A. — INFLUENCE DU TERRAIN
L’athérome, comme nous venons de le dire, fait partie du tableau de la sénilité précoce. Les plaques n’apparaissent qu'entre 20 et 30 ans, certaines statistiques le constatent dans une proportion de 2,3 %, d’autres de 83 %. Par contre, quel que soit le pays, l’athérome existe dans 90 à 100 % des cas à partir de 70 ans.
Il est plus répandu dans les grandes villes. Les femmes sont un peu plus atteintes pour Anitschkow ; pour Laubry et beaucoup d’auteurs les hommes le seraient plus souvent. Les dépôts calcaires n’apparaissent qu'après la trentaine ; les arières coronaires sont atteintes à partir de 50 ans, surtout chez l’homme. Cet athérome coronaire ne se trouve jamais chez les indigènes de Java, même quand ils sont atteints d’angine de poitrine. Au niveau du cerveau, les lésions sont moins importantes, elles apparaissent vers 50 ans .surtout chez l’homme. L’athérome des artères abdominales survient tardivement. L’artère pulmonaire ne présente que des dépôts lipoïdiques, apparaissant dès la jeunesse, évoluant lentement jusqu’à l’âge avancé. Les artères des membres qui sont touchées, le sont toujours moins que les autres : c’est l’artère fémorale vers 50 ans, l’humérale plus tard.
a) Rôle des professions. — Les professions pénibles entraînant un surmenage physique répété favorisent l’apparition de l’athérome, ou plutôt provoquent sa localisation prédominante sur les artères du membre ou du segment de membre soumis à l’activité fonctionnelle la plus grande. C’est ainsi qu’on la voit prédominer sur le système artériel du membre supérieur droit chez les droitiers, et du bras gauche chez les gauchers.
L’élévation de pression artérielle qui accompagne le travail musculaire joue ici un rôle important auquel se joint, dans certaines professions, l’action mécanique de véritables coups de bélier intra-artériels (manœuvre de la pioche, du marteau, etc.). Mais Billard et Mougeot font une réserve sur ce point : Pour eux; toute induration des artères musculaires des membres n’est point pathognomonique de sclérose.
La sclérose et la myo-hypertrophie artérielle sont à distinguer : A cet égard, le signe de la flexuosité serpentine paraît précieux, parce que absent dans l’hypertrophie musculaire.
La myohypertrophie artérielle est un simple accroissement numérique et volumétrique de fibres musculaires Jlisses restées anatomiquement normales.
Un effort constamment renouvelé dans les travaux manuels détermine une projection sanguine brusque vers la périphérie qui entraîne le processus de défense. Telle est, pour ces auteurs, l’origine de cette hypertrophie musculaire des artères du membre supérieur ; elle n’est point sous la dépendance d’une sclérose aortique. ;
