CHAPITRE PREMIER

Qu'est-ce que la réticence ?

Pour correspondre les uns avec les autres, nous. ne pouvons disposer que de signes conventionnels. Le mot est toujours un symbole. Dans les sciences nommées « exactes », ce symbole n’a rien d’obscur. En disant : & circonférence » par{ exemple, on transmet à chacun la même conception. Il en va tout différemment pour les choses abstraites. Ainsi les phénomènes psychiques, si subtils et si complexes, tiennent moins clairement dans un vocable et ce vocable ne traduit pas d’une façon flagrante ce qu’il doit représenter. Le fond est bien intelligible mais les contours varient un peu, sans qu’on y prenne garde, suivant l'auditeur ou le lecteur. Et l’on se repasse des termes d’une élasticité commode. Ils habituent insensiblement à mal préciser la pensée, partant à penser mal et à être mal compris. Que de confusions, de discussions, de mésententes seraient évilées si l’on s'expliquait d’abord sur le sens des mots, si tout commençait par le dictionnaire !

Ouvrons Larousse : «Réticence (du latin reticentia) :

TO

omission volontaire d’une chose qu’on devrait dire. » C’est peu mais c’est net et ça suffit, Pénétrés de cette définition, nous voyons vite ce qu’elle embrasse et, ce qu'elle élimine. II faut premièrement l'intention formelle du silence, intention reposant sans doute sur une idée, mais n’impliquant pas a priori un rai-

sonnement logique ou même coordonné. La réticence exige l'intervention de la conscience volontaire ; celle-

ci peut toutefois agir d'une façon fruste, inconstante, passagère. Par contre toutes les causes d’aboulie complète suppriment forcément la réticence. Deuxièmement : le mulisme concerne une chose qui devrait être dite et qu’on «retient ». Dans nos relàtions réciproques, il y a, même en dehors de toute interrogation directe, un certain degré d’échanges de paroles que l'intérêt général, l’usage, la politesse rendent obligatoire. A plus forte raison, la question posée demande une réponse. Mais, sans renoncer à l'emploi du langage, on peut fort bien omettre une révélation nécessaire, Les procédés sont nombreux : mensonges, phrases vagues, propos détournés, voire aveux explicites du silence intentionnel. On saisit déjà que « Réticence » est un mot très large, comprenant des formes variées, dans leur aspect, dans leur degré, dans leur fréquence.

La dissimulation n’est qu'une de ces formes. C'est la réticence érigée en système, en art véritable avec un but déterminé. Elle consiste non seulement à se

taire volontairement mais à ne pas le laisser voir,

Elle suppose un acte intellectuel complexe, logique

no et prolongé. C’est donc bien à tort que l'on prendrait les deux mots pour synonymes. Toute dissimulation, même par un mensonge, est sans doute une réticence ; mais toute réticence n’est pas une dissimu--

lation.