OBSERVATION VI

Mme F... Célina, âgée de cinquante et un ansest entrée le 20 mars 1920, dans le service de M. le D' Dupain aprèsun placement volontaire à l'asile clinique. Le certificat de placement signé Dr Presle atteste que la malade « présente depuis plus d’un mois et demi des troubles mentaux caractérisés surtout par des hallucinations auditives. Elle ne sort pas de chez elle et c’est chez elle qu'elle entend des voix qui l'injurient et qui l’accusent. Elle prétend qu’il existe une installation permettant de voir ce qui se passe chez elle et grâce à laquelle tous ses actes sont surveillés ». M. le D: Briand pose le diagnostic « d’alcoolisme chronique avec accidents subaigus, hallucinations pénibles, craintes imagi-

naires, insomnie etc. »

Nous examinons la malade dès le lendemain de son entrée

dans le service. Elle nous frappe tout d'abord par la teinte subictérique de ses téguments et de ses conjonctives. L'abdomen est augmenté de volume, si météorisé que la délimitation du foie est impossible ; sa palpation provoque une douleur nette, Une légère matité en croissant occupe la partie inférieure de l’hypogastre et des fosses iliaques sans que l’on perçoive toutefois une sensation de flot. Mme F... nous paraït à la phase préascitique de la cirrhose, Un gros ulcère variqueux de la jambe gauche traduit en outre la déchéance de son système veineux. Les yeux sont quelque peu exorbités mais le pouls ne bat qu’à soixante-seize pulsations. Il y a du tremblement des doigts, La malade ne veut pas montrer la langue.

Mme F... se présente à nous l’aspect abattu et préoccupé; son regard voilé se détourne et s’abaisse. A la plupart de nos questions, elle reste muette ou répond brièvement après une longue insistance. Nous pouvons toutefois établir que ses parents sont morts âgés, paralysés tous les deux, le père à l’hôpital Laënnec, la mère à la Salpêtrière. Au sujet dureste de sa famille, la malade se tait ; elle aurait une ou plusieurs sœurs si l’on en croit quelques signes de tête affirmatifs ou négatifs ; quand on l’interrogedavantage sur leur compte, elle se contente de dire : « Je n'ai personne qui vienne me voir ». Mme F.. est mariée depuis trente et un ans ; elle nous refuse tous les détails concernant son mari, les enfants qu'elle aurait eus et sa santé antérieure. Au sujet des troubles psychiques, les renseignements sont très restreints et malaisés à obtenir. On la persécutait chezelle ; elle soupçonne quelqu'un mais ne révèle point ses soupçons. Ici elle entend encore

des voix mais beaucoup plus lointaines, Nous tentons d'éta:

blir le degré d'orientation de Mme F... ; elle ignore où elle se

trouve, sait pourtant qu’on l’a conduite en voiture, il ya deux jours, croit-elle, alors que c'était la veille. Quant à la date, on ne peut d’abord la lui faire préciser : « Nous sommes au printemps, » indique-t-elle néanmoins, et après une longue réflexion « au mois de mars ». Interrogée sur les causes de son silence à certaines demandes, la malade répond : «Je ne sais pas ce quel'on veut dire de tout ça, tout ce que je vois. » — « Peut-être, disons-nous, nous croyez-vous, bien à tort, au courant de vos affaires ? » Elle fait de la tête un signe net d'affirmation.

En somme jusqu'ici, à part ce dernier trait, assez caractéristique, on pourrait logiquement hésiter à poser le diagnostic de réticences. Idées de persécution sans doute mais surtout alcoolisme chronique non seulement évident de par l'examen somatique mais que la malade avoue aux infirmières : «J'ai mal à la jambe parce que je buvais beaucoup ». Les renseignements de la famille nous le confirment: Mme F... première dans un grand magasin, avait une excellente conduite lorsqu'il y a quinze ans elle s’est mise à boire du vin d’une façon immodérée, atteignant la dose quotidienne de quatre litres ; elle passait des semaines sans dessoûler et depuis lors sa valeur intellectuelle s’est dépréciée graduellement. Des crises de méfiance et de misanthropie l’isolaient du reste du monde, mais le délire de persécution ne s’est vraiment constitué que ces dernières semaines, siintense que l’internement devintnécessaire. Cette intoxication de vieille date ayant déjà pénétré l'organisme peut très bien suflire à expliquer le silence partiel de

Mme F... Soit directement, soit indirectement par l'insuffi-

sance d’un foie adultéré, il en doit résulter un certain degré d'obtusion, de désorientation, de déficience des facultés intellectuelles. La réticence vraie demeure douteuse.

