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fois ils ne possèdent pas cette propriété avec la même intensité pour tous les corps à travers lesquels on les fait passer; c’est ainsi que les éléments à poids atomiques élevés comme le Plomb, le Platine, sont les plus absorbants; les rayons X présentent encore bien d’autres propriétés; nous mentionnerons ici leur action photographique et leur action sur les substances fluorescentes, ils jouent en outre un grand rôle dans l’ionisation des gaz; l’air peut être rendu conducteur si on le fait traverser par un faisceau de rayons de RŒNTIGEN : un électroscope s’y décharge.

En 1806 Henri POINCARÉ proposa de rechercher, inspiré par la découverte de RŒNTGEN, si la fluorescence ne s’accompagnait pas obligatoirement d’une émission de rayons X. Ainsi BECQUERET, en voulant vérifier cette hypothèse fut mis sur le chemin de la découverte de la radioactivité; le 6 mars 1896 ce savant annonça à la Société de Physique que les sels d'uranium impressionnaient les plaques photographiques même dans l’obscurité et enveloppées dans du papier noir. Kn poursuivant ses recherches, BECQOUEREL montra que cette action sur les plaques photographiques était due à l’émission de rayons ayant les propriétés des rayons X, par exemple de traverser les écrans métalliques minces, d’être déviables par les champs magnétiques des aimants et d’ioniser les gaz. Ces rayons reçurent le nom de rayons uraniques où de rayons de BECQUEREL,; de nombreux travaux suivirent cette découverte : on rechercha si d’autres substances ne possédaient pas des propriétés analogues à celle de l’uranium. Tous les éléments connus furent essayés. Presque en même temps SCHMipT en Allemagne, Madame CURIE en France annoncèrent l’activité d’un autre métal, le thorium; Madame CURIE désigna alors pour la première fois toutes les substances émettant spontanément des rayons résultant d’une propriété atomique sous le terme de substances radioactives.

Aidés de BÉMONT et de DEBIERNE, Monsieur et Madame CURIE isolèrent en juillet 1898 de la pechblende, le polonium, substance radioactive aussi et en décembre de la même année le long et pénible travail entrepris par ces savants passionnés fut couronné d’un succès bien mérité : la découverte du merveilleux radium. Quelques mois plus tard (octobre 1899) Monsieur DEBIERNE caractérisait une quatrième matière fortement radioactive : l’actinium. À l'étranger aussi un grand nombre de chercheurs se passionna pour l’étude des substances radioactives et parmi tant de savants émérites nous citerons ici Sir Ernest RUTHERFORD et ses élèves de l’université de Montréal qui constatèrent l’émanation du thorium, Sir Joseph THoMsoN et Soppy de Cambridge, STRUTT de Londres, GIESEL et HAHN en Allemagne qui mirent en évidence l’émanation de l’actinium. En France les travaux se poursuivaient sans relâche et quand la fatalité impitoyable enleva CurIE en 1906 à la science, Madame CURIE aidée de nombreux collaborateurs dont BOUCHARD, BALTHAZARD, DAUXE, DEBIERNE, DANvS?, LABORDE, KOLOwRAT continua sans répit l’œuvre magnifique.

Ainsi se développait la science de la radioactivité avec une prodigieuse rapidité; aujourd’hui ses applications sont multiples en géologie, en physique du globe, en météorologie, en biologie, en

médecine; elle a renversé bien des vieilles conceptions et créé de nouvelles théories et leur interprétation. C’est incontestablement en biologie et en médecine que cette science des rayons a été la plus utile et la plus profitable à l'humanité. De nombreux travaux ont été poursuivis tant sur l’organisme sain que sur le malade, et au commencement du XXE siècle déjà on étudiait l’action du radium et des rayons X sur des êtres unicellulaires ou de simple constitution du règne animal et végétal et spécialement sur les organismes parasites. C’est à notre connaissance PACINOTII et PORCELLI qui les premiers ont entrepris en 1899 des recherches sérieuses sur l’action du radium sur les bactéries, telles que staphylocoques, streptocoques, proteus vulgaris, vibrion cholérique, bacille tuberculeux, bacille de la diphtérie. En 19017 ASCHKINASS, STRIBEL et GASPARI commencent alors leurs travaux avant pour but de rechercher l'influence des rayons ionisants soit de BECOUÉREL, soit du radium sur les bactéries et ils affirment que ce rayons exercent une action défavorable sur la croissance des microbes; ils constatent surtout l’atténuation des cultures du bacille prodigiosus. De nombreux travaux dans ce domaine suivent alors ces premières tentatives et il serait fastidieux de citer ici les noms de tous les chercheurs qui, en appliquant les rayons des substances radioactives sur des microorganismes végétaux où animaux, ont essayé d'expliquer les phénomènes physiologiques et biologiques entrant en jeu. Nous mentionnerons ici les noms de P. BECQUEREL, MONTEFUSCO, RICHET, PRESCOTT, ORMEA, W. HOFFMANN, Kôk- NICKE, IODLBAUER, TAPPEINER, IREDELL et MINETT, Monsieur et Madame FABRE, GREEN, GUILLEMINOT.

