OBSERVATION VII

Mile J... Hélène, âgée de vingt-neuf ans, est entrée le 3 avril 1920 à l'asile de Vaucluse dans le service de M. le Dr Dupain. C’est une démarche intempestive qui amena son internement comme le révèle le certificat suivant de M. le D: Heuyer. « Débilité mentale. Excitation psychique légère. Loquacité. Instabilité. Est venue à Paris parce qu'elle s’ennuyait dans son pays et qu'elle voulait gagner de l'argent. A fait plusieurs places en deux moïs. Croyances imaginaires à son droit de toucher une prime pour avoir beaucoup travaillé pendant la guerre. Est allée réclamer au Ministère des Affaires étrangères un legs de 75.000 francs qui lui appartient parce qu'il lui aurait été attribué par un « Monsieur du Château». Pouls 116. Tremblement. Cyanose et infiltration des extrémités. Tendance à l'exophtalmie, déséquilibre tyroïdien. »

Après une dizaine de jours à l'asile clinique, Mlle J... nous arrive, très loquace, plutôt joviale, prenant parfois des mines maniérées et mystérieuses. Cette attitude qui ne va pas sans prétention détonne avec son corps infantile aux doigts courts, œdémateux, cyanosés et son accent chantant de beauceronne. Nous ne reviendrons pas sur les stigmates physiques si clairement enregistrés par M. le D: Hecuyer. La malade nous parle abondamment sans avoir

d'abord le moins du monde l'aspect d’une réticente. Elle

expose ses désirs un peu njais de richesse et de grandeur. A la pension elle fréquentait de la noblesse. On jouait « Jeanne d'Arc » avec de splendides costumes. Cela vous donne à réfléchir. Hélène J... veut avoir de beaux souliers, de belles robes, des bijoux, bien manger et boire du vin. Un tel programme résume en somme d’une façon prosaïque mais sincère les nobles aspirations du prolétariat conscient d'aujourd'hui. Pour le réaliser, notre campagnarde cède à la fascination universelle. Ses parents sont cultivateurs près de Chartres ; elle se brouille avec eux etles quitte. « Hélène, tu traîneras le pavé! » lui prédisait souvent son père. N’importe ! Insensible au bon sens paternel, la voilà à Paris, en place. Elle gagne 80 francs par mois et, comme nous doutons que ce soit la fortune, Mlle J... proteste : « Si ! quand on est économe. Je ne suis jamais allée au théâtre ; une seule fois au jardin d’acclimatation, j'en ai eu pour mes vingt sous. » On ne saurait être plus raisonnable. Néanmoins notre nouvelle bonne abandonne sa place car la patronne attend un bébé et chacun sait que les enfants, s'ils sont l'espoir de demain, restent le tracas d'aujourd'hui pourles domestiques comme pour les maîtres. Hélène tient par dessus tout à sa tranquillité. En attendant que se réalise son rêve ambitieux : « bien vivre et ne rien faire », elle court de place en place. Bref, à l'entendre, c’est une fille de campagne semblable à toutes celles qui viennent à Paris chercher la richesse, aussi crédule, aussi naïve et l'on ne pourrait dire que ce soit une imbécile sans vexer bien de gens.

D'ailleurs elle a répondu par écrit d’une manière fort convenable au questionnaire imprimé. Elle ainscrit correctement

ses nom et prénoms, ses date etlieu de naissance, son domi-

Lane

ile, le jour de son arrivée. En regard de la phrase : « Dans quel établissement croyez-vous être ? », elle met « repos de campagne », ce qui est charmant. À &« Pourquoi êtes-vous ici ? Que vous est-il arrivé? » elle répond : « Nullité » et à « Croyez-vous être malade? » un « Non » catégorique. Tout cela sans la moindre faute d'orthographe. Interrogée sur Jeanne d'Arc, elle élude la question « Ah ! vous le savez mieux que moi. Je ne sais plus mon histoire de France. J’aimais mieux la géographie; Je savais tous nos départements. » Décidément on a calomnié Hélène J... C’est une jeune bonne comme il y en a peu.

Heureusement, vous avons le certificatde M. le D' Heuyer et, muni des renseignements qu’il nous donne, nous abordons certains sujets passés sous silence par la malade.

— Qu'est-ce que ce legs de 55.000 francs sur lequel vous comptiez ?

Ici Mlle J... perd subitement sa bonne humeur.

— Voilà plus de cinquante fois que je réponds qu'ilest inutile de me demander cette chose-là. Vous le savez vousmême ainsi que tout ce qui s'ensuit : la guerre et la brouille avec mes parents.

— Mais de qui viendrait ce legs ?

— Ah voilà ! je ne peux pas dire mes choses à tout le monde ; à des amis, oui, mais pas à des ennemis. Il n’y a que des étrangers ici. |

— Mais pourquoi êtes-vous allée au Ministère des Affaires étrangères ?

— Eh bien, quand on trouve quelque chose étrange. Puisque je fréquentais des étrangers (En pension j'ai connu la

cousine de la Reine de Roumanie)... Que voulez-vous que

be A Ed