Mais les jours suivants, la malade refuse de s’alimenter ;

la crainte de la sonde œsophagienne qui est parfois chez les aliénés le commencement de l'appétit l'amène seule à boire sous nos yeux deux timbales de lait. Quand nous l’interrogeons ensuite, elle répond sans trop de peine aux questions n'ayant pas trait à son délire. Une fois sur le terrain de ses hallucinations auditives, de ses persécuteurs possibles, elle se tait. La mimique néanmoins est assez suggestive. . Mme F... fronce les sourcils, clôt à demi les yeux, prend une expression concentrée et douloureuse. Ce jour-là, 23 mars 1920, nous sommes certainement en présence d’une réticence circonscrite. à

Cependant, sous l'influence du régime de l'asile, du sevrage d'alcool, l'apathie de la malade, se dissipe peu à peu. Ses yeux où pâlit la teinte subictérique ont un regard plus clair, plus vivant, et qui rencontre le nôtre. A la visite du 17 avril, elle se plaint de souffrir du côté gauche et, tout en l’examinant, mous essayons de renouer l'entretien infructueux du premier jour. Cette fois, nous obtenons un plein succès. A toutes nos questions, Mme FF... fait des

réponses claires et précises.

— Est-ce qu'on vous ennuie toujours ?

— Oh, oui ! toujours.

— Entendez-vous des voix ?

— Oui.

— Que vous disent-elles ?

— Eh bien, elles me disent que je suis une espionne, une

voleuse, que tout ce qui est chez nous, je l'ai volé. Quand je suis venue ici, je ne pouvais pas parler ; j'étais comme paralysée, je ne savais pas où j'étais.

— Est-ce pour cela que vous ne m'avez pas répondu ?

— Oui.

— N'est-ce pas parce que vos voix vous le défendaient ?

— Oh non.

— Y a-t-il longtemps qu'on vous en veut ?

— Depuis le mois de janvier. Çà a toujours été les mêmes personnes, des personnes de ma maison qui correspondent avec d’autres. Elles disent qu’on va me couper les mains, les jambes, m’arracher les ongles, un tas d’horreurs.

— Ne vous envoient-elle pas de mauvaises odeurs ?

— Pas des odeurs non mais des fluides.

— En quel endroit du corps ?

— Dans le côté gauche.

— Quel effet vous fait ce fluide ?

— Eh bien, docteur, j'ai tout, tout qui tremble ; ça me fait marcher les nerfs si vous aimez mieux ; je sens parfaitement quand on ne me travaille pas; je suis très bien, je suis calme.

Mme F..., qui continue à se prêter de la meilleure grâce du monde à notre interrogatoire avoue encore des hallucinations psycho-motrices. Elle nous confesse ses habitudes d’intempérance ; un peu dissimulée pourtant sur ce sujet (ce qui est d’un psychisme norma), elle ne veut point préciser la quantité de vin qu’elle absorba et se récrie quand on parle d’une dose quotidienne de trois litres. La malade nous renseigne volontiers sur sa vie antérieure et sur sa famille;

elle n'eut qu'un fils tué à la guerre, pas d’autre enfant ni de

fausse couche. Elle était première au magasin du... jusqu'à l'âge de trente-deux ans. | DU — Pourquoi avez-vous quitté ? lui demandons-nous. — Parce que j'étais malade.

— Est-ce à ce moment que vous avez commencé à boire ? Mme F..., fait une moue évasive. Sur tout le reste elle nous répond sans méfiance ni mauvaise humeur. Son orientation, beaucoup meilleure, n’est pas encore parfaite. Elle sait le nom et la nature de l'établissement où on la soigne mais s’y croit seulement depuis quinze jours. — Je ne me rappelle plus bien quand je suis arrivée. — Le temps vous a paru rapide. Il y a près d’un mois. — Ah par exemple |... en effet !

— Quel jour sommes-nous aujourd’hui ?

— Samedi... il me semble du moins (c’est exact). — Quel mois ?

— Avril.

— Quelle date ?

— Ah ! la date, je n’en sais rien.

Bref la malade, sensiblement désintoxiquée, nous apparaît sous l'aspect d’une simple alcoolique chronique avec idées de persécutions, mais non réticente. Réticente, elle le fut pourtant sans aucun doute à notre second examen. Il est au moins curieux que l’obtusion vague du début ait passé, par cette phase desilence circonscrit volontaire avant de s’atténuer. Depuislors Mme F... présente des périodes d'amélioration et d’aggravation pendant lesquelles reprend

le mutisme partiel, limité au délire.

La réticence circonscrite est le plus souvent rela-