C’est à DAUPHIN que revient le mérite d’avoir publié le premier mémoire paru en 1904 sur l'influence des rayons du radium sur le développement et la croissance des champignons inférieurs; l’auteur s’est adressé dans ses recherches à des mucorinées.

Quant à la recherche de l’influence des rayons de substances radioactives sur les ascomycètes en général et sur les Périsporiacées en particulier, nous trouvons les premières communications en 1906. Ces travaux sont dus à DAUTwrrz et s'adressent à l'étude de l’action biologique de la gangue des substances radioactives à Joachimstal en Bohème. Dans ses conclusions l’auteur déclare : Chez les Aspergillées cultivés sur milieu de Raulin on remarque que le développement d’une partie des spores repiquées est retardé de deux à trois jours. À partir du deuxième au cinquième jour, la croissance du mycélium est fortement diminuée. Après cinq à six jours on constate chez l’Aspergillus niger, qui dans une culture témoin offre un mycélium d’un blanc brillant au bord et au sommet de la culture, l'apparition d’une teinte jaunâtre; celle-ci, avec le temps devient de plus en plus intense: très souvent la sporulation fait défaut et si elle fait son apparition, celle-ci est de 5 à 7 jours en retard, comparée avec des cultures témoins. Elle est alors très frèle; les spores ne sont pas colorées avec la même intensité; les hyphes fructifères sont nettement rabougries et par ce fait la hauteur du mycélium semble

être très diminuée. Microscopiquement on constate le racourcissement et l’amincissement des hyphes fructifères; l’ampoule conidiophore est moins bien développée, les spores même sont plus petites et moins pigmentées. Dans le courant de la deuxième à la troisième semaine, la différence morphologique entre les deux cultures témoin et irradiée apparaît de plus en plus, parce que le développement des cultures exposées aux rayons est bientôt supprimé; ces phénomènes ne sont conditionnés que par des troubles des fonctions biologiques et nullement par la mort, car la sporulation apparaît de nouveau après 3 ou 4 jours, aussitôt que l’on soustrait la culture à l'influence du Radium. Les différentes espèces d’Aspergillus n'étaient pas au même degré influencées par la gangue radioactive; l'échelle suivante peut être considérée : l’Aspergillus niger et l’Aspergillus fumigatus sont les plus sensibles; viennent ensuite l’Aspergillus ochraceus et l’A. clavatus; le plus résistant est l’A. varians.

En feuilletant ce travail, on pourra se rendre compte de la précision et de la prévoyance avec laquelle DAUTWITZ avait envisagé et défini la question. Et après ces premiers succès, on s'étonne en parcourant toute la littérature concernant la radioactivité et son influence sur les microorganismes de 1906 jusqu’après la guerre, des résultats si peu encourageants et presque toujours dérisoires. En effet, presque toutes les recherches ont échouées malgré l’incontestable autorité de ceux qui les ont tentées et la plupart des expériences sur les microorganismes sont à l’encontre de l’hypothèse, de sorte que la majorité des grands traités de Bactériologie et de Cryptogamie nous enseignent aujourd’hui que l’influence des rayons Rœntgen et du radium est nulle ou guère contrôlable chez les êtres unicellulaires où de constitution simple. Aïnsi jusqu’à présent l'effet bactéricide de ces rayons n’a reçu aucune application en clinique.

