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ne retrouve aucune famille ayant présenté plus d’un cas. - Indépendamment de la forme épidémique la méningite cérébro-spinale se présente souvent à l’état sporadique. Ce mode d’apparition est fréquent. :

. Dans chaque hôpital de Paris et de province se présentent chaque année des cas isolés de méningite n’ayant entre eux aucune relation, du moins apparente.

Contagion. Porteurs sains

La nature du germe qui provoque la méningite cérébro-spinale est maintenant établie. C’est. le méningocoque de Weichselbaum. Mais il ne suffit pas, pour étudier le mode de propagation d’une maladie, . de connaître le mierobe qui en est la cause première, il faut encore savoir où celui- ci réside dans Porganisme et comment il s’en échappe pour infecter de nouveaux individus.

Nos connaissances sur ce sujet sont récentes. Sans doute, on savait bien que le meningocoque se “trouvait dans les produits purulents répartis à la surface des centres nerveux; c'était là une donnée précieuse au point de vue scientifique, mais -dont les applications dans la pratique de la prophylaxie étaient très restreintes. Bien plus importante devait être la constatation de la présence du : méningocoque dans les produits de sécrétion du nez et du pharynx.

Weichtelbaum est le premier à trouver cn des

ho

__ préparations de mucus nasal des figures analogues à celles du méningocoque. Scherer attire de nouveau l’attention sur ce point et trouve le ménin- . gocoque dans le mucus nasal de 18 malades atteints de méningite Cérébro-spinale. :

M. Netter pense aussi que le nez est o porte d’entrée du germe de la méningite cérébro-spinale et cette opinion devient classique en France et à Pétranger. ;

Hubener en 1896, Huber en 1897, W: 19h? en 1898 constatent aussi la présence du méningocoque dans le mucus nasal de la rhinite que l’on observe au cours de la méningite cérébro-spinale. Malheureusement, la plupart des observations citées par ces auteurs ne décrivent point les caractères culturaux du germe qu’ils ont trouvé. Le simple examen microscopique ne suffit pas pour identifier le méning0coque : aussi ces résultats ne paraissent pas utilisables. | |

C’est en 1901 que lon trouve, dans un travail d’Albrecht, la certitude de la présence du méningocoque dans le mucus nasal. l’auteur parvient, en effet, à isoler le germe d’un mucus nasal, à le culti- ver, à l'identifier. Dans le courant de la même année, M. le médecin major Bousquet arrive au même résultat. 3

Depuis ce temps-là, on a couramment identifié et cultivé le méningocoque provenant du mucus nasal de sujets atteints de méningite cérébrospinale.