CHAPITRE PREMIER

Notions générales sur le développement des membres.

Forme extérieure de lébauche des membres. — Les membres ont pour ébauche première un bourrelet longitudinal de la somatopleure (ectoderme et mésoderme pariétal réunis) appelé /a créte ou Ja bande de Wolf. Ce bourrelet s'épaissit à ses deux extrémités en un bourgeon duquel dérive l’un des quatre membres. Les deux bourgeons dont provient la paire thoracique sont placés à la hauteur du cœur; ceux qui donnent naissance à la paire abdominale sont situés au niveau de l’anus.

Les bourgeons apparaissent chez l'embryon humain vers la troisième semaine, à la limite du dos et du ventre. Leur forme est triangulaire. A la quatrième semaine, la base d'implantation des membres se rétrécit relativement, d'où résultent un étranglement apparent et la formation d'une sorte de racine. du membre. La forme du membre est alors celle d'une palette montée sur un manche très court, à

NOT grand axe parallèle au plan vertical antéro-postérieur. Vers la cinquième semaine, se produit, entre la palette terminale et la racine du membre, un processus d’étranglement semblable au précédent, qui délimite une pièce intermédiaire.

Dès ce moment,. les principaux segments du membre sont distincts : le bord de la palette terminale est épaissi en un bourrelet digital, plus saillant à sa partie antérieure. C’est l’ébauche du pouce ou du gros orteil. Peu après, apparaissent deux au-

tres angles saillants, sur le rebord de la palette, l’un

postérieur (petit doigt ou petit orteil), l’autre intermédiaire (médius). Les deux autres doigts naissent comme des saillies interposées. Dans le cours de ce développement le membre abdominal est toujours en retard sur le membre thoracique.

Il faut arriver à la fin du deuxième mois de la vie fœtale pour observer les membres bien constitués, offrant nettement leur forme définitiveet présentant des segments bien distincts. Alors le coude et le genou sont orientés en dehors; la face de flexion des membres (face palmaire ou plantaire) regarde en dehors : le pouce etle gros orteil sont tournés en haut et en avant, vers l'extrémité céphalique, le petit doigt et le petit orteil sont dirigés en bas et en arrière du côté de l'extrémité caudale.

Au troisième mois, l'orientation, qui étaitla même pour les membres supérieurs et inférieurs, change complètement et devient inverse dans l’un et dans

l’autre : le membre supérieur tourne de 90° en avant,

le membre inférieur de 900 en arriére. De la sorte la

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face de flexion du membre thoracique regarde en avant, le pouce étant en dehors, c'est le contraire pour le membre abdominal.

Formalion des pièces squelettiques des membres. — Le bourrelet de Wolf doit surtout son épaisseur à l'interposition entre les deux feuillets qui le constituent d'une masse considérable detissu mésenchymateux fourni par le mésoderme et que l’on appelle b/astème axial. Dans cette masse mésenchymateuse s'enfonce un bourgeon d'éléments myogènes fourni par le feuillet pariétal mésodermique de la région protovertébrale.

Chez l'embryon humain du deuxième mois, dans le blastème axial, se différencient un certain nombre de segments cartilagineux qui apparaissent successivement depuis la base du bourgeon vers son extrémité :

40 Dans le bras, une pièce basale, allongée, cylindroïde, ébauche de l'humérus. |

2 Dans l’avant-bras, deux segments parallèles, allongés et cylindroïdes, l’un correspondant au bord antérieur ou supérieur du membre, c’est le radius; l’autre est placé au bord postérieur ou inférieur, c'est le cubitus.

3° Une série d'os formant deux rangées : une rangée proximale et une rangée distale. C'est le carpe.

4 Les métacarpiens, les phalanges.

Dés lors le squelette cartilagineux du membre thoracique est constitué : 1] n’a plus qu'à subir l'ossification.