PREMIÈRE PARTIE

THÉORIES PROPOSÉES PAR LES AUTEURS Opinions des Pathologistes sur l’'Aérophagie pathologique

Les pathologistes ont très diversement interprété le mécanisme de l’aérophagie : presque tous ont essayé de l'expliquer par une action spéciale de l'organe qu'ils croyaient le plus lésé.

Opinion de M. Bouveret. — Pour M. Bouveret (1). qui en fait un spasme clonique du pharynx, cet organe entre seul en jeu pour produire la déglutition aérophagique.

« Les bruits entendus, dit-il, pendant l'accès de spasme se produisent bien dans le pharynx et procèdent du mouvement de déglutition. Si ce mouvement est bien plus sonore qu'à l’état normal, c'est vraisembla-

(1) BouverET. Spasmes cloniques du pharynx. Revue de médecine 1897,

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blement parce qu'il est beaucoup plus brusque que Île mouvement physiologique de déglutition.

Le trait caractéristique de la singulière névrose du pharynx que je viens de décrire, dit l’auteur, c'est évidemment ce mouvement brusque spasmodique de déglutition qui entraîne dans l'œsophage une certaine quantité d'air. Quoi qu'on pense de la déglutition de l'air à l’état physiologique, elle ne me paraît pas contestable dans ce cas pathologique.

Il est bien probable que l'hyperesthésie excessive de la muqueuse pharyngée joue un rôle important, peut être le principal rôle dans cette névrose du pharynx $.

Ainsi M. Bouveret, sans faire plus d'allusion à la déglutition normale de l'air, a bien entrevu, que dans l'aérophagie une certaine quantité d’air était déglutie. Il distingue les deux bruits du phénomène : celui qui accompagne ordinairement la déglutition, et celui qui se produit au moment de l’éructation. De plus il élimine l'hypothèse de la production de gaz dans l'estomac, mais il rapporte la cause de ces accidents à une simple hyperesthésie du pharynx et à un spasme de cet organe.

Le mémoire de M. Bouveret suscita quelque temps après son apparition un article de M. Aubert (1) qui est un complément de celui du précédent auteur car il étudie spécialement la déglutition volontaire de l'air chez les Sujets sains et chez les dyspeptiques,

(1) AUBERT, Lvon Médical 9 août 1891, p. 510, 16 août 1891, p. 547.

dans le but de favoriser l'échappement des gaz de l'estomac et d'en diminuer le tympanisme gênant.

Opinion de M. Aubert. — M. Aubert rappelle le travail et les études de Magendie, publiées en 1815, sur la déglutition de l'air atrnosphérique. Puis au sujet du mécanisme de ces déglutitions il fait les réflexions suivantes :

« La possibilité de déglutir de l'air à l'état normal en dehors de tout spasme hystérique est tellement oubliée qu'ayant demandé à bon nombre de mes collègues des hôpitaux quelques renseignements à cet égard, j'ai constaté que la question leur était inconnue. IL (1)#'en est fait non plus aucune mention dans les articles & Déglutition $ des deux dictionnaires. Les traités de physiologie récents n'en parlent pas davantage, et il faut remonter à Longet pour trouver à propos de l'origine des gaz du tube digestif cette brève mention : «Ilest même des individus qui peuvent introduire ce fluide (Pair) dans leur estomac et jusque dans leurs intestins pour donner lieu à une tympanite et simuler ainsi un état morbide. »

Puis suivent ses idées personnelles sur la déglutition aérienne :

« La déglutition de l’air seul se fait comme celle des liquides ou des solides et le bol aérien est poussé dans l'œsophage sauf certaines différences dont nous allons parler, à la façon du bol alimentaire.

(x) Les passages soulignés dans le texte l'ont été par nous-mêmes et non

par les auteurs cités.

La déglutition de l'air tout en se produisant par le même mécanisme et d’après les mêmes lois que celle des aliments, en diffère cependant par quelques côtés et cette différence me paraît surtout tenir à la densité moindre de l'air, qui chauffé dans les cavités buccales et pharyngienne, tend plutôt à s'élever qu'à descendre, de telle sorte que la pesanteur qui sans être un facteur important de la descente ordinaire des aliments y joue cependant un rôle, agit en sens inverse pour la déglutition de l'air.

« On sait que le bol alimentaire, une fois qu'il à franchiles piliers antérieurs, est soustrait à l’action de la volonté; iln'en est pas de même du bol aérien que l’on peut rejeter facilement au dehors tant qu'il n'est que dans le pharynx, avec un peu plus de difficulté. lorsqu'il est assez avant dans l’œsophage et probablement tant qu'il n’a pas franchi l’orifice cardiaque. Alors qu’une seule gorgée de liquide ou une seule bouchée d'aliments descend facilement et sans qu'on y pense jusqu’à l'estomac, ilest difficile de déglutir entièrement une seule gorgée d'air. Quand on le fait, on sent le bol aérien descendre lentement et on ne peut le pousser un peu vite et sûrement jusqu'à l'estomac que par une série de déglutitions rapprochées et par la vis a tergo que les bols aériens successivement introduits exercent les uns sur les autres. »

Le mérite de M. Aubert est d’avoir insisté sur le fait de la déglutition non pathologique de l'air par les sujets sains. Son étude du mécanisme physiologique de l'aérophagie reste toutefois très superficielle puisqu'elle ne repose sur aucune preuve et l'étude du phénomène

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par M. Arloing dans le Dictionnaire des Sciences médicales en 1882 semble lui avoir complètement échappé.

