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Il semble donc que les algues aient plus d’inconvénients

que d'avantages. Faut-il les détruire ? Les arracher peut être dangereux pour la structure de la couche supérieure du filtre. Couvrir les bassins empêche leur développement, mais oblige à des transformations dispendieuses et met obstacle à l’action stérilisante, non négligeable, du soleil. Les Anglais, qui sont parfois fort gênés par la prolifération abondante d'algues microscopiques (ocillaria, fragillaria, etc.) dans les immenses réservoirs où le « storage » prépare leurs eaux à la filtration, y introduisent 0 mg. 1 de sulfate de cuivre par litre, pour lutter contre cette végétation indésirable.

Peut-être pourrait-on arroser la surface des filtres avec cette solution de sulfate de cuivre dosée de façon à empécher l’exubérance des grandes algues, tout en ménageant la membrane biologique (?). En tout cas, il est recommandable de vider et de nettoyer les bassins où l’on voit des algues abondantes se flétrir, leur décomposition ne pouvant occasionner que des ennuis.

Vitesse de filtration.

La vitesse de filtration de chaque bassin peut être réglée en faisant varier la hauteur d’eau admise au-dessus de la couche de sable ou en agissant par un jeu de vannes sur les collecteurs d’eau filtrée.

Miquel, autrefois, indiquait la vitesse maxima de 1 m° 92 par.m? et par 24 heures pour les installations de Saint- Maur et d’Ivry. La vitesse la plus généralement admise pour les filtres lents, est d’environ 2 m° 40. C’est celle qui est adoptée à Nantes, avec des variations extrêmes de 1 m3 55 à 2 m° 60 ; elle dépend de la qualité de l’eau brute et doit être d’autant plus faible que la turbidité et la pollution du fleuve sont plus considérables.

I1 importe surtout d'éviter les augmentations de vitesse trop rapides. Les brusques changements de débit sont néfastes à la bonne filtration, comme en témoigne le gra-

phique suivant, sans doute en provoquant des « renards » ou voies d’eau mal filtrée par dislocation de la couche fil-

trante, tassements inégaux ou rétraction de la surface du filtre. |

Nettoyage.

Au bout d’un certain temps de marche, variable suivant la pollution de l’eau brute et dégrossie (1), on voit le débit

(1) Moyenne entre 2 nettoyages :'été 7 à 9 jours, hiver 15 à 18 jours.