NE

Dans les fermentations du tube digestif, il y à production d'acide butyrique et surtout d’acide lactique. Dans les troubles digestifs (catarrhes gastrique et intestinal), l'acide lactique est formé en abondance aux dépens du lait et des hydrates de carbone. Mais ces acides sont détruits par l'organisme et ne paraissent pas agir sensiblement sur l'utilisation du Ca et du P.

La désintégration des matières protéiques amène la production d’un certain nombre d'acides minéraux : acide phosphorique, acide sulfurique provenant de loxydation du phosphore et du soufre de la molécule — 1 kilog de matières protéiques peut, d’après Simonet, donner 30 orammes d'acide sulfurique —. Ces acides, formés dans l'organisme, agissent au même titre que les éléments acides qui existent préformés dans les aliments. :

« Le régime intensif constitué de graines, farines, toureaux pauvres en chaux, riches en acide phosphorique et silicique, possédant une forte teneur de matières albuminoïdes dont le soufre, crée-t-il, lui aussi, une menace de rachitisme et d'ostéomalacie, si on n’y ajoute des herbes riches en chaux. » (Liénaux et Huynen).

D’autres équilibres sont également nécessaires et en particulier, un rapport convenable du potassium ou sodium. Zuntz signale l'apparition du rachitisme ou de l’ostéomalacie sur des animaux recevant une nourriture

Na

très riche en Na et dans laquelle le rapport — = ‘21,64. K

Dans les conditions normales, ce rapport doit varier entre 3,61ett/4:95:

b) Lumière solaire. Rayons ultra-violets et vitamine D.

-— Îl faut attribuer à la lumière solaire, aux rayons ultraviolets et à la vitamine D le plus grand rôle dans la fixalion calcique.

Depuis longtemps, et bien avant que les notions concernant le rachitisme fussent rapportées à des troubles du métabolisme phospho-calcique, on savait que l'héliothérapie naturelle avait d’heureux effets contre le rachitisme (Rollier, 1914). Les travaux de Hess et de ses collaborateurs établirent l'influence des rayons solaires sur le métabolisme du calcium. [ls constatèrent que la teneur en phosphore du sérum sanguin qui est diminuée chez les rachitiques, remonte rapidement à la normalc. Par le contrôle expérimental, ils démontrèrent que l’action de la lumière solaire empêchait le développement du rachitisme. L’héliothérapie équivaut à doubler le phosphore et le calcium de la ration (Hess).

L'interposition d’une plaque de verre entre le soleil et l'animal fait perdre aux rayons leur efficacité (Hess, Unger et Pappenheimer) ; on fut alors conduit à attribuer l’activité des radiations lumineuses aux rayons ultraviolets. Ces radiations ultra-violettes activantes seraient plus spécialement comprises parmi les radiations à courtes longueurs d'ondes (entre 285 et 300 ). On sait aujourd'hui que les stérols contenus dans le sang sont activés par ces radiations au niveau de la peau, et que c’est à ces stérols irradiés que sont dûs les bons effets des ultra-

violets.

Les travaux de Powers, Park, Mac Collum, Hess et

Unger établirent que des résultats analogues sont obtenus à l’aide des U. V. produits par les lampes de quartz à

vapeur de mercure, ou les lampes à arc de carbone ; Hart et Steenbock ont pu, les premiers, sur des chèvres en lactation, soumises quotidiennement à l'irradiation ultraviolette, transformer un bilan calcique négatif en un bilan positif. De nombreuses études expérimentales démontrèrent la valeur de ce rayonnement qui guérissait le rachitisme expérimental du rat (Mouriquand, Leulier, Lesné, Vagliano, etc...).

L'huile de foie de morue dont l'influence sur la caleificalion était déjà connue de Trousseau contient la vitamine D antirachitique en quantités variables suivant sa provenance, ce qui explique les résultats parfois imparfaits obtenus autrefois par son utilisation contre le rachitisme.

Après la découverte de l’action de la lumière solaire, des rayons ultra-violets, puis des aliments irradiés, on fut conduit à la réalisation de l’ergostérol irradié et enfin de la vitamine D cristallisée qui permet l'emploi d’un médicament scientifiquement défini.

Cette vitamine D dite anti-rachitique est actuellement reconnue comme indispensable à la fixation des sels de calcium par le squelette. Sa carence se traduit par des troubles du métabolisme phospho-calcique et conduit en particulier aux dystrophies osseuses dont les plus fréquentes sont, chez les jeunes, les dystrophies par défaut de calcification primitive, déterminant le rachitisme et chez les adultes, les dystrophies par décalcification entrainant l’ostéoporose et l’ostéomalacie.

Lés nombreux travaux de Marfan, Lesné, Mouriquand, Nobécourt, Delille, chez l'homme, Auger, Marxer, Moine, chez les animaux, ont montré l'efficacité de l’ergostérol irradié, par son action sur la mobilisation et la fixation