HISTORIQUE

Le Radium et son action sur les champignons et les organismes inférieurs

Nous étant proposé de mettre en évidence et d’étudier l’action du Radium sur les Cryptogames inférieurs et parasitaires, nous croyons utile ici de donner, au début de ce travail un aperçu rapide sur l’histoire du Radium et une chronologie marquant les principales étapes dans l’étude de l’action du Radium sur les infiniments petits.

C’est NEwTON qui au XVII® siècle émit l’hypothèse que les corps lumineux lancent des petites particules douées de très grande vitesse; ce concept fut détrôné, par la suite avec l’avènement de la Théorie des ondulations beaucoup plus commode pour l’explication des phénomènes connus et plus féconde pour la prévision des phénomènes nouveaux; en effet c’est à elle que l’on doit l’interprétation des faits nouveaux dans les domaines des ondes hertziennes et des rayons calorifiques, de la lumière visible et des rayons X, enfin des rayons «gamma » émis par le Radium. Très tôt on a pu se rendre compte que tous ces rayons se propageaient dans le vide ou dans l’air par des oscillations successives de durée identique ou par des phénomènes périodiques; le nombre de périodes se produisant par seconde est appelée la fréquence; le chemin parcouru pendant la durée d’une période est désigné sous le terme de longueur d’onde; étant donné que les longueurs d’onde sont extrêmement petites on les a exprimé en unités angstroem: une unité angstroem vaut 10-* centimètres soit un dix-millième de millimètre. I,ongueur d’onde et fréquence caractérisent chacune des notions précitées.

Grâce à cette théorie et aux merveilleux résultats scientifiques qui en ont découlé, on a pu établir que des rayonnements si différents en apparence sont cependant tout à fait analogues dans leur nature; cette notion a permis le développement rapide de cette branche de la science.

En 1895 RŒNTGEN, étudiant la décharge électrique dans une ampoule contenant un gaz sous faible pression, a découvert les rayons X; un écran de platino-cyanure de Baryum placé dans le voisinage de l’appareil s’illumina; depuis la propagation rectiligne à la manière des rayons lumineux de ces rayons a été démontrée; ils correspondent à des vibrations électromagnétiques dont les fréquences sont plus grandes que celles de l’ultra-violet. On connaît la propriété des Rayons X de traverser les corps opaques; toute-