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En 1903-1904, au cours d’une épidémie de méningite cérébro-spinale qui sévissait dans le 14° régiment de pionniers badois, Rautenberg eut l'idée , d'effectuer des recherches sur le mucus nasal de : .43 individus sains, mais vivant en milieu épidémique : chez 13 d’entre eux, soit dans 30,2 0/0 des examinés, il obtint un résultat positif. Malheureusement les constatations de Rautenberg ne furent . confirmés par la culture que dans deux cas, et, dans : ces deux cas, le germe isolé fut identifié par Pagglutination.

-Malgré leur imperfection, ce sont les recherches de Rautenberg qui appellent l'attention sur limportance des porteurs sains de germes absolument, analogues aux porteurs sains du bacille typhique. En cette même année 1905, Goodwin rapporte à l'Académie de Médecine de New- York que 43 méningitiques qu'ila examinés avaient tous du méningocoque dans leur mueus nasal. Par contre, chez 23 personnes saines en contact avec ces méningitiques, il ne trouve qu’une fois ce mierobe dans le mueus nasal. Les cultures demeurèrent identiques quelle que fût l’origine du germe et se montrèrent pathogènes pour la souris. à M. Mandoul, à Angoulême, en 1904, trouve 12 por-

teurs sains sur 45 hommes habitant une chambre :

contaminée. |

En 1905, Jacohitz examine 190 hommes d’une garnison infectée et trouve 62 porteurs sains. Weichselbaum et Horn procèdent à l'analyse du

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mucus nasal de 24 personnes vivant dans un milieu -épidémique et chez 3 d’entre elles, l'examén microscopique et l’ensemencement décêlent la présence du méningocoque.

Fous ces résultats sont sujets à caution parce que

les auteurs ne font pas toujours l’ensemencement et confondent le méningocoque avec le micrococcus __ catarrhalis.

On peut dire que c’est au cours des recherches faites lors de l'épidémie de Silésie prussienne que la question de la présence du méningocoque dans le nez chez les individus sains, en même temps que chez les malades, a été le mieux étudiée. MM. Jaroslaw, Wengel et Polevne examinent les sécrétions nasales de 207 personnes saines n’ayant pas été ‘en contact avec des ménmegitiques , et obtiennent des résultats positifs dans 25 cas, soit 42,07 0/0; chez 29 personnes qui avaient été en contact direct avec des méningitiques ‘ 11, soit 37,9 0/0 portaient le méningocoque dans leur rhinopharynx. |

Lingelsheim procède à l'examen de 120 malades en traitement à l'hôpital, aucun n’était porteur de germe : en revanche, les examens pratiqués chez des personnes saines, parents ou voisins des ménin-

gitiques, où ayant été en contact avec eux, ont

révélé qu'environ 15 0/0 d’entre elles étaient porteurs de méningocoques.

À une époque où la Fo eene cérébro- spinale ne régnait à Berlin qu'à Pétat sporadique, Kiolb,

So ess

Wassermann et Brucke examinent 114 personnes

et trouvent seulement deux porteurs sains de

germe. De Ostermann fait dite ses hache sur 24 mem-

bres sains de G familles contaminées ; sur ces LEE

24 personnes, 17 sont trouvées porteurs sains.

Bocchali examine les sécrétions nasales de tout un bataillon, le 3 du régiment d'Infanterie n° ne tenant garnison à Beuthen, centre de l’épidémie de Silésie, et sur 485 militaires, il en trouve 42, soit 8,6 0/0, porteurs de méningocoques. Il est à remarquer que ces porteurs sains se trouvaient non seulement dans l'entourage immédiat des malades, mais dans toutes les unités.

À parür de ce moment-là, la connaissance des porteurs sains de germes devient classique: les recherches se multiplient. Une petite épidémie qui … se produit à Douai en. 1908, frappant 3 militaires, dont 2 mortellement, donne à MM. Job et Dopter ë l’occasion d'examiner le mucus nasal de 99 soldats. Après ensemencement et culture, le résultat est positif pour 11 cas, ce quinous donne 9,09 pôrieurs sains sur 100 examinés.

#. À Saint-Denis, en 1909, la recherche du méninz gocoque sur 231 enfants fréquentant l’école à laquelle appartenaient 3 enfants qui viennent de présenter des symptômes de méningite cérébro- :spinale, démontre que 49, c’est-à-dire 21 0/0, héber- - geaient le méningocoque.

Lors de cette même épidémie, le de Legroux |

examine le mucus nasal de 4 enfants habitant la même maison qu’un bébé de 9 mois attemt de méningite ; Pexamen est positif pour un cas.

- Chez 1%, autres enfants habitant la même maison qu’un enfant mort à Trousseau de méningite céré- bro-spinale, 4 sont reconnus porteurs de méningocoques. Dans ces derniers examens nous arrivons à 25 0/0 de porteurs sains. ee ;

- Toutes ces recherches nous montrent que 20 à. = 3 0/0 des gens qui sont en contact avec le malade peuvent héberger le méningocoque sans se te d’une bonne santé.

Le nombre des porteurs sains est soumis à certaines variations.

L'influence saisonnière est indiscutable. La pré- - dominance de la méningite cérébro-spinale pendant les mois d'hiver et du printemps correspond à une virulence, à une diffusion plus grande du méningocoque. Les recherches fort intéressantes de Hayo, Brun et Hohn de Gelsenkirchen nous montrent les variations de cette diffusion. Ces auteurs ont recherché le nombre de porteurs sains dans les familles de méningitiques du bassin de la Ruhr et constaté que le pourcentage était fort différent suivant les mois, diminuant régulièrement à mesure que l’on s’éloignait du mois de mars.