C’est seulement après la guerre que les auteurs comme CLUZEN, RoCHAIX et KOFMANN, BRUYNOGHE et MUND, NADSON et Pxi- LIPPOV, SABRAZES et RIVIÈRE, KLÔVEKORN, KLEESATTEL, NEID- HARDT, MIESCHER, PETRI, JUNGLING, ZELLER et, last not least, GRŒDEL et SCHNEIDER ont démontré d’une façon décisive l’influence des radiations Rœntgen et radium sur la morphologie et la biologie des microorganismes. Comment expliquer que les résultats positifs ont pu échapper si longtemps aux savants expérimentateurs. Pourquoi ces insuccès continuels? Il serait téméraire de vouloir ici indiquer toutes les causes antagonistes intervenant dans des recherches d’une complexité si grande. Mais sûrement les progrès de la Chimie physique et de la Chimie biologique, au cours de ces detnières années ont eu une grande part dans les résultats enfin prodigieux aussi dans cette branche de la science de la radioactivité.

HISTORIQUE (suite)

L’Aspergillus fumigatus depuis son isolement jusqu’à ce jour

L’Aspergillus fumigatus a été décrit pour la première fois par FRESENIUS.

Depuis lors l’étude de l’Aspergillus fumigatus FRESENIUS a presque sans interruption intéressé les savants et cela sur les terrains les plus divers. Ainsi nous trouvons d’abord des mémoires traitant de cet organisme au point de vue botanique (aspect microscopique, morphologie) et biologique (aspect sur les différents milieux de culture et mode de reproduction). Citons dans l’ordre chronologique :

J. RAY qui examina la variabilité des caractères et l’importance relative de ces caractères sous l’influence du milieu. Cette étude avait pour nous une importance primordiale, car pour pouvoir constater les variations produites par un agent physique, il nous fallait d’abord connaître l’influence exercée sur l’organisme par le substratum sur lequel était cultivée l’espèce à examiner. I/auteur aboutit aux conclusions suivantes: «La modification des conditions d'existence a manifesté une grande variabilité des champignons examinés. Mais les transformations ne sont pas immédiates, il se forme toujours des plantes intermédiaires entre la forme origine et la forme définitive. Celle-ci se maintient alors identique dans toutes les cultures suivantes et les caractères de genre se maintiennent le plus souvent. Dans les cultures fixées les caractères des filaments dressés, de la ramification terminale, des chapelets de spore et du volume des spore ne varient jamais.»

Nous verrons au cours de nos travaux que ce sont justement ces caractères qui ont été modifiés par l’action du Radium. L'étude morphologique a été complétée par WEHMER qui donne la diagnose suivante : «Cette espèce forme un gazon verdâtre souvent bleuâtre ou gris, peu épais; le mycelium est tantôt large (3 1) contourné à parois épaisses et richement ramifiées tantôt fin (2 y) à parois délicates à direction rectiligne et faiblement ramifié. Hyphes fertiles courtes à parois délicates, mesurant environ 5 w de diamètre se renflant à son extrémité supérieure en forme de massue. Ce renflement qui est sphérique ou ovoide allongé mesure de 8 y à 20 y de diamètre dans sa plus grande largeur. Sterigmates elliptiques indivis généralement longs (environ 6 y); on en observe qui

mesurent 13 u et plus et qui sont subulés. Ces sterigmates très serrés ne recouvrent que la moitié supérieure du renilement terminal: la fructification développée présente une forme non arrondie mais plutôt allongée cylindrique ou celle d'un cône renversé. Conidies arrondies, rarement ovales lisses le plus souvent incolores mesurant 2,5 à 3 w de diamètre; les fructifications offrent au début une coloration claire qui jaunit ensuite pour passer au bleu, au vert et finalement à l’époque de la maturité au brunâtre où au gris foncé; les conidies sont facilement déhiscentes tandis que les sterigmates restent fixés au renflement terminal; les sclérotes n’ont pas été observés.»

