HISTORIQUE
La conception du traitement des fractures du membre inférieur par la méthode ambulatoire date de près de quatre-vingt-dix ans.
Il est singulier de constater que ce traitement, très en honneur à l'Etranger, depuis longtemps déjà, n’a jusqu’à ces dernières années, rencontré en France, où il vit le jour cependant (Bérard en 1831), qu'une indifférence ou une défaveur à peu près générales. Cette méthode nouvelle heurtait de front le dogme, intangible jusqu'alors, de l’immobhilisation à outrance, et s'attira de très sévères critiques.
Lorsque Reclus et ses élèves, en 1894, commen: cèrent à employer en France des appareils de marche, ils eurent de nombreux détracteurs qu'ils ne parvinrent pas à convaincre. Hennequin n'écrivait-il pas, en 1897, dans la Revue d'Orthopédie ?
«Espérer faire marcher utilement les blessés atteints de fractures du tibia, n'est pour l'instant qu'un beau rêve dont le lendemain, quelque désirable qu'il soit, ne peut encore être prévu.»
En fait, de très nombreux appareils avaient été construits, à l'Etranger surtout, mais tous étaient compliqués et ditficiles à appliquer; aucun d'eux, en outre, n'atteignait le but proposé : « la marche utile
du blessé». Construits en bois ou en plâtre, avec des étrier en til de fer, sur lesquels marchaient les malades, ils permettaient tout juste la déambulation; les articulations restaient raides, et tousles malades marchaient comme s’ils étaient amputés.
Le problème semblait presque insoluble, lorsque Delbet, après de premières tentatives mal dirigées, en 1901, eut l'idée d'utiliser comme points d'appui de son appareil, les points osseux de la jambe, et osa employer des appareils annulaires. En 1906, il présentait un appareil de marche simple et pratique, qui répondait enfin au but que depuis si longtemps, cherchaïent en vain à atteindre, les partisans de la méthode ambulatoire.
À partir de ce moment, on a commencé à reconnaître les avantages de ce traitement jusqu'alors si décrié.
Appliqué d’abord par Delbet puis par ses élèves, l'appareil de marche donna, dès le début, de très brillants résultats. Bientôt, les observations se multiplièrent, l'appareil fut utilisé par de nombreux chirurgiens à Paris et en province ; à Nancy, à Lille, à Lyon, avec beaucoup de succès.
À Lyon, l'appareil fut expérimenté de bonne heure, à la fin de 1913 et au début de 1914, dans le service de M. le professeur Bérard et à son instigation, les résultats de ces essais firent l’objet de communications très intéressantes de MM. Fayol et Verrier à la Société des Sciences médicales, et de M. le professeur Cotte à la Société de Chirurgie. Mais, malgré les succès obtenus, ces essais, concluants cependant, ne
jo
réussirent pas à donner à l'appareil, à Lyon, la place qu'il mériterait d'occuper dans la thérapeutique des fractures de la jambe,
Pendant la guerre, l'appareil de Delbet à été employé, dans divers gros centres hospitaliers, d'une façon systématique. Son emploi, d'abord réservé aux fractures fermées, a été étendu dans le domaine le plus large ; il a été tenté dans les fractures compliquées des os de la jambe, dans les fractures de guerre. Grimaud, dans sa thèse, soutenue à Lyon cette année, à montré que, dans un très grand nombre de cas, on pouvait à l’aide de certains artifices, rémédier aux difficultés d'application que les plaies font surgir.
Les fractures récentes de jambe ne sont d’ailleurs
pas les seules à bénéficier de l'appareil de Delbet; on a pu en étendre l'emploi à certaines fractures vicieusement consolidées, pour lesquelles, après simple ostéoclasie du cal, on peut faire marcher rapidement les malades.
De même l'application secondaire d’un appareil de marche de Delbet aux fractures traitées par l'ostéosynthèse a donné d'excellents résultats.
Nous n'étudierons pas dans notre travail ces diverses applications de l'appareil de Delbet ; nous nous bornerons à l'étude des fractures fermées de jambe, et nous présenterons une statistique comprenant les variétés les plus diverses de ces fractures, dans lesquelles l'appareil à été appliqué d’une façon systématique.
