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VISCOSE DE CELLULOSE 75

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Fig. 18

Le tableau et le graphique nous enseignent qu’une augmentation de la soude libre dans un alcali de cellulose provoque, au cours de la maturation de celui-ci une solubilisation accrue de sa cellulose.

Nous avons vu dans ce chapitre IV, partie H, division d), lors de l’étude de l'influence de la durée de trempage sur la formation de cellulose soluble, qu’une pâte de bois laissée sous une lessive de 20 % de teneur en hydroxyde de sodium, à 20°, perd après soixante-quatre heures la même quantité de cellulose qu'après un trempage de 30 minutes, ce qui indique que la cellulose ne s’est que très peu dépolymérisée. Ceci nous apprend qu’une cellulose alcalinisée, pour subir l'effet de la maturation, doit être libérée de l’excès de lessive.

Il est probable qu’une des raisons de l’accroissement de la solubilisation de la cellulose dans un produit exprimé est

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l’action facilitée de l’oxygène de l’air dont le contact avec la cellulose alcalinisée est fort possible par suite de l’état floconneux du produit.

m) {nfluence de l'oxygène de l'air sur la solubilisation de la cellulose dans l’alcali de cellulose

Il est probable que l’oxygène de l’air joue un rôle dans la maturation des alcalis de cellulose. Comme nous l’avons déjà dit, la cellulose alcalinisée est facilement oxydée, donnant des oxycellulosates solubles dans la lessive de trempage. Industriellement, les alcalis de cellulose se trouvent généralement enfermés dans des récipients avec une certaine quantité d’air qui peut céder son oxygène. Des impuretés métalliques pouvant provenir de la cellulose, de la soude de trempage, de l’appareillage, peuvent jouer le rôle de catalyseurs et faciliter l’oxydation de la cellulose. Une oxydation profonde est d’ailleurs capable de provoquer la combustion complète de la molécule de cellulose, suivant une équation qui est peut-être (133)

CSH"O® + 60? + 12NaOH — 6Na2COË + 11H20

mais dans une maturation ordinaire de quelques jours, cette combustion doit être minime.

Suivant MM. W. Weltzien et G. Zum Tobel (134), la cellulose imprégnée d’alcali absorbe de l'oxygène avec élévation de température; l'absorption croît avec la concentration en NaOH des lessives de trempage, jusqu'à 37 %. Les quantités d'oxygène absorbé seraient en proportion directe avec la quantité de soude présente. La consommation d’alcali serait de une molécule de NaOH pour un atome d'oxygène.

Le manque d'oxygène, s’il ralentit l’action de la soude sur la cellulose, ne l’arrête pas. M. W. Weltzien (135), ayant conservé de l’alcali de cellulose dans une atmosphère d’azote pur, à 60°, remarqua qu'il y avait de plus en plus de cellulose soluble.

MM. Kita et Sakurada (136) observèrent qu'un alcali de cellulose mürit moins vite dans l’hydrogène que dans l'air.

VISCOSE DE CELLULOSE 77.

Mais à côté de l’action de l’oxygène, la cellulose est certainement hydrolysée par l’action de l’alcali, ce qui provoque la formation de produits de dédoublement à molécules plus petites donc plus solubles dans les lessives alcalines.

MM. Heuser et Schuster (137) croient que la maturation de l’alcali de cellulose est essentiellement une dégradation purement physique de la cellulose.

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