DIAGNOSTIC

A) C’EST AU DÉBUT surtout que le diagnostic de l’acrodynie est difficile ou au cours d’une de ces formes frustes ou anormales dont nous avons parlé.

En effet, dans ces deux cas, les symptômes sont imprécis ou déroutants.

C’est ainsi qu’on a pu penser à la grippe dans certains débuts de la maladie ou l’asténie était marquée. Mais l’absence d’état infectieux et la persistance des signes font rejeter ce diagnostic qui sera surtout rendu difficile dans les cas de complications pulmonaires apparaissant précocement.

La méningite tuberculeuse commence également comme l’acrodynie. Comme elle, elle frappe volontiers les enfants de 2 à 5 ans, évolue insidieusement avec modification du caractère; l’enfant devient triste et sombre, l’appétit est capricieux, le sommeil difficile; il existe des céphalées, de la photophobie, de l’amaigrissement.

L'absence des signes méningés et l’évolution trancheront le diagnostic.

B) À LA PÉRIODE D'ÉTAT, le diagnostic est plus facile et il est rare qu’un médecin averti de la question laisse passer, devant l'épanouissement clinique des symptômes, une maladie de Selter.

La scarlatine peut être envisagée dans les cas où la desquamation se produit en grands lambeaux. Mais la localisation précise de cet exanthème aux extrémités, l'absence de température et d’angine, la présence d’abondantes sécrétions sudorales, orienteront le diagnostic vers l’acrodynie.

L’acrocyanose peut se présenter à l’esprit du praticien. Elle rend en effet le membre froid et quelquefois visqueux et livide. Mais le plus souvent il s’agit de grands enfants près de la puberté et ayant grandi trop vite. D’autre part, il n’y a pas de paroxysmes douloureux, pas de sueurs, pas de troubles psychiques. La confusion est donc facile à éviter.

Les engelures simulent parfois l’acrodynie. Les mains sont rouges, gonflées, douloureuses, froides au toucher. En réalité, l’influence du froid est évidente. L’absence de sueurs et de troubles psychiques, ne permettront aucune erreur fâcheuse.

L'érythromélalgie s’en rapproche davantage avec ses accès douloureux accompagnés de rougeur et gonflement des extrémités. Mais alors que dans l’acrodynie la région malade reste froide, la température en est augmentée dans l’érythromélalgie. En outre les lésions sont rarement symétriques dans cette dernière. Enfin, il n’y a ni troubles psychiques, ni symptômes généraux.

Le syndrome de Raynaud ne présente avec l’acro-

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dynie que des analogies lointaines. Dans sa « variété livide » la température locale est bien abaissée comme dans la maladie de Selter, mais l’extrémité est plus cyanosée que rouge. Les douleurs sont moins intenses ; ce sont des sensations de fourmillements, de brûlures, mais jamais de prurit. Les sueurs sont absentes et il n’y a pas de signes psychiques. Enfin c’est une affection de longue durée, évoluant pendant de nombreuses années.

La suette milliaire présente par contre une analogie morphologique assez troublante avec l’acrodynie. Elle est en effet caractérisée par des sueurs profuses, une éruption milliaire, de la lassitude musculaire, de l’insomnie.

Cette maladie au pronostic sombre se différencie heureusement de la maladie de Selter par des symptômes qui lui sont propres. Tout d’abord elle évolue suivant un rythme cyclique; la température est toujours élevée; l’érythème en est différent et se caractérise surtout par son polymorphisme. De plus, les sueurs sont généralisées, sans prédominance spéciale. Enfin, dans la suette, on note des accès de suffocation qu’on n’observe pas dans l’acrodynie.

L’ergotisme et l’arsenicisme chronique ont pu préter à confusion dans certains cas. En réalité leur ressemblance avec la maladie de Selter est assez lointaine.

L’intoxication d’abord, qu’on retrouvera facilement, l’évolution ensuite, sans troubles vasomoteurs, sécrétoires et trophiques des extrémités, ne laisseront pas longtemps hésiter un médecin averti.

La pellagre, avitaminose des campagnes pauvres, semble se rapprocher davantage de l’acrodynie.

Le début est insidieux : affaiblissement, tristesse, céphalées.

La période d’état s'accompagne de troubles digestifs variables, de troubles cutanés des parties découvertes, avec éruption sur mains et pieds, de troubles nerveux enfin consistant en céphalées, brûlures et fourmillements des extrémités, d’une part, et en parésie aboutissant à la paralysie, d’autre part.

Les troubles intellectuels manquent rarement: abattement, tristesse au début, psychose, hallucination, tendance au suicide pour finir. La maladie évolue des années et peut se terminer par la mort.

La ressemblance avec l’acrodynie est donc assez frappante. Cependant l’érythræœdème rouge viande crue dans la maladie de Selter est plus sombre, bistré tirant sur le noir dans la pellagre. En outre l’éruption de cette dernière maladie respecte toujours la paume des mains et la plante des pieds, qui sont, nous lavons vu, particulièrement touchées dans l’acrodynie. Enfin la pellagre, rare chez l’enfant, semble plutôt en régression alors que l’acrodynie progresse très sensiblement.

C) L'acrodynie infantile peut encore être confondue dans ses formes cliniques anormales avec un certain nombre d’autres affections :

La scarlatine, dont le diagnostic s’impose en général dans les formes éruptives généralisées (type Beutter-Powel).