HISTORIQUE

Avant que l’ophtalmoscope, cette admirable découverte du physiologiste Helmhotz, n’ait permis d'effectuer l'observation directe du corps vitré, de la choroïde et de l'extrémité antérieure du nerf optique, les troubles visuels caractérisés par une perte de la vue ou une diminution dans son acuité étaient désignés sous les vocables d’amaurose et d’amblyopie, états de la vision considérés comme se rapportant à un groupe commun de maladies, auxquelles les moyens d'investigation alors àla disposition des médecins n’avaient pu reconnaître de substratum anatomique. Ces termes dont on usait alors dans le sens étroit que leur conférait leur étymologie étaient commodément employés pour situer nettement de tels cas dans la série des faits cliniques.

C’estenen concevant ainsi l'acceptation que nous nous servirons de ces termes ; ils nous offrent l'avantage de

s'appliquer, sans préjuger en quoi que ce soit de leur

loi

nature, à toute une longue suite de cas, relatés par les auteurs, des médecins et des accoucheurs le plus souvent, dont la constatation d’une cécité complète ou partielle chez une de leurs malades avait tout d’abord accaparé l'attention.

Les relations pathologiques de l'utérus gravide avec l'organe de la vision ont, surtout depuis la deuxième moitié du dix-neuvième siècle, suscité de multiples remarques et de nombreuses publications ; mais depuis déjà longtemps, la survenance d’accidents oculaires souvent graves,et d’allure si effrayante,avaient inquiété les praticiens et provoqué de leur part de persévérantes recherches sur la nature de cescomplications et les moyens thérapeutiques à leur opposer.

Nos investigations bibliographiques nous apprennent que Malpighi (1), au xvrr siècle avait dû accorder quelque attention à ce sujet. Dans sa lettre XIII, touchant le siège et les causes des maladies, on peut en effet lire ces quelques lignes : « Rolfincius memorat exempla feminaram, quæ, quoties gravidæ, obcæcatæ semper fuerunt usque ad partus tempus. » Sans doute veut-il parler de Rolfiñck Guerner, professeur de médecine à [éna, qui mourut une trentaine d'années avant lui, Vers cette même époque, la littérature médicale accueille quelques autres observations de ce genre.

C’est du moins ce que nous apprend Cunier (2), mem-

L. Mazriemi, cité par Marc Durour Er GoniN, in Encycl. opht., 1906, t. VI, p. 821.

2. Cunter. Bulletin de l’Acad. Roy. de Méd. de Belgique, 1847-1848, p. 418.

HT

bre correspondant de l’Académie royale de Belgique : « La plupart des auteurs qui ont écrit sur l’éclampsie des femmes en couches, rangent l’amaurose au nombre des désordres du système nerveux qui peuvent être la suite de cette affection. Néanmoins, la littérature médicale n° possède que fort peu d'observations de ce genre de cécité. Pour mon compte, je n’en connais que trois, dont deux sont consignées dans les Wiscellana Academiæ naturæ curiosorum, par Seger, Decad. I, 1672, et par Albrecht (ibidem., 1690). Le troisième est rapportée par Michel Alberti, professeur de médecine, à Hall, dans sa Dissertatio de visus obscuratione a partu, publiée à Hall en 1732.

En 1817, de Beer, un des maîtres les plus éminents de la grande école oculistique allemande décrit dans le deuxième volume de son Lehre von den Augenkrankheiten als Leitfaden, une forme d’amaurose qui survient au début de la grossesse et disparaît après la parturition, mais qui est toujours en rapport avec les nausées et les vomissements incoercibles.

En 1847, le D°' Cunier, donne lecture à l’Académie royale de médecine de Belgique d’une note qu'il avait rédigée pour le professeur Sichel, dont il avait sollicité l’avis: elle traitait d’un cas d’amaurose complète et soudaine dans son apparition, survenue chez une de ses malades, jeune femme de vingt ans, immédiatement après qu'elle eut accouché.

L'année suivante, la Dublin medical Press, enregistre sous le titre « un cas d’amaurose survenant au

cours de la grossesse », une observation du D' Rin-*

gland (1), rédigée avec un soin scrupuleux et un profond souci du détail.

En 1876, Aberle (2) publie à Vienne un travail des plus consciencieux où il étudie « l’amaurose transitoire des femmes en couches ».

James Hildige (3), en 1860, se livre à quelques considérations sur l’amaurose de la grossesse dans le Dublin Hospital Gazette. Il y relate trois cas d’amblyopie gravidique qu'il’ a eu l’occasion d'examiner à l’ophtalmoscope et rapporte à l'actif du D’ Sharkey, une observation singulière d’amaurose à la suite d’ingestion de chocolat. .

En 1862, le D’ Bomal (4), de Jodoigne, s'intéresse à «un cas d’amaurose aiguë pendant la grossesse », qu’il relate longuement dans le Journal de Médecine et de Pharmacie de Bruxelles et à propos du diagnostic à poser en l'occurrence, passe rapidement en revue les diverses formes d’amaurose qui peuvent affecter la femme enceinte.

Le D° Rambotsham (5), s'attache, l’an qui suit, à élucider cette question dans le numéro du 7 mars du