut être la réticence généralisée, encore qu’elle revête fréquemment des aspects spéciaux. On peut malgré tout en déduire une moyenne symptomatique suffisamment homogène.

Par exemple le silence, nous l'avons vu, est rarement initial, du moins sous une forme persistante ; c'est graduellement d'ordinaire qu'il se constitue et le malade passe par une phase plus ou moins brève durant laquelle son refus de répondre demeure cir-

conserit. Une fois au complet, le phénomène prend le type soit du mutisme avec ou sans mimique, soit de paroles vagues, détournées, avec ou sans aveu d’une intention de se taire. Quoiqu'il en soit, la rélicence généralisée, plus fixe que la réticence partielle ne l’est jamais autant que la dissimulation. D’un moment à l’autre elle peut changer d'intensité ou de caractère et il lui suffit pour cela de la moindre cause. L'étude patiente et continuelle du malade, non point limitée à l’heure de la visite, mais poursuivie le jour et la nuit, révélera bientôt ces variations. Les infirmiers seront donc invités par le médecin à noter sur le rapport journalier les gestes et les propos des réticents. Il ne faudra point négliger l’examen des écrits, ni de fournir le crayon.la plume,

le papier dont le plus silencieux peut tout à coup se

servir. Si ces procédés passifs n’ont point de succès,

on peut essayer de lâter activement la consistance

du mutisme.

Il ne saurait y avoir ici de règle générale si ce n’est la patience. Le reste est affaire de doigté. Cordial ou sévère, détaché ou pressant, le médecin parlera chaque jour à ces malades et soudain au bout d’un temps variable, il les verra se transformer. Tantôt ils s’irriteront, tantôtils s’'épancheront brusquement, | quiltes à retomber ensuite soit dans la même réticence soit dans une forme différente. Il peut y avoir intérêt à faire tenter l'examen par un autre interlocuteur. Nous finirons ce chapitre en résumant un exemple de silence complet, persistant depuis plu-

sieurs semaines et rompu en notre présence sans que l’onsache trop pourquoi. Il s’agit encore d’un homme. Faisons remarquer à ce propos que dans un service de femmes beaucoup plus nombreux, à l'heure où nous rédigeons ce travail il n’existe à l’asile de Vaucluse aucun cas de réticence généralisée, tandis que le sexe fort en fournit cinq ou six. Faut-il voir dans cette différence le fait d’un simple hasard ? Ou bien, serait-elle la preuve que, même à l’état pathologique, les femmes justifient leur réputation et savent rarement atteindre au silence parfait ?

OBSERVATION V (Résumée)

M. le D' Juquelier nous signale un dé ses malades, comme ne disant pas un mot. Jean-Louis C..., âgé de quarante et un ans, est entré dans le service le 5 novembre 1919. C’est d’ailleurs un psychopathe de vieille date, transféré de l'Aveyron avec le certificat suivant : « Atteint de délire avec troubles hallucinatoires et idées (de persécution, » — «Délire chronique », diagnostique M. le D: Briand et il ajoute : « Réticence ». M. le D' Dupain qui a reçu d’abord le malade confirme en ces termes : « Idées délirantes de persécution. Hallucinations probables. Réticences. »

« J'ai été enlevé en service commandé ; avait dit C..., à son entrée (il était garde républicain). Le procureur général vous renseignera. » Ce fut tout. Depuis lors il demeura dans son lit, immobile et muet, le visage contracté douloureuse-

ment. C... répondait seulement oui ou non d'un signe de

tête aux questions banales telles que : «Dormez-vous bien?» ou « Avez-vous bien mangé ? »

Cependant, le matin du 30 janvier 1920, en revenant des cabinets, il dit à l'infirmier qui l'invite à gagner son lit : « Vous buvez mon sang. Vous êtes des assassins... On a mangé la chair de mes enfants.» En même temps, il se frappe sur les avant-bras et porte les mains à sa gorge. Cette période d’excitation dure quelques minutes, après quoi il absorbe tranquillement sa soupe et reprend son calme antérieur dont il ne sortit pas les jours suivants.

C... était resté dans ce profond silence jusqu'au 1° avril 1920. Le lendemain même, il devait partir en transfert. Nous le faisons venir au bureau et lui offrons une cigarette. À notre grande surprise, à la question banale : « Est-ce que vous fumez ? » il répond : «Je n'ai pas fumé depuis longtemps. » Il accepte néanmoins, essaie d’allumer sans aspirer puis, sur l'observation que nous lui faisons, allume conve-

nablement. Nous poursuivons alors l’interrogatoire : « Pour-

quoi êtes-vous ici ? » Et C... de révéler sur un ton de colère.

graduelle tout son délire très complexe et toutes ses hallucinations : «Sa mère, sa sœur, son frère, ses enfants sont assassinés, morcelés ; lui-même égorgé, estropié, la moitié du corps mangée, les organes arrachés. Le procureur général était son père. Il a vu sa tête saignante rouler sur le trottoir. Et les bandits, auteurs de tout le mal, il les écoute encore. « N’entendez-vous pas ceux qui crient ? » Ils poursuivent autour de lui leurs affreux carnages.

Si bavard et si volubile, C..., reste encore un réticent. A certaines de nos questions il proteste. «Je ne dirai plus rien;

vous me parlez comme on parle à un imbécile. Vous me

RE

un demandez des choses insensées. » Mais malgré tout la colère l'emporte et de son silence qu'il avoue, il ne demeure que des reliquats circonscrits et polymorphes.

Le malade étant parti le lendemain, nous ignorons malheu- - reusement l’évolution postérieure. Mais cette observation nous a révélé comme quoi l'intensité du délire peut briser

parfois d’une façon presque automatique la plus étendue des

réticences.

KT

H. Bouyet 5