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a permis de se rendre compte de l'extraordinaire activité de ce produit.
A l'origine, l’ergostérine a été extraite de lergot de seigle, mais, actuellement, l'analyse chimique, ayant révélé la présence de cette phytostérine dans les extraits lipoïdiques des végétaux inférieurs, on lextrait de préférence de ceux-ci (champignons, algues, levures), leurs prix de revient étant bien inférieurs.
Sa fabrication industrielle (procédé Winpaus, MERK) se fait en deux étapes.
Dans une première étape, on isole le prae-principe actif (provitamine de Winpaus) grâce à un traitement de la cholestérine au brome, puis un passage au charbon animal, enfin une oxydation et une distillation dans le vide, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une cholestérine inactivable, c’est-à-dire trop peu riche en ergostérine (HOTTINGER).
Dans une seconde étape, l’irradiation ultra-violette transforme cette provitamine en ergostérine active, à laquelle il ne reste plus qu’à donner une forme pharma- ‘ceutique pratique. /
Le rendement d'une telle opération se traduit par des chiffres oscillants entre 1/25° à 1/40° % d'ergostérine.
Rarement, on obtient une richesse de 1/20° %, mais, au dessous de 1/40° % la cholestérine devient inactivable : c’est un minimum d'activabilité (Winpaus).
L'irradiation se fait au moyen d’une lampe à vapeurs de mercure, à une distance variant entre 30 et {o centimètres, le produit à activer étant renfermé dans un
tube de quartz, où l’on établit une atmosphère d'azote,
nn
La durée d'exposition «est de 3o minutes sous une puissance de quelques milliers de bougies, avec un courant de 220 volts, 3 ampères.
Cette durée ne peut excéder 60 minutes, maximum utile, d'après Winpaus
L'ergostérine ainsi obtenue pure est alors solubilisée le plus souvent dans de l'huile d'olive, préalablement stérilisée à une concentration variant entre 1 à 2 %o.
Sa solution dans une huile minérale (huile de paraffine), support inactif, ne présentant aucun avantage ct donnant plutôt lieu à une mauvaise absorption intestinale (WiNpaUs, GYÜRGY).
Plus récemment, lergostérine a été incorporée à une masse pilulaire et est alors dans le commerce sous forme de granules à 0,002 milligr. ou sous forme de pastilles
chocolatées à 0,004 milligramme.
i CHAPITRE II