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Familles examinées Nombre de:

parents examinés

Familles || à porteurs

Nombre | de porteur Proportion de familles à porteurs

Pourcentai ‘des ‘porteurs

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I semble également que plus l’épidémie est bénigne, plus la diffusion du méningocoque est -diminuée. Trautmann a- recherché le nombre des porteurs sains à Hambourg en 1907, où 1l y a eu 93 cas de méningite cérébro-spinale, chiffre faible par rapport à la population. Il trouve dans 68 familles 22 porteurs sains sur 237 individus, soit 9,6 0/0, chiffre sensiblement moindre que ceux des observations de Silésie ou de Westphalie où la méningite frappe un plus grand nombre de sujets. C’est le caractère bénin de l'épidémie de Douai qui expliquerait que MM. Job et Dopter aient seulement trouvés 9,09 porteurs sains sur 100 examinés.

C’est dans les classes pauvres que Pon trouve le plus grand nombre dé porteurs sains de méningocoques. M. Netter fait porter des examens en 1909 sur des familles aisées et des familles misérables. Il trouve sur 35 sujets appartenant à 11 ‘familles, 9 porteurs sains, soit 25,7 0/0. Sur le nombre des sujets, 17 appartenant à 3 familles aisées, ont donné 2 porteurs, soit 11,8 0/0. La proportion étant

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de 38 0/0 dans les familles moins aisées et misérables. Nous avons en cela une preuve de l'influence de l’encombrement et de Rite des locaux sur le méningocoque.

Dans les examens faits dans le milieu militaire, nous voyons les voisins de lit de méningitiques donner un pourcentage plus élevé. Les 372 individus que M:'Vaillard avait examinés à Evreux se réparissaïent en deux groupes : l’un comprenait 32 voisins de lit et l’autre 340 hommes habitant les chambrées contaminées. Sur les 32 voisins de lit, 12 portaient du méningocoque, c’est-à-dire 38 0/0 ; sur les 340, 60 étaient infectés, soit 17,6 0/0.

Dès 1905 l’idée vint de chercher des porteurs sains de germes ex dehors de tout foyer d'épidémie. VanstembergheetGrisez avaient apporté la démonstration culturale de la présence du méningocoque sur des muqueuses nasales d'individus sains, vivant en dehors de tout foyer méningitique. Mais d’après Hübener et Kutcher, il ressort de leur description que les bactéries signalées par eux n’étaient pas des ménigocoques ; leur examen microscopique étant positif au Gram.

A une époque exempte de méningite cérébro-

spinale, pendant l'hiver 1905-1906, Kutcher avait examiné lé mucus naso-pharyngé de 54 hommes en traitement pour diverses maladies à l’hôpital de Berlin. Chez deux d’entre eux, il avait d’une façon certaine décelé le méningocoque par la culture et Je séro-diagnostic. Aucun d'eux n'avait eu de

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AD contact médiat ou immédiat avec des méningitiques pendant son service militaire ; ; aucun ne présentait les signes d’une méningite manifeste ou abortive ; | aucun enfin n’avait souffert de cette affection etne provoqua ultérieurement l'éclosion d'un cas de méningite cérébro-spinale. NE |

À la suite de cette découverte, Kutcher. et : Hübener avec lui poursuivirent ces recherches. “Ils les firent porter, tout de suite après l’incorporation des recrues, sur une fraction de troupes n’ayant jusque-là payé aucun tribut à la méningite cérébro-spinale. 400 hommes du 3e bataillon des fusiliers de la garde furent examinés. Chez 8 le mu CUS nasopharyngien contenait le méningocoque qui fut caractérisé parsa morphologie, sa réaction de coloration, ses cultures, ses caractères séro-agglutinatifs. Sur ces 8 hommes, 5 étaient dans leur deuxième. année de service, 3 dans leur première année ; sauf 2 qui habitaient la même chambre, ils étaient dispersés dans le casernement. Ceci se passait au mois d'octobre et on ne put trouver comme source d'infection que le contact du régiment, au mois de mai précédent, pendant des manœuvres, avec un régiment qui avait perdu un homme de méningite cérébro-spinale et dont deux sous-officiers avaient vu leurs enfants mourir de cette maladie.

Cette observation démontre avec certitude que dans une fraction de troupes peuvent se trouver des porteurs de méningocoques sans qu'apparaisse la méningite cérébro-spinale.

. Il y a donc, en temps d’épidémie de méningite cérébro-spinale, à côté des malades avérés, des porteurs de méningocoques qui peuvent propager autour d’eux le germe spécifique et qui sont d’autant plus aptes à semer le contage qu’ils vaquent à leurs occupations habituelles et restent le plus souvent méconnus.

Le méningocoque se rencontre dans le rhinopharynx : L

1°) Des méningitiques ; È

20) Des convalescents de méningite qui peuvent héberger le méningocoque quelques semaines après la cessation de tout symptôme ; ee 3) Des sujets appartenant à l'entourage immédiat des malades, présentant ou non des phénomènes inflammatoires légers de la région rhino-pharyngienne ; : ES | à

4°) De certains sujets ayant approché les malades mais sans avoir eu avec eux le contact permanent de l'entourage immédiat.

5°) De certains sujets, rares il est vrai, qui vivent loin de tout milieu épidémique. (Kuischer.)