Des travaux ayant pour but l'étude de la reproduction de l’Aspergillus ont d’abord été effectués par DANGEARD : «la reproduction sexuée des Ascomycètes ». D'après tous les auteurs la forme sexuée n’a jamais été observée et déterminée avec certitude. Pourtant nous tenons à mentionner ici les communiqués de BEHRENS SIÉBENMANN et GRINJUS. Le premier signale la formation de périthèces sur des feuilles de tabac fermentées sous la forme de corps jaunes arrondis de 73 à 80 w dont l'écorce parenchymateuse abrite des asques de 12 w à 13 w sur 6 x, renfermant chacun 8 spores. Il nous semble en comparant ces résultats avec les nôtres que l’auteur s’est effectivement trouvé en présence d'appareils reproducteurs sexués de l’Aspergillus fumigatus FRESENIUS. Nous allons le voir plus loin, l'apparition du phénomène séxué peut être favorisé par un milieu en fermentation et les mesures indiquées pat BEHRENS sont en plein accord avec nos constatations. Par contre SIÉBENMANN note seulement la présence de selérotes de 15 à 20 y, indication trop peu développée pour une mise au point; d’ailleurs nos sclérotes ont toujours été d’une dimension plus considérable. Quant à GRINJUS qui donne une description complète de la forme périthécienne observée par lui, nous croyons qu'il a été victime d’une erreur scientifique et qu'il s'est trouvé en présence d'appareils séxués d’un autre Aspergillus, en parenté voisine avec l’Aspergillus fumigatus, erreur qui peut facilement être commise car il existe des espèces très proches comme l’a montré BAINIER et A. SARTORY qui ont obtenu chez l’Aspergillus fumigatoides des périthèces sur tous les milieux.

Les caractères pathologiques de l’Aspergillus fumigatus FRESENIUS ont été d’autre part l’objet de nombreux travaux; c’est probablement LICHTHEIM qui pour la première fois traite la mycose aspergilienne en des recherches intensives dont il publie en 1882 les résultats dans un article des « Clinische Wochenschriften» de Berlin. En 1887 RIBBERT entreprend alors des essais sur le sort des spores inoculées dans le corps d'animaux; il montre que l’Aspergillus évolue à l’intérieur des organes profonds et provoque des lésions redoutables. Aussi cherche-t-il à trouver les organes de. destruction des conidies inoculées; presque à la même date DrEu- LAFOY, CHANTEMESSE et WiDpaL, produisent l’aspergillose expérimentale chez le pigeon et donnent une description détaillée de la pseudotuberculose mycosique; LIGNIÈRES et PErIT ont reconnu lPAspergillus comme l'agent d’une péritonite épizootique des

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dindons; ZURN l’a observé tapissant une ulcération de la trachée d’une vache. Des pneumomycoses dues à ce parasite ont été déctites chez le cheval par PECH, THARY et LUCET et chez la vache par FRANK, BOURNAY, PEARSON et RAVENEL.

Stimulé par les expériences sur les Bactéries et leur action, par des produits élaborés vénéneux sur l’organisme parasité, expériences effectuées par des savants comme CHARRIN, CHANTE- MÈSSE, WiDaAI, ROUX, VERSIN, etc., KOTLIAR a pour la première fois entrepris des recherches sérieuses sur les toxines de l’Aspergillus fumigatus FRESENIUS en 1894; un an après RENON reprend l'étude des toxines et en 1897 il publie son magistral ouvrage sur lPaspergillose intitulé : «Étude sur l’Aspergillose chez l’homme et chez les animaux »; dans ce mémoire, l’auteur donne des résultats de ses propres recherches et de nombreuses publications où observations d’autres savants; il rassemble ainsi tout ce qui a été publié jusqu'à ce jour sur l’important chapitre des mycoses. SAXER en 1900 complète encore les études sur cette question; entre temps LUCET a repris en 1896 la question de la toxicité des liquides de cultures d’Aspergillus fumigatus FRESENIUS. L'historique de ces recherches est publié par L. GAUTIER dans son mémoire sur les recherches biologiques sur quelques champignons parasites de l’homme et des animaux; nous nous contentons de citer seulement ici les principaux auteurs qui avec plus où moins de succès ont cherché à élucider cette question. OBicr en 1898, CENT et BESTA en 1902, MACÉ en 1903 et enfin I,.GAUTIER en 1907. Cet auteur écrit dans ses conclusions : «1, Aspergillus fumigatus agent d’une redoutable mycose a fait l’objet de nombreuses et remarquables recherches sans qu’aucune d’elle ait pu révéler l’existence certaine d’un principe toxique. Pourtant, il semble impossible d'expliquer les crises violentes et le dénouement rapide et brutal de la mycose aspergillaire sans admettre l’intervention d’une secrétion toxique. Or cette secrétion existe.» Mais l’auteur trouve que la formation de ce poison dans les cultures exige la présence simultanée dans le milieu d’un aliment azoté (type peptone) et d’un hydrate de carbone (glucose). Il faut en outre que la réaction soit neutre ou alcaline. Nous avons entrepris dans le but d’éclaircir la question toxine mycosique une série de nouvelles expériences, qui malheureusement ne sont pas encore avancées à tel point que nous puissions dès maintenant formuler nos conclusions; nous osons pourtant certifier à notre cher Maître que le poison constaté par lui seulement dans les milieux de composition indiquée plus haut, n’est sûrement pas une secrétion directe du champignon mais plutôt dû à une décomposition de matière azotée et hydratée se trouvant dans le milieu ambiant, donc des toxines produites par une assimilation intense et il ne peut s’agir que de poisons chimiques dans ce cas. Neéanmoins il doit exister encore et surtout une toxine «proprement dite » car nos nouvelles recherches sur l’évolution de l’aspergillose et nos essais de vaccination au moyen de cultures irradiées qui ont toujours eu un résultat positif, le prouvent nettement; nos travaux continuent dans cette voie et nous espérons par l'isolement de la toxine aboutir à un résultat heureux. L. GAUTIER a de même pour