Opinion de M. Pitres. — Pitres dans sa leçon publiée dans le Progrès Médical du 12 janvier 1805 après avoir défini l'éructation : « l'émission sonore par la bouche de gaz provenant de l'estomac où du pharynx et de l'œsophage $ admet deux sortes d'éructations, l’une gastrique, l’autre pharyngienne, et prétend que l'air peut pénétrer de deux façons dans l'estomac :

« Nous venons de voir, que dans le second temps de l'éructation pharyngienne l'air accumulé dans la poche pharyngo-œsophagienne est chassé par la bouche, grâce à la contraction des muscles constricteurs du pharynx. Mais si au moment précis où ces muscles se contractent, l’orifice buccal ne s'ouvre pas, l'air, comprimé dans la poche qui l'enveloppe de toutes parts, peut être refoulé vers les parties inférieures de l’œsophage ; et comme le cardia dépourvu de valvule sphinctérienne est très facilement dilatable le gaz passera sans résistance de l’œsophage dans l'estomac.

... L'autre mode de déglutition de l'air atmosphérique est précédé par un effort d'aspiration thoracique. Lorsque la poitrine se dilate, la glotte restant fermée, le vide intra-thoracique est forcément exagéré et tous les organes du médiastin se trouvent plongés dans un milieu à pression négative. Chacun réagit à sa façon. L'œsophage, lui, tend à s'ouvrir et l’air extérieur s’engouffre dans sa cavité. C’est là ce qui constitue le premier temps de la déglutition aérienne. Dans le second temps l'aspiration thoracique cessant de se produire,

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l'air enfermé dans la cavité œsophagienne est refoulé dans l'estomac à travers l’orifice peu résistant du cardia, et quand il y est accumulé en quantité suffisante il peut être expulsé par la bouche sous la forme d’éructations gazeuses.

Ainsi, conclut M. Pitres, se trouve confirmée l'opinion d’après laquelle les éructations hystériques seraient essentiellement d'ordre moteur, par des spasmes systématisés de certains muscles de la déglutition, au même titre que la toux, le hoquet, le remâclement, le reniflement, l'aboiement hystérique sont produits par des spasmes systématisés des muscles respiratoires. »

M. Pitres semble avoir bien vu le rôle des muscles inspirateurs dans le mécanisme de l’aérophagie, mais son opinion n'est basée que sur la description du phénomène et n’est appuyée d'aucune preuve expérimentale.

Opinion de M. Vauthey. — M. Vauthey (1), dans sa thèse publiée en 1896, étudie les façons différentes dont l'air peut pénétrer dans l'estomac. Il mentionne la possibilité de la déglutition de l'air lors de l’ingestion des aliments, des liquides surtout lorsqu'ils sont bus à petites gorgées. Il rappelle que Durosiez pour distendre un estomac affaissé et faciliter la recherche de la limite inférieure du cœur faisait « boire le malade à petits coups ».

« Ce n'est pas seulement au moment de la dégluti-

(1) VaUTHEY. Thèse de Lyon, 1896. Gax de l'estomac à l’état normal et pathologique, pages 19, 20, 21. 22.

tion physiologique que l'air atmosphérique peut être introduit involontairement dans l'estomac. Ewald signale cette pénétration sous l'influence des inspirations forcées, par des quintes de toux. Baumès prétend aussi qu'une petite quantité d’air peut être entraînée dans l'estomac par les mouvements de la respiration.

« Pour Coutaret, cette quantité d'air serait plus considérable par le humage pendant les grandes inspirations, les brusques quintes de toux. G. Sée cite également ces deux dernières causes. »

Mais ce sont là des causes accidentelles d’introduction de l’air dans l'estomac. Toute autre est la véritable déglutition aérienne, volontaire ou indépendante de la volonté, où un bol gazeux seul est dégluti. M. Vauthey cite ensuite l'étude d’Aubert que nous ‘avons relatée nous-même et se range à son avis.

Plus loin (1) M. Vauthey étudie l’aérophagie hystérique, en donne les caractères, puis tente d'en expliquezst le mécanisme physiologique : L

« Parfois certains sujets, dit-il, présentent brusquement un rejet bruyant de gaz par la bouches celte éructation unique ou répétée à deux ou trois reprises émet des gaz inodores et sans aucune saveur, elle se; fait subitement, sans troubles prémonitoires et sans aucun symptôme pénible pour le malade, elle n'est suivie d'aucun phénomène. Un accès de colère, une frayeur vive, la pression du doigt en certains points du. tégument provoquent son apparition; une excitation

(1) VaAuTHEY. Loco cilalo, page 274 et 284.