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L'aspect clinique du tétanos pendant la guerre a été très modifié par la pratique systématique de l'injection préventive de sérum antitétanique à tous les blessés, La mortalité a été très réduite, l'intensité des symptômes atténuée ; des formes incomplètes et frustes ont souvent remplacé le tétanos aigu classique et l'apparition de la maladie a été souvent très retardée.
Un malade que nous avons observé il y a quelques mois, nous a amené à étudier les tétanos postsériques tardifs, leurs caractères et leur gravité.
OBSERVATION (Personnelle)
Lieutenant D..., vingt-quatre ans (Hôpital auxiliaire n° 7). Blessé le 27 février 1919 par de multiples éclats d'obus superficiels sur tout le côté droit. On extrait douze heures après 6 éclats de petite taille logés à : phalange de l'index,
face dorsale du poignet, bord radial de l'extrémité supérieure
ons
de l’avant-bras, région dorsale près de la cinquième côte, bord externe de l'extrémité inférieure de la cuisse, tiers inférieur du mollet : de petits éclats sont en outre éliminés dans les pansements. Injection de 10 centimètres cubes de sérum antitétanique, renouvelée au bout de huit jours. Le blessé est soigné jusqu’au 27 avril dans un hôpital, puis fait de la mécanothérapie pour le pied droït resté équin en demiankylose et, ne pouvant fléchir au delà de l’angle droit; le 13 juillet, il retourne au front.
Le 9 septembre 1918, il entre à l'Hôpital auxiliaire 7, pour tétanos. Pendant ces quatorze mois, aucune nouvelle blessure, aucune maladie, de petits signes précédant de quelques semaines la maladie ; secousses indolentes relevant le genou droit dans la position assise jambes ballantes, battements du talon droit sur le sol dans la station debout, raideur en extension des deuxième et troisième orteils du pied droit.
Le début se fait très lentement par des symptômes progressivement croissants : contracture douloureuse en flexion des deuxième et troisième orteils droits, gène à la mastication et à la parole avec morsures de la langue et des joues ; raideur du genou droit en extension nécessitant l’immobilisation et
l'entrée à l'hôpital.
L'examen montre du trismus constant ne laissant qu'un écart de un millimètre,avec spasmes et morsure de la langue. La face n’est pas paralysée ni contracturée, mais figée : les yeux bridés, les lèvres tirées donnent un aspect hébété. Gène légère aux mouvements du cou: parole embarrassée, la déglutition non douloureuse provoque souvent du spasme, L'abdomen présente une contracture musculaire en ventre de bois, douloureuse, se relâchant par instant; raideur lom-
baire,
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Le membre inférieur droit en extension, tendu par des spasmes douloureux en barre de fer, le pied en équinisme. Orteils fléchis. |
Etat général bon, la température ne dépasse pas 38 degrés ; intelligence conservée, insomnie ; la peau est chaude, avec des sueurs abondantes ; urines normales, constipation habituelle.
Réflexes : cutanés normaux ; tendineux normaux à gauche ; à droite, le patellaire est impossible à cause de la contracture, l’achilléen exagéré : clonus du pied.
Examen électrique. — A gauche réaction normale aux courants galvanique et faradique : à droite pour obtenir la même secousse et la même intensité à l’ampèremètre il faut un plus grand nombre d'éléments au galvanique et une plus grande introduction des bobines au faradique : donc grande augmentation de la résistance électrique.
Traitement : injection de sérum provoque de l’urticaire localisé, morphine, bromure, chloral.
Les spasmes douloureux cessent, la contracture diminue en octobre : guérison vers le 10 : il reste de l'équinisme du pied droit, l’exagération des réflexes tendineux du côté droit et de la résistance électrique.
La radiographie dénote un corps étranger de 15 millimètres sur 5 dans les muscles de la loge antéro-externe de
la jambe.
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