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la première fois entrepris des recherches sur l’activité diastasique de l’Aspergillus fumigatus, question qui a été reprise par nous pour comparer les modifications apportées par lirradiation dans la production de diastases.

La littérature mycologique se rapportant à l'influence des agents physiques (lumière, électricité, chaleur) sur le développement de l’Aspergillus fumigatus est de même assez riche et nous reportons aux nombreux ouvrages spéciaux comme VAN THIEGHEM, GEDŒLST, GUEGUEN, BODIN, BLANCHARD, SARTORY, où l’on peut trouver toutes les indications sur ces questions. Nous nous bornerons à mentionner ici les travaux de RENON sur la recherche de l’optimum de température pour la croissance de l’Aspergillus et ceux de RAY sur l'influence de l’agitation sur des cultures d’Aspergillus ; de ses conclusions nous résumons :

19 Le thalle prend une forme sphérique, le système de soutien est très développé (stroma serré, nombreuses cloisons).

29 J/appareil reproducteur apparaît tardivement; il est mal formé, peu abondant; les spores peu nombreuses ont les dimensions du type origine.

30 Une forme de conservation résistante apparaît de bonne heure.

Ces travaux ont été complétés par À. SARTORY quant à la recherche de l’influence de l’agitation sur l’Aspergillus fumigatus ; en agitant une culture d’Aspergillus sur milieu de Raulin avec 60 secousses à la minute l’auteur obtient à l'examen microscopique les résultats suivants: La membrane est très épaisse, il se forme des fillaments à articles courts, arrondis et bruns: ce sont des formes de souffrance. Quant à la régénération, l’auteur dit : «Il suffit de prélever une parcelle de culture agitée et de la semer sur carotte ou pomme de terre pour qu’au bout de 8 jours, l’Aspergillus fumigatus ait définitivement repris ses caractères normaux, v compris ses appareils reproducteurs. »

Nous considérons comme un devoir de citer ici les travaux effectués par notre ami et prédécesseur P. BAILLY aussi sous les auspices et l’inspiration de notre cher maître pour la détermination de l’action de quelques terres rares sur l’Aspergillus fumigatus.

l’auteur conclut :

19 À des doses faibles ces sels possèdent une action favotisante, ils donnent aux cultures poussant dans les milieux les contenant une végétation plus abondante, dont le développement est en raison inverse de la concentration.

29 Ja mucédinée réagit fortement contre l’action antiseptique des sulfates de thorium et de lantane en donnant des formes spéciales de résistance et de souffrance. Les appareils conidiens sont atrophiés et presque dépourvus de spores, mais le champignon reprend vite son aspect normal, dès qu’il se trouve sur un milieu favorable à son développement.

| De ces travaux montrant l’action des agents physiques sur l’Aspergillus fumigatus nous avons tiré de précieux enseignements. D'une part nous avons pu profiter, le cas échéant, des résultats obtenus par ces chercheurs, d’autre part en comparant les résultats