I. — L'insuline en psychiatrie

C’est en 1933 que Manfred Sakel fit, à Vienne, ses premiers essais de cure des schizophrénies par les comas insuliniques ; à la suite de ses premières publications, sa méthode, malgré son

caractère empirique devait se répandre rapidement.

La technique en est actuellement bien codifiée : des doses croissantes d'insuline ordinaire, sont administrées quotidienne-

ment, en injection sous-cutanée, à des malades à jeun ; on arrive ainsi progressivement à la dose comateuse, qui est très variable d'un sujet à l’autre. On laisse le malade en état de coma hypoglycémique pendant une 1/2 heure à 1 heure environ, puis on le réveille en lui administrant du glucose, soit par sonde nasale, soit par injection intra-veineuse. La cure comprend un total de 50 à 90 comas, à raison de 6 par semaine.

Mais la cure de Sakel n’est qu’un aspect de l'emploi de l'insuline en Psychiatrie ; on utilise en effet cette hormone avec autant de fréquence en se servant de techniques différentes.

Ainsi Sargant, Slater et Hill obtiennent de bons résultats chez les schizophrènes, avec l’« insulinothérapie modifiée », où on ne laisse pas lhypoglycémie aller jusqu’au stade de coma.

Mais c’est surtout dans les états anxieux atypiques, que l’on utilise Ces cures d'insuline à doses précomateuses.

Enfin, l'insuline à faible dose est fréquemment utilisée dans un but eutrophique.

La tendance actuelle de la thérapeutique psychiatrique est en effet d'éviter les traitements trop choquants ; la cure de Sakel ainsi que l’électro-choc sont très concurrencés dans la thérapeutique moderne par les nouveaux sédatifs, les neuroplégiques (surtout la Chlorpromazine jet les traitements psychothérapiques et psychoanalytiques. Chaque année de nombreuses méthodes, surtout chimiothérapiques, sont expérimentées.

C’est seulement après avoir essayé sans succès divers traitements que l’on instaure volontiers une cure d'insuline à faible dose. Elle vise simplement à améliorer l’état général du sujet, et on n’en attend pas un effet spectaculaire.

Par le mystère de son action, par la véritable hypoglycémie expérimentale qu’elle crée chez l’homme, la cure de Sakel a attiré les chercheurs, tant psychiatres que biologistes.

Une étude très poussée des modifications cliniques, humorales et histologiques, survenant au cours de ce traitement a été ainsi réalisée.

Tous les auteurs s’accordent à penser que l’insuline agit par lintermédiaire de l’hypoglvcémie qu’elle crée, mais ensuite les théories varient :

Les unes font intervenir l’hyperadrénalinémie réactionnelle, provoquée par la chute du glucose sanguin :; d’autres, l'augmentation des échanges entre le milieu intérieur et les cel-