DÉFINITION ET DESCRIPTION GÉNÉRALE | DU SYMPTOME

Les progrès de la science ophtalmologique, la découverte de l’ophtalmoscope, ont amené l’amaurose à ne plus aujourd’hui mériter la considération de maladie existant par elle-même et nous devons maintenant l’étudier comme un symptôme, commun à un assez grand nombre d’affections oculaires. C’est assez dire qu'on ne décrit pas une amaurose, mais des amauroses, dont les formes et les conditions étiologiques rendent l’étude assez malaisée.

Si nous ne pouvons, dès ce chapitre, nous étendre sur les détails particuliers et les aspects caractéristiques qu'emprunte le symptôme à ses étiologies différentes, il est cependant indispensable de fixer nos idées sur la définition et la signification du terme amaurose.

Qu'est-ce qu’une amaurose ?

Ce vocable, dérivé dela langue grecque (auxpos : obscur) indique un obscurcissement relatif ou absolu de

la vision, une perte plus ou moins complète de la faculté

Re

de voir et l’on ajoutait autrefois : l’état morbide ainsi qualifié ne n’accompagne pas de phénomènes matériels que l'observateur puisse apprécier. Avec l’imperfection des moyens d'investigation qui, jadis, désobligeaient la perspicacité et la ténacité des médecins,on ne connaissait guère que de telles amauroses, c’est-à-dire des troubles fonctionnels de la vue qu'aucune lésion ne semblait expliquer. Il n’en est plus de mème aujourd’hui et pour compléter dans un sens actuel, notre définition, nous devrions faire intervenir et la description des caractères physiologiques et la description des caractères anatomiques de l’amaurose. On pourrait alors ajouter : ce symptôme qui consiste dans la perte totale ou partielle de la vue, traduit un état pathologique de certaines parties de l'œil, affectées ou non d’altérations visibles à l’ophtalmoscope.

La perte de la vue, c'est tout le gros du symptôme, c’est là toute la préoccupation de la malade, la souffrance morale qui la conduit éperdue au médecin. C’est donc par l’étude des signes subjectifs, par la confiance que nous mettrons en le récit des malades que nous devons chercher à nous éclairer sur les manifestations fonctionnelles du symptôme.

L'examen attentif de nos observations, la lecture de ce qu'ont à ce sujet écrit les auteurs, vont nous instruire et nous permettront d'exposer iciquelques généralités sur les symptômes et la marche de l’amaurose chez les femmes enceintes. |

On disait et l’on admettait volontiers autrefois que

les amauroses apparaissaient brusquement. En réalité

No elles affectent, au cours de la grossesse, les modes de début les plus divers.

Tantôt l’amaurose est précédée de prodromes qui, dans certains cas, sont assez accentués pour imposer la défiance au praticien. Ce sont des maux de tête tenaces, des vertiges, des nausées, des malaises généraux, Il est vrai de dire que le plus souvent, l'attention n’est guère mise en éveil par ces signes vagues qui trahissent surtout la souffrance de l’état général. D’autres font soup conner déjà l’imminence des troubles oculaires et ne manquent pas d’être remarqués : ce sont des obnubila tions passagères de la vue et quelquefois des troubles de l’accommodation, qui font qu'une malade éprouve de la difficulté à lire, écrire, entfiler une aiguille.

Peu à peu, l’amaurose s'installe ; aux altérations fugaces et passagères de la vision succède un obscucissement permanent et progressif ; la perte de la vue devient complète. |

D'autrefois, après un affaiblissement de quelques jours, l’amaurose abolit soudainement et totalement la faculté de voir.

Il n’est pas non plus exceptionnel d’en constater l’invasion foudroyante, alors que rien d’inaccoutumé ne la faisait prévoir.

Ce mode de début, effrayant dans sa soudaineté, n’est pas toujours celui qui présage les plus graves accidents, La lente et graduelle survenance des troubles visuels, au contraire, doit faire redouter la longue durée des atteintes et l'improbable guérison.

Le plus souvent, les deux yeux sont affectés à la fois,

ose

soit qu'ils l’aient été ensemble, soit que l’un d'eux ait premièrement été lésé ; nous avons pu lire qu'un des deux côtés avait été atteint deux mois, et, mème trois mois avant l’autre.

Des femmes qui avaient, au cours de plusieurs grossesses successives, présenté de l’amaurose, ont remiarqué que le mal s'était initialement manifesté tantôt dans un œil, tantôt dans l’autre. Par contre, il est très rare, et nous ne l'avons pas personnellement noté, que le trouble visuel ne soit pas àun moment donné bilatéral.

Quelle est l'atteinte portée à l’acuité de la vue ? La vision est, dans le cas qui nous préoccupe, sujette à des variations de degré, qui fixent l’étiage de son intensité. Tantôt, avons-nous précédemment écrit, le trouble visuel est porté d’un coup à son maximum ; tantôt, procédant par aggravations successives, il franchit ces différentes étapes et acquiert sa définitive gravité.

Au début, dès que la malade applique les veux pendant quelque temps, les objets semblent estompés, embués dans une ambiance de brouillard ou gazés d’un léger voile. De passagère qu'elle était tout d’abord, cette obnubilation devient permanente et s’installe à demeure : les contours des objets apparaissent moins nettement dessinés, ils semblent brisés, tordus, oscillants ou vacillants, et se heurtant les uns contre les autres. Quand la malade veut lire et écrire, les lettres et les lignes ont l'air de vouloir se rapprocher, se confondre,se superposer les unes aux autres.Ces phénomènes deviennent de plus en plus gènants à mesure que

s’accentue l’affaiblissement de la vue.

La malade qui n’apercçoit plus les choses fines et en particulier les caractères typographiques de moyenne grandeur, distingue cependant encore les gros objets. Ce premier degré de dépression visuelle a été désigné sous le nom d’amblyopie (21#k05 : émoussé, 64: œil) ou d’amblyopie amaurotique.

Mais ce stade peut être dépassé et les nombreuses observations que nous avons été à même de parcourir, montrent qu'il l’a été le plus souvent. La vue baisse à ce point que la malade en est réduite à cette seule perception, la dernière qui résiste : celle de la lumière du du jour. L’amaurose proprement dite s’est alors installée et de simple qu’elle ‘était, elle en vient à être absolue : la malade ne fait plus de distinction entre la lumière et l’obscurité. La vue est complètement éteinte.

Le trouble peut affecter également la perception des couleurs, qu’il altère, en créant tantôt une sorte de daltonisme, tantôt une achromatopsie totale ou subtotale. Une malade de Culbertson (1) était venue le consult:r parce que tous les objets qu’elle fixait lui apparaissaient de couleur verte. Panas (2) parle d’une accouchée, achromatopsique pour toutes les couleurs y compris le blanc ; « seul le violet était perçu avec une intensité telle que la malade était éblouie et se refusait

à le regarder ».

1. Curserrox. In {he Amer. J. of Opht., avril 1894, &. XI, p. 133.