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du filtre baisser. La pression sur la base du filtre, qui était égale à la hauteur du sable, plus la hauteur de l’eau à la surface du bassin, diminue par le colmatage des espaces lacunaires du sable. La perte de charge ainsi produite se mesure par là différence entre la surface du bassin et le niveau atteint par l’eau filtrée dans une cheminée ad hoc. On ne doit pas la laisser dépasser une valeur supérieure à la hauteur d’eau admise sur le filtre.

À ce moment, on met le bassin en vidange et on procède au nettoyage ou décroûtage. Une équipe d'hommes armés de rouables — sorte de grands rateaux sans dents — enlève aussi régulièrement que possible la couche superficielle formée de boue et d’un peu de sable. On remet ensuite le filtre en service. Cette opération n’altère pas toujours la marche de la filtration (1).

Le procédé de maturation artificielle employé par MM. Dienert et Gizolme peut rendre de notables services dans le cas de crues où les nettoyages fréquents réduisent sensiblement la capacité filtrante de la station.

Il consiste :

1° A rincer le filtre nettoyé en le faisant marcher à fort débit pendant une demi-heure environ ;

2° A déverser ensuite pendant une heure, dans l’eau préfiltrée, en prenant les précautions nécessaires pour assurer une bonne diffusion, 50 à 60 gr. de sulfate d’alumine par m3 d’eau filtrée ;

3° A continuer la marche en décharge pendant 1 heure 1/2 et à remettre en service à débit progressif d'heure en heure.

Quand le nettoyage a été répété un certain nombre de fois, il est recommandable de ne pas diminuer la couche de sable au-dessous de 0 m. 60 ; il faut procéder au rechargement avec du sable lavé. Lors des rechargements suivants, il faudra avoir soin d’enlever assez de sable pour dépasser le niveau de la précédente opération et éliminer la couche durcie par le tassement d’un plus long travail.

Le sable retiré de la surface des filtres peut être nettoyé

(1) Il est néanmoins prudent, à certaines époques, de ne mettre le bassin qui vient d’être nettoyé en service qu'après une vidange de 1 à 2 jours (observation des bassins 10, 4, 7, 25, des 5 et 10 Août 1932, qui donnent 80, 60 et 40 colis par litre.

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et lavé dans des appareils où l’eau arrive sous pression, mais il est difficile de le débarrasser complètement des algues et des matières étrangères qui y adhèrent fortement. On se contente généralement de laver le sable moins encrassé pris à une certaine profondeur du filtre, le sable de surface étant rejeté. Certaines installations sont organisées pour opérer ce nettoyage par courant d’eau et d’air comprimé, mais l’épaisseur de la couche de sable est généralement moins importante.

La Ville de Paris, pour éviter des frais de main-d'œuvre, a modifié la plus grande partie de ses anciens bassins d’'Ivry pour en permettre le nettoyage avec une lance coudée et percée d’orifices qui laissent passer de l’eau sous pression.

Javellisation.

L’eau ainsi dégrossie et filtrée est le plus généralement suffisamment épurée, comme nous le verrons tout à l’heure. Il y a cependant des cas où une opération complémentaire de stérilisation s'impose, soit que l’eau brute se trouve trop brusquement polluée pour que les filtres arrétent les germes d’une façon suffisante, soit que la filtration d’un certain nombre de bassins se révèle soudain défectueuse pour une raison quelconque (variation de débit, par exemple).

C’est pourquoi la Ville de Nantes, à l'instar des principales villes de France et de l'Etranger, a prévu la javellisation. Après des essais réalisés avec succès au laboratoire, et sur une partie des eaux filtrées (1930), la javellisation a été mise en œuvre à partir de 1931, mais seulement de façon intermittente, lorsque les analyses en faisaient prévoir la nécessité, et pour une durée totale ne dépassant guère deux mois par an.

Cette phase d’essais pratiques et de mise au point a donné des résultats concluants, comme l'indique le graphique N° IT, sur lequel sont juxtaposées plusieurs périodes de traitement par le chlore. La bonne marche de l'installation a permis d’en prévoir le fonctionnement permanent au cas où la nécessité s’en ferait